Podczas rodzinnego grilla mojego męża, siostra mojego męża zażartowała: „Gdybyś jutro zniknął, nikt…”

Na rodzinnym grillu u mojego męża, jego siostra zażartowała: „Gdybyś zniknął jutro, nikt by nawet nie zauważył”. Wszyscy się śmiali, oprócz mnie. Po prostu uniosłem hot doga i powiedziałem: „Wyzwanie przyjęte”. Wyprowadziłem się tego wieczoru, zerwałem kontakt i zniknąłem. Rok później nie ma wątpliwości, o kim teraz zapomniano.

Nazywam się Vanessa, mam 34 lata i pomimo siedmiu lat małżeństwa z Gregorym, zawsze czułam się w jego rodzinie jak outsiderka. Zeszłego lata, podczas ich dorocznego grilla, miałam nadzieję, że w końcu coś się zmieni. Siostra Gregory’ego, Amanda, miała inne plany. Podczas gdy wszyscy zgromadzili się przy stole piknikowym, próbowałam podzielić się nowinkami o mojej pracy w projektowaniu graficznym. Amanda przerwała mi z uśmieszkiem: „Gdybyś jutro zniknęła, nikt by nawet nie zauważył”. Stół wybuchnął śmiechem. Nawet Gregory. Po prostu uniosłam hot doga, spojrzałam jej w oczy i powiedziałam: „Wyzwanie przyjęte”. Wyprowadziłam się tego samego wieczoru. Co się stało, kiedy pojawiłam się ponownie rok później?

Poznaliśmy się z Gregorym na ostatnim roku studiów. Studiowałam projektowanie graficzne, pracując jednocześnie na pół etatu w lokalnej kawiarni, żeby opłacić czesne. On kończył studia biznesowe, w całości finansowane przez rodziców. Połączyliśmy się, gdy przyszedł na wieczorną sesję nauki i zaczął rozmawiać o książce, którą czytałam za ladą. Nasz romans był burzliwy. W ciągu trzech miesięcy byliśmy nierozłączni. Po ukończeniu studiów oświadczył mi się pierścionkiem, który kosztował więcej niż cały mój dług studencki. Urzekł mnie jego urok, inteligencja i to, co postrzegałam jako prawdziwą miłość.

Kiedy rok później się pobraliśmy, myślałem, że wchodzę nie tylko w spółkę, ale w nową rodzinę. Caldwellowie byli wszystkim, czym moja rodzina nie była: zamożni, dobrze sytuowani i zżyci na swój własny, niepowtarzalny sposób. Richard, ojciec Gregory’ego, od podstaw zbudował odnoszącą sukcesy firmę marketingową. Patricia, jego matka, zarządzała ich kalendarzem towarzyskim z wojskową precyzją, zasiadając jednocześnie w zarządach trzech organizacji charytatywnych. Amanda, jego siostra, poszła w ślady ojca, będąc już młodszym dyrektorem w jego firmie w wieku 27 lat. Michael, młodszy brat, był buntownikiem rodzinnym, któremu mimo to udało się dostać wygodną posadę w firmie inwestycyjnej swojego wuja.