„Dała mi listę 25 żądań: szokujące „opłaty wstępne”, które moja przyszła teściowa nalegała, żebym zapłaciła przed ślubem z jej synem – nie uwierzysz, jaki powód podała, czy nieoczekiwany zwrot akcji, który odebrał mowę całej naszej rodzinie”

Kiedy moja przyszła teściowa zaprosiła mnie na herbatę, myślałam, że chce się do siebie zbliżyć przed ślubem. Zamiast tego wręczyła mi listę 25 luksusowych prezentów, które miałam jej kupić; po jednym za każdy rok, który „zainwestowała” w wychowanie Jake’a. Teraz zastanawiam się, w jaką rodzinę tak naprawdę się wdaję… i jak daleko się posunie.

Znasz to uczucie, gdy ktoś jest dla ciebie miły, ale każdy instynkt w twoim ciele krzyczy „niebezpieczeństwo”?

Zamyślona kobieta | Źródło: Pexels

Dokładnie tak się poczułam, gdy mama Jake’a zadzwoniła do mnie trzy tygodnie przed naszym ślubem.

Z Jakiem byliśmy razem od prawie trzech lat, a zaręczyny od sześciu miesięcy. Jego rodzina wydawała się całkiem normalna i miła, mimo że jego mama, Linda, wciąż nazywała go swoim synkiem i kroiła mu steki na grillu.

Zrzuciłem to na karb jej nadopiekuńczości i postanowiłem zrobić wszystko, co w mojej mocy, żeby się z nią dogadać.

Kobieta spoglądająca w bok | Źródło: Pexels

„Kochanie” – Linda zagruchała do telefonu, a jej głos ociekał sztuczną słodyczą – „miałam nadzieję, że uda nam się porozmawiać jak kobieta z kobietą przed wielkim dniem. Może wpadniesz jutro po południu na herbatę?”

„Jasne” – odpowiedziałem. Miałem złe przeczucia, ale je odrzuciłem. To mogła być idealna okazja dla Lindy i dla mnie, żebyśmy się lepiej poznali.

Następnego dnia stałam więc na jej nieskazitelnym progu z butelką wina, próbując psychicznie przygotować się na popołudniową herbatę i pogawędkę z moją przyszłą teściową.

Gdybym miał pojęcie, czego ode mnie zażąda, założyłbym kompletny kostium bombowy.

Dom na przedmieściach | Źródło: Pexels

Linda odpowiedziała, ubrana w idealnie wyprasowany kardigan i z tym uśmiechem. Wiesz, o jakim mówię. Takim, który z daleka wygląda ciepło, ale z bliska robi się coraz zimniejszy.

„Wejdź, kochanie” – powiedziała, wprowadzając mnie do salonu, gdzie wszystko było beżowe i niewygodne. „Zrobiłam rumianek”.

Nalała herbatę do delikatnych porcelanowych filiżanek, które prawdopodobnie kosztowały więcej niż rata mojego samochodu. Czekałem, aż zacznie opowiadać o planach ślubnych, a może podzieli się jakąś żenującą historią o Jake’u.

Chińskie filiżanki do herbaty | Źródło: Pexels

Zamiast tego sięgnęła do szuflady i przesunęła w moją stronę złożoną kartkę papieru po stoliku kawowym.

„Co to jest?” zapytałem, podnosząc słuchawkę.

„Och, przygotowałam dla ciebie małą przekąskę” – powiedziała Linda, rozsiadając się wygodnie na krześle, jakby właśnie podała mi rodzinny przepis.

Rozłożyłam kartkę i prawie się zakrztusiłam herbatą.

Zszokowana kobieta trzymająca kartkę papieru | Źródło: Midjourney

Strona, którą dała mi Linda, zawierała listę.

25 niezbędnych prezentów Lindy przed ślubem :

1. Torebka Louis Vuitton Neverfull MM.

2. Bransoletka Cartier Love.

3. Wisiorek diamentowy Tiffany.

Lista ciągnęła się w nieskończoność: jedwabny szal Gucci, perfumy Hermès, weekendy w spa, wycieczki do Napa Valley, Chanel No. 5, Apple Watch, spersonalizowany kaszmir, bilety pierwszej klasy na Hawaje. Dwadzieścia pięć rzeczy, które prawdopodobnie kosztowały więcej niż Jake i ja zarabiamy razem w ciągu roku.

Myślałam, że to żart, ale ona szybko dała mi do zrozumienia, że ​​sprawa jest równie poważna, jak zawał serca.

Kobieta trzymająca kartkę papieru i patrząca z niedowierzaniem | Źródło: Midjourney

„Lindo” – powiedziałam, cicho się uśmiechając, podczas gdy mój mózg usiłował przetworzyć to, co czytałam – „co to właściwie jest?”

Delikatnie upiła łyk herbaty i znów uśmiechnęła się tym wyćwiczonym uśmiechem. „To twoja lista spłat, kochanie. Jeden prezent za każdy rok, który zainwestowałam w wychowanie Jake’a”.

Spojrzałem na nią. „Przepraszam, co?”

„Dostajesz gotowy produkt, w dużej mierze dzięki pracy, jaką włożyłam w wychowanie Jake’a na mężczyznę, którym jest dzisiaj” – powiedziała.

Kobieta uśmiechająca się do kogoś | Źródło: Pexels

„Macierzyństwa nie da się wycenić” – kontynuowała, jakby tłumaczyła coś oczywistego szczególnie powolnemu dziecku. „Ale w tym przypadku tak zrobiłam i myślę, że uznasz to za całkiem rozsądne”.

Rozsądne? Spojrzałem z powrotem na listę. Kolczyki z diamentami, designerski skórzany portfel, vintage’owy Dom Pérignon, a na samym dole profesjonalnie nakręcony i zmontowany filmik z podziękowaniami.

Ta kobieta straciła rozum!

Kobieta spoglądająca w bok | Źródło: Pexels

„Lindo” – powiedziałam, starając się zachować spokój – „małżeństwo to nie wymiana dóbr. Jake i ja budujemy wspólne życie. Nie jestem ci winna zapłaty za wychowanie twojego syna i nikt mi też nie powiedział, że będę musiała zapłacić posag”.

Jej uśmiech ani na chwilę nie zgasł. „Jeśli nie potrafisz docenić lat, które spędziłam, wychowując go, to może nie cenisz rodziny tak jak my. Jeśli poważnie myślisz o dołączeniu do naszej rodziny, odrobina materialnego uznania pomoże ci to udowodnić”.

Tego dnia wyszłam z jej domu z listą pogniecioną w torebce i bólem głowy narastającym za oczami.

Myślałem, że poradziłem sobie z tą sytuacją z godnością, ale nie spodziewałem się, że Linda będzie tak zdeterminowana, żeby zdobyć swoje prezenty.

Kobieta prowadząca samochód | Źródło: Pexels

Kiedy wróciłem do domu, Jake był w kuchni i przygotowywał obiad.

„Jak było na herbacie z mamą?” zapytał radośnie.

„Od czego mam w ogóle zacząć?” – zapytałem, wyciągając papier i wygładzając go na blacie. „Dała mi listę prezentów, które powinienem jej dać, żeby udowodnić moje oddanie twojej rodzinie”.

Jake roześmiał się, gdy to zobaczył. „Bardzo śmieszne. O czym ona właściwie chciała rozmawiać?”

„Jake” – powiedziałem cicho – „nie żartuję”.

Para wymieniająca szczere spojrzenie | Źródło: Midjourney

Jego uśmiech zniknął, gdy ponownie przeczytał listę, tym razem uważniej. Jego twarz wyrażała około sześciu różnych emocji, zanim zastygła w wyrazie łączącym przerażenie z wściekłością.

„Ona nie może mówić poważnie”.

„Ona mówi śmiertelnie poważnie”.

Zadzwonił do niej natychmiast, będąc w kuchni, a ja słuchałam.

Mężczyzna trzymający telefon komórkowy | Źródło: Pexels

Słyszałem głos Lindy po drugiej stronie, broniącej się tym samym spokojnym tonem, którego używała wobec mnie.

„Jeśli nie potrafi uszanować lat, które spędziłam wychowując cię, może nie ceni rodziny” – powtórzyła.

Jake rozłączył się, wyglądając, jakby dostał cios w brzuch. „Przepraszam bardzo. Nie miałem pojęcia, że ​​ona…”

Zamyślony człowiek | Źródło: Midjourney

„To nie twoja wina” – powiedziałem, choć część mnie zastanawiała się, jakie jeszcze niespodzianki przygotowała dla mnie jego rodzina.

Myślałem, że to już koniec. Naprawdę. Jakież to naiwne z mojej strony.

Dwa tygodnie później byliśmy na przyjęciu zaręczynowym kuzyna Jake’a. Ładna restauracja, dużo rodziny, toasty szampanem dookoła. Wszystko szło idealnie, dopóki Linda nie wstała podczas deseru.

Kobieta stojąca w restauracji | Źródło: Midjourney

„Chciałabym wznieść toast” – oznajmiła, podnosząc kieliszek.

Wszyscy ucichli, oczekując czegoś słodkiego o miłości i rodzinie.

Zamiast tego Linda spojrzała mi prosto w oczy i powiedziała: „Kiedy żenisz się z rodziną, nie żenisz się tylko z tą osobą. Szanujesz ludzi, którzy ją wychowali. Niektórzy z nas wciąż czekają na dowody wdzięczności”.

Nastąpiła ogłuszająca cisza. Twarz płonęła mi, jakby ktoś przyłożył do niej palnik.

Kobieta w restauracji z niepewnym wyrazem twarzy | Źródło: Midjourney

Jake natychmiast wstał. „Mamo, przestań. Natychmiast.”

Ale szkoda już została wyrządzona. Wpatrywało się we mnie ponad dwadzieścia par oczu, a ja niemal słyszałam szepty. Wtedy zdałam sobie sprawę, że przekroczyliśmy granicę absurdu i coś musiało się zmienić. Publicznie.

Linda miała urodziny za tydzień i dawała mi nie do końca subtelne wskazówki, który prezent z listy wybiorę jako pierwszy. Bransoletka Cartier wydawała się być jej pierwszym wyborem, sądząc po tym, jak często o niej wspominała.

Osoba trzymająca pudełko na biżuterię marki Cartier | Źródło: Pexels

Ale zaplanowałem inną niespodziankę. Chciała 25 prezentów? Dobrze. Dam jej 25 prezentów.

Całe sobotnie popołudnie spędziłam w sklepie za dolara, starannie dobierając moją kolekcję. Wybrałam plastikową tiarę ze sztucznymi klejnotami, a także wzięłam kalendarz z kotami, bo wielokrotnie wspominała, jak bardzo nienawidzi kotów.

Inne rzeczy, które wybrałem, aby okazać Lindzie swoją wdzięczność, to m.in. perfumy innej marki o nazwie „Evening Mist”, które pachniały jak odświeżacz powietrza do łazienki, oraz kubek z wyszczerbionym uchem i napisem „World’s Best Mom”.

Kobieta uśmiecha się figlarnie podczas zakupów w sklepie za dolara | Źródło: Midjourney

Ale moim arcydziełem był prezent końcowy: rolka papieru toaletowego. Wisienką na torcie było spersonalizowanie jej, pisząc na rolce złotym markerem „Za całe to gówno, przez które mnie przepuściłeś”.

Zapakowałam każdy przedmiot idealnie. Wybrałam piękny papier do pakowania prezentów, jedwabne wstążki, bibułkę do środka – wszystko. Prezentacja była najważniejsza.

Kolacja urodzinowa odbyła się w ulubionej restauracji Lindy, w takim miejscu, w którym składają za ciebie serwetkę, gdy wstajesz, żeby skorzystać z toalety.

Wnętrze restauracji | Źródło: Pexels

Była tam cała rodzina, w tym niektórzy krewni, których nigdy wcześniej nie spotkałem. Idealnie.

Podczas deseru przeprosiłem. Kilka minut później wróciłem do stołu, pchając duże ozdobne pudło, które schowałem w samochodzie.

„Lindo” – powiedziałam, uśmiechając się do niej promiennie, jakby właśnie wygrała na loterii – „chciałam ci dać coś wyjątkowego. Oto 25 prezentów, które uhonorują lata, które spędziłaś wychowując Jake’a”.

Jej oczy rozbłysły. To było to. To była jej chwila.

Otworzyła pierwszą paczkę.

Osoba trzymająca prezent | Źródło: Pexels

Zawierała paczkę żelków-robaków. Jej uśmiech lekko zbladł, ale udało jej się opanować.

W drugim opakowaniu, które otworzyła, znalazła miniaturowy zszywacz. Kilka osób zaczęło po sobie spoglądać.

Trzecia paczka zawierała kostkę mydła motelowego, wciąż w papierowym opakowaniu. Ktoś kaszlnął, żeby ukryć śmiech.

Kiedy otworzyła dziesiąty prezent, gumową kaczuszkę w okularach przeciwsłonecznych, ludzie nawet nie próbowali ukryć rozbawienia. Ciotka Jake’a tak mocno przygryzała wargę, że myślałem, że zaraz się rozpłacze.

Gumowa kaczka na stole obok pudełka z prezentem | Źródło: Midjourney

Uśmiech Lindy malał z każdą paczką, ale nie poddawała się. Jaki miała wybór? Ponad dwadzieścia osób patrzyło na nią z zapartym tchem, gdy rozpakowywała sztuczną roślinę, paczkę świeczek urodzinowych i piłeczkę antystresową w kształcie hamburgera.

24. prezentem była zakładka do książki z napisem „Czytanie jest podstawą” i rysunkową sową.

A potem przyszedł prezent numer 25.

Linda rozwinęła papier toaletowy, przeczytała złote napisy i cały stół wybuchnął entuzjazmem.

Kobieta w restauracji trzymająca rolkę papieru toaletowego | Źródło: Midjourney

Jake zaczął klaskać. Jego tata musiał zakryć usta serwetką, a starsza siostra Jake’a płakała ze śmiechu.

Linda zatrzasnęła pudełko i warknęła: „Kpisz sobie ze mnie”.

Spojrzałem jej prosto w oczy i powiedziałem: „Nie, Linda. Szanuję cię, tak jak nalegałaś. Nigdy nie określiłaś wartości prezentów, których potrzebujesz”.

To było to. Wstała tak szybko, że jej krzesło się przewróciło, chwyciła torebkę i wybiegła z restauracji, zostawiając nietknięty tort urodzinowy.

Dekadenckie ciasto | Źródło: Midjourney

Kolacja odbyła się bez niej i szczerze mówiąc, była to najlepsza zabawa, jaką przeżyłam z rodziną Jake’a, odkąd zaczęliśmy się spotykać.

Ludzie podchodzili i szeptali: „Dziękuję. Najwyższy czas, żeby ktoś to zrobił”.

Nawet siostra Lindy puściła do mnie oko i powiedziała: „Ona zasługiwała na to od lat”.

Następnego dnia Jake jasno dał do zrozumienia swojej matce: albo mnie uszanuje jako swoją przyszłą żonę, albo w ogóle nie będzie na ślubie. Jej milczenie od tamtej pory było absolutnie spokojne.

Kobieta relaksująca się na łóżku | Źródło: Pexels

Więc tak, technicznie rzecz biorąc, dałem jej 25 prezentów. Ale dałem jej też 26.: ciszę. Bo chociaż dałem jej masę złych prezentów, ani razu nie powiedziałem jej, co o tym myślę!

Chociaż jeśli weźmiemy pod uwagę oklaski na urodzinowej kolacji, to powiedziałbym, że prawdziwym prezentem było oglądanie całej rodziny, która w końcu mogła swobodnie śmiać się z cesarzowej bez ubrania.

Jeśli spodobała Ci się ta historia, oto kolejna, która może Ci się spodobać: Kiedy moja teściowa wręczyła mi „wyjątkowy prezent” na pierwsze urodziny córki, przygotowałam się. Od czasu skorzystania z usług surogatki przez miesiące znosiłam subtelne docinki, ale nic nie przygotowało mnie na to, co znalazło się w tej torbie prezentowej.

Ta praca jest inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i postaciami, ale została sfabularyzowana dla celów twórczych. Imiona, postacie i szczegóły zostały zmienione w celu ochrony prywatności i wzbogacenia narracji. Jakiekolwiek podobieństwo do rzeczywistych osób, żywych lub zmarłych, lub do rzeczywistych wydarzeń jest czysto przypadkowe i nie było zamierzone przez autora.

Autor i wydawca nie udzielają żadnych gwarancji co do dokładności wydarzeń ani przedstawienia postaci i nie ponoszą odpowiedzialności za jakiekolwiek błędne interpretacje. Niniejsza historia jest udostępniana „tak jak jest”, a wszelkie wyrażone w niej opinie są opiniami postaci i nie odzwierciedlają poglądów autora ani wydawcy.