Po tym, jak zapłaciłem 29 350 dolarów za ślub mojej przyrodniej siostry, wynajęła ona ochroniarza ze zdjęciami moich dzieci w ręku: „Nie wpuszczaj ich”. Elementarz. Dwie godziny później teść pana młodego zadzwonił do mnie: „Ślub odwołany”.

Przy wejściu do zachwycającej, rustykalno-nowoczesnej stodoły, za którą wpłaciłem kaucję, stał mężczyzna w czarnym garniturze.

Nie był gościem. Był ochroniarzem i trzymał w ręku arkusz kalkulacyjny.

Do diagramu przymocowana była przezroczysta folia ochronna. Wewnątrz folii zobaczyłam dwa kolorowe wydruki.

Żołądek mi się ścisnął, jakbym pomyliła krok w ciemności.

Jednym z nich było zdjęcie Bena z przedszkola, z szerokim uśmiechem.

I zdjęcie Avy z jej ostatnich urodzin, z warkoczykami i całą resztą.

Grubym czarnym flamastrem nad ich uśmiechniętymi twarzami widniały dwa słowa.

NIE WPUSZCZAJCIE MNIE.

Dłoń Mayi powędrowała na moje przedramię i ścisnęła je. Jej paznokcie wbiły się w mój palec. „Jared” – wyszeptała ostrym głosem.

Mężczyzna w garniturze uśmiechnął się do nas profesjonalnym, pustym uśmiechem. „Dzień dobry. O Jaredzie?”

„Tak” – odpowiedziałam. Mój głos brzmiał odlegle.

Spojrzał na folię, a potem na moje dzieci. „A to Ben i Ava?”