Syn mnie uderzył, a ja siedziałem cicho. Następnego ranka ugotowałem całą ucztę. Uśmiechnął się i powiedział: „Więc w końcu się nauczyłeś”, ale jego twarz się zmieniła, gdy tylko zobaczył, kto siedzi przy stole.

Mój syn podniósł na mnie rękę w mojej własnej kuchni, a ja nie wypowiedziałam ani słowa.

Ale następnego ranka, gdy zszedł na dół, myśląc, że po prostu przyjęłam jego brak szacunku, zamarł ze strachu, gdy zobaczył, kto siedzi przy moim stole w jadalni.

Siedziałam na czele stołu, wygładzając koronkowy obrus, gdy Jeremiasz wszedł do pokoju z tą swoją miną, jakby cały świat należał do niego. Nawet nie zauważył opuchlizny na mojej wardze; był tak skupiony na sobie. Sięgnął po ciasteczko, ugryzł je i zaczął opowiadać o tym, jak wszystko zmieni się w tym domu.

Jednak słowa utknęły mu w gardle, gdy krzesło obok mnie się poruszyło.

Jego twarz, zaczerwieniona od alkoholu, poszarzała, jakby zobaczył ducha. Ciastko wypadło mu z ręki i rozsypało się na podłodze. W tej jednej sekundzie zrozumiał, że moje milczenie poprzedniej nocy nie było spowodowane strachem.

To był werdykt.

Ale żebyście zrozumieli, jak doszliśmy do tego śniadania, które bardziej przypominało salę sądową, pozwólcie, że się odpowiednio przedstawię.

Nazywam się Gwendolyn Hayes. Mam sześćdziesiąt osiem lat, jestem wdową i mieszkam w starej dzielnicy Savannah w stanie Georgia. Znasz te domy z dużymi gankami i starymi dębami przed domem? No cóż, to ja.

Zawsze byłam spokojną kobietą. Wychowałam syna sama po śmierci Roberta. Pracowałam na dwa etaty, żeby niczego mu nie brakowało. Ale do jakichś sześciu godzin temu nie wiedziałam, że sypiam z wrogiem tuż pod własnym dachem.

Wszystko wydarzyło się, a może raczej wszystko się rozpadło, około trzeciej nad ranem.

Jeremiasz wrócił do domu.