Moja rodzina myślała, że ​​jestem spłukany, że jestem tylko nisko opłacanym asystentem administracyjnym. Kiedy zarezerwowałem prywatną salę restauracyjną w ulubionej ekskluzywnej restauracji mamy na jej 60. urodziny, mój brat wtrącił się i próbował ją odwołać, twierdząc, że to ponad moje możliwości finansowe. Nie znał prawdy – to ja jestem właścicielem tej restauracji.

Urodziny mamy były jedyną rzeczą, którą chciałem zrobić dobrze. Całe życie opiekowała się trójką dzieci z jednego źródła dochodu po odejściu naszego ojca. Rzadko pozwalała sobie na coś miłego. Zarezerwowałem więc prywatną salę jadalną, zaplanowałem starannie dobrane menu i zorganizowałem krótki występ jej ulubionego trio jazzowego jako niespodziankę.

W końcu oddzwoniłem do Ethana, wychodząc na korytarz.

Odpowiedział natychmiast, ostrym głosem: „Lena, co ty, do cholery, zrobiłaś?”

Mrugnęłam. „Tobie również dzień dobry”.

„Nie baw się w gierki. Właśnie dostałem telefon z Meridian House. Potwierdzili rezerwację prywatnego pokoju na urodziny mamy na twoje nazwisko. Zwariowałeś? Nie stać cię na to miejsce”.

No i stało się – ta protekcjonalność, z którą dorastałem, ta, przez którą dorosłość wydawała się niekończącym się audytem. „Doceniam twoją troskę” – powiedziałem – „ale już sobie z tym poradziłem”.

„Nie, sprawa nie jest załatwiona” – warknął. „Już do nich dzwoniłem i ją anulowałem”.

Zatrzymałem się. „Co zrobiłeś?”

„Powiedzieli, że potrzebują potwierdzenia anulacji od osoby, która dokonała rezerwacji, ale wyjaśniłam, że musiałaś się pomylić. Nie zarabia się takich pieniędzy, Lena.”

Coś w mojej piersi zamarło. „Dlaczego uważasz, że możesz ingerować w moje decyzje?” – zapytałem cicho.