Synowa napisała SMS-a: „Mamo, nie powinnaś przyjeżdżać! Wiemy, że wydałaś 620 000 dolarów na kupno tego domu. Ale w tym roku Święto Dziękczynienia jest tylko dla rodziny!”. Odpowiedziałam: „Rozumiem”. Następnego ranka na moim ekranie pojawiło się 187 nieodebranych połączeń.

Dwanaście tysięcy dolarów.

To było wszystko, co mi zostało z oszczędzania przez całe życie.

Mój telefon zadzwonił niemal natychmiast.

„Mamo, udało się” – powiedział Michael, a jego głos drżał z ulgi. „Bank wszystko potwierdził. Zatrzymamy dom. Nie wiem, jak ci dziękować. Nie wiem, co byśmy zrobili, gdybyś nam nie pomogła”.

„Jesteś moim synem” – powiedziałem po prostu. „Tak właśnie robią matki”.

Jenna wzięła od niego telefon.

„Helen, uratowałaś nas” – powiedziała. „Dosłownie uratowałaś nam całe życie. Obiecuję, że nigdy tego nie zapomnimy. Sprawimy, że będziesz z nas bardzo dumna. Odwrócimy wszystko i pokażemy ci, że to nie był błąd”.

Ponownie obietnice.

Tyle obietnic.

W ten weekend zaprosili mnie na kolację. Nazwali to „świętem wdzięczności”.

Jenna gotowała, co było rzadkością. Zrobiła pieczonego kurczaka z warzywami, a nawet spróbowała zrobić ciasto, które wyszło lekko spalone, ale smakowało dobrze. Michael przytulił mnie trzy razy, zanim jeszcze usiedliśmy do jedzenia.

Jenna wzniosła toast.

„Za Helen” – powiedziała, unosząc kieliszek wina. „Która dała nam drugą szansę, kiedy na nią nie zasługiwaliśmy. Bardzo cię kochamy”.

Wydawało się to autentyczne.

Było ciepło.

Wydawało się, że może – tylko może – ta ofiara zbliży nas do siebie, zamiast nas od siebie oddalać.

Dokładnie przez trzy tygodnie wszystko wydawało się w porządku.

Dzwonili regularnie. Zaprosili mnie na lunch. Pewnego wtorkowego popołudnia przynieśli nawet kwiaty, zupełnie bez powodu.

Ale potem, powoli, wszystko zaczęło się zmieniać.