Zapomniałem wyłączyć kuchenkę gazową w drodze do pracy, więc pospiesznie zawróciłem samochód na środku drogi, żeby wrócić do domu. Ale gdy tylko otworzyłem drzwi, byłem zszokowany widokiem, jaki miałem przed oczami.

Ten poranek przebiegał jak niezliczone inne. Emma Parker, 29-letnia księgowa mieszkająca w Austin w Teksasie, krzątała się po ciepłej, słonecznej kuchni, przygotowując śniadanie dla męża przed wyjściem do biura. Zawsze wstawała wcześnie – gotowała, prasowała, sprzątała, upewniała się, że wszystko jest w porządku – po czym chwytała torbę i wybiegała za drzwi.

Jej mąż, Jason, był właścicielem małej firmy w centrum miasta.

Ostatnio jednak coś się zmieniło. Stał się zdystansowany – rozkojarzony, ciągle w pośpiechu, opuszczał posiłki i mamrotał wymówki o „wczesnych spotkaniach”. Emma czuła to ciche ukłucie, ale wciąż powtarzała sobie:

On po prostu jest pod presją. Biznes musi dawać mu się we znaki.

Tego ranka drogi były wyjątkowo zatłoczone. Kiedy Emma czekała na czerwonym świetle na Congress Avenue, ogarnęła ją nagła fala paniki.

Piekarnik!

Serce podskoczyło jej do gardła. W myślach odtworzyła sobie poranek – smażenie jajek, wibrujący telefon z informacją o kliencie, kończenie rozmowy, chwytanie torebki i wychodzenie. Ale czy faktycznie wyłączyła kuchenkę?

Serce waliło jej jak młotem. Bez namysłu wykonała ostry nawrót, ignorując klaksony za sobą. „Jeśli coś się zapali… jeśli dom wybuchnie… co z sąsiadami?”. Jej myśli krążyły, gdy pędziła ulicami.