Młodsza siostra mojego męża wzięła luksusowy samochód, który podarowała mi firma, gdy dostałam awans. Następnego ranka szef spojrzał na mnie i zapytał: „Dlaczego wzięłaś dziś taksówkę? Gdzie jest samochód, który podarowała ci firma?”. Nie zdążyłam jeszcze odpowiedzieć, gdy mój mąż – z działu kadr – uśmiechnął się nieśmiało i odparł: „Moja młodsza siostra już korzysta z tego samochodu”. Szef milczał przez chwilę i podjął decyzję. To, co zrobił potem, sprawiło, że byłam naprawdę dumna.

„Dlaczego przyjechałeś dziś taksówką?”

Elena patrzyła na mnie z troską, jej głos był łagodny, ale bezpośredni. Moja szefowa – kobieta, którą szanowałam bardziej niż kogokolwiek w Scottsdale Tech – właśnie zadała pytanie, którego obawiałam się od trzech tygodni.

„Co się stało z samochodem, który daliśmy ci z okazji awansu?”

Czułam obecność Owena obok siebie w sali konferencyjnej na dziesiątym piętrze niczym elektryczność statyczną. Mój mąż. Dyrektor ds. kadr w firmie. Człowiek, który miał być po mojej stronie.

Stał przy oknach sięgających od podłogi do sufitu, wpatrując się w dół w parking, gdzie samochody naszych pracowników lśniły w słońcu Arizony. Z góry widać było mglistą górę Camelback w oddali i migotanie żaru na asfalcie.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, zanim mogłam wymyślić kolejną wymówkę dotyczącą konserwacji albo pomyłki w sprawie wynajmu – cokolwiek, co mogłoby go ochronić – odezwał się Owen.

„Jej siostra teraz korzysta z tego samochodu” – powiedział.

Jego ton był taki swobodny. Taki rzeczowy. Jakby komentował pogodę, a nie oznajmiał mojemu szefowi, że rozdał firmowy majątek bez mojej zgody.

Nastała cisza, która trwała może trzy sekundy.

W ciągu tych trzech sekund zobaczyłam, jak całe moje małżeństwo, moja kariera, moje pieczołowicie skonstruowane życie — wszystko — zaczyna się rozpadać.

A wyraz twarzy Eleny mówił mi, że zamierza coś z tym zrobić.

Ale wybiegam trochę w przyszłość.

Pozwól mi się cofnąć.