70-letnia matka poprosiła syna o pieniądze na lekarstwa — dał jej tylko paczkę makaronu, ale to, co znajdowało się w środku, pozostawiło ją bez słowa.

Helen uśmiechnęła się lekko, jej głos był drżący, ale ciepły.

„Przyszedłem do was. I… chciałem poprosić Michaela o małą pomoc, tylko na operację.”

Lauren nie odpowiedziała. Po prostu odwróciła się i zawołała do środka:

„Michael! Twoja matka tu jest.”

Chwilę później wyszedł Michael — przystojny, schludny, nadal w roboczym ubraniu, z telefonem w ręku.

„Mamo, co się dzieje? Jestem w trakcie czegoś ważnego” – powiedział pospiesznie.

Helen zawahała się i wyciągnęła z torby złożony dokument szpitalny.

„Lekarze mówią, że wkrótce muszę przejść operację. To… to drogie. Miałem nadzieję, że mógłbyś mi trochę pożyczyć. Kiedy twój brat w domu sprzeda swoje zbiory, oddam ci.”

Michael lekko zmarszczył brwi i wypuścił powietrze.

„Mamo, ostatnio interesy szły kiepsko. Mam rachunki, dostawców… to nie jest dobry moment. Daj mi to przemyśleć, dobrze?”

Jej oczy zabłysły.

„Nie potrzebuję wiele, synu. Tylko tyle, żeby zapłacić za szpital. Proszę.”

Michael spojrzał nerwowo na Lauren, po czym szybko powiedział, jakby chciał zakończyć rozmowę:

„Mamo, weź to na razie.”

Otworzył bagażnik samochodu i podał jej paczkę makaronu instant.

„Wyślę ci trochę pieniędzy później, jak się poprawi. Powinieneś wracać do domu, zanim mocniej zacznie padać, dobrze?”

Delikatnie poprowadził ją w stronę bramy.

„Uważaj na drogę powrotną.”

Ciężka metalowa brama zamknęła się za nią z głuchym trzaskiem.
Helen stała tam przez chwilę, przyciskając makaron do piersi, gdy mżawka zmieniła się w ulewny deszcz. Jej stary płaszcz zwilgotniał, ale nic nie powiedziała.

Podczas długiej drogi do domu szepnęła do siebie cicho:

„Musi naprawdę się męczyć. Przynajmniej mi coś dał. Nadal tak się troszczy.”

Kiedy dotarła do swojego małego, skrzypiącego domu na obrzeżach miasta, położyła makaron na stole. Burczało jej w żołądku; nic nie jadła od rana.

Postanowiła je ugotować — ciepły posiłek na zimny wieczór.

Jednak gdy rozerwała opakowanie, wypadło z niego coś nieoczekiwanego — zapieczętowana koperta ukryta między paczkami makaronu.

Jej ręce drżały, gdy je otwierała.

W środku znajdowało się 3000 dolarów w gotówce i złożona notatka napisana ręką jej syna:

„Mamo,
przepraszam za to, jak się wcześniej odezwałam. Nie chciałam, żeby Lauren wiedziała – denerwuje się, kiedy wysyłam pieniądze rodzinie. Proszę, nie myśl, że o tobie zapomniałam.
Weź to i jak najszybciej zakończ operację.
Kocham cię i przepraszam, że nie miałam odwagi powiedzieć ci tego prosto w twarz.
– Twój syn, Michael.”