„Mój mąż wylał mi wino na głowę podczas kolacji – jego matka się śmiała… Ale nie spodziewali się tego, co zrobiłam później”

Kiedy Celeste Harding wyszła za mąż za Nicholasa Price’a, myślała, że ​​znalazła w jego ramionach swój wieczny dom. Podczas ich narzeczeństwa Nicholas był uosobieniem oddania, otwierał jej drzwi, wysyłał kwiaty, obiecywał jej życie zbudowane na szacunku. Ale wszystko się zmieniło, gdy wysiedli z samolotu po podróży poślubnej.

Matka Nicholasa, Evelyn Price, nie tracąc czasu, wyraziła swoją opinię.
„Jesteś śliczną istotką” – powiedziała pierwszego ranka, przyglądając się śniadaniu Celeste. „Ale najwyraźniej nikt cię nie nauczył, jak przyrządzać prawdziwe jedzenie”.

Nicholas nie bronił jej. Po prostu odwrócił się do swojego talerza i zaprotestował: „Ma rację, Celeste. Może powinnaś się od niej uczyć”.

Z dnia na dzień nowe życie Celeste zamieniało się w ciche więzienie. Sprzątała dom, aż jej dłonie pokryły się szronem, słuchała niekończących się wykładów Evelyn o „porządnych żonach” i znosiła zimne milczenie Nicholasa. Mężczyzna, który kiedyś szeptał „kocham cię”, teraz zachowuje się, jakby była niewidzialna.

Przy kolacjach okrucieństwo Evelyn stawało się widowiskiem.
„Ona prawie się nie odzywa” – mawiała z protekcjonalnym uśmiechem. „Może oszczędza słowa na coś mądrego”.
Nicholas śmiał się za każdym razem, nie zauważając, jak jej serce pęka jeszcze bardziej.

Przełom nastąpił podczas wystawnego przyjęcia urodzinowego Evelyn. W otoczeniu krewnych i partnerów biznesowych Celeste uniosła kieliszek szampana, mając nadzieję, że pozostanie niezauważona. Jednak głos Evelyn przebił się przez gwar rozmów.
„Uważaj, Celeste” – powiedziała głośno. „Wiesz, co się dzieje, kiedy za dużo wypijesz. Nie potrzebujemy kolejnej sceny jak ostatnio”.

Śmiech rozległ się po sali. Celeste poczuła, jak pieką ją policzki.
„Wypiłam dopiero pół szklanki” – powiedziała cicho.

Nicholas uderzył szklanką o stół. „Nie waż się odpowiadać mojej matce!”

Zanim zdążyła się ruszyć, wylał jej wino na głowę. Szkarłatna ciecz spływała po jej włosach, plamiąc sukienkę. W pokoju zapadła cisza, słychać było jedynie zadowolony głos Evelyn.
„Może teraz przypomnisz sobie, gdzie twoje miejsce”.

Celeste spojrzała na nich oboje, na męża, jego matkę, na rodzinę, która z radością obserwowała jej upokorzenie – i coś w niej stwardniało.
Wstała, wygładziła przemoczoną sukienkę i powiedziała spokojnie: „Pożałujecie tego”.

Tej nocy, zamiast wracać do domu, wsiadła do pierwszego pociągu wyjeżdżającego z miasta. O świcie stanęła u bram posiadłości na obrzeżach Ravensbury, rezydencji, w której dorastała.

Jej ojciec, Edward Harding, szanowany inwestor i filantrop, sam otworzył drzwi. Widząc ją drżącą i zalaną łzami, zrzedła mu mina.
„Boże, Celeste… co się stało?”.
Wtedy się załamała, szlochając, opowiadając mu wszystko – obelgi, chłód, upokorzenie nocy.

Edward słuchał w milczeniu, a w jego oczach płonęła furia. „Tak cię traktowali pod moim dachem?”
Skinęła głową. „A ja wciąż próbowałam to jakoś naprawić”.
Delikatnie ścisnął jej dłoń. „Już nie. Jesteś w domu”.

Mijały tygodnie. Celeste wraca do zdrowia. Dzięki cichemu wsparciu ojca odzyskała spokój i pewność siebie. Pewnego popołudnia, gdy siedzieli w jego gabinecie, Edward położył teczkę na stole.
„Wygląda na to, że firma twojego męża tonie. Błaga o nowych inwestorów. Wczoraj wysłał tę propozycję do mojego biura”.

Celeste powoli przewracała strony. Desperacja Nicholasa była wyraźna.
„Potrzebuje dwóch milionów, żeby przeżyć” – kontynuował Edward. „Jeśli zainwestujemy, będziemy mieli pakiet kontrolny”.

Na jej ustach pojawił się delikatny uśmiech. „W takim razie zainwestujemy. Ale zarejestruj to na moje nazwisko”.