Alena płakała w poduszkę i myślała: Chciałabym, żebyście wszyscy zniknęli…

Kiedy ich ciotka odeszła po rozwodzie, zostawiając im dom i klątwy, zostali sami.
Slava nadal był miły i troskliwy.

„Alena, wciąż milczysz. Czy jesteś zakochana?” – zapytał pewnego dnia.

Nie wiedziała, co odpowiedzieć.
Przecież go kochała.

Wieczorem nakryła do stołu, włożyła sukienkę i czekała.
On wszedł zaskoczony:
„O, będą goście?”

„Nie” – powiedziała cicho. „Czekałam na ciebie. Jesteś najlepszą osobą w moim życiu. I ja… cię kocham”.

Milczał. Potem ją przytulił.
I zdał sobie sprawę – dziewczyna, którą kiedyś uratował, stała się kobietą, którą od dawna bał się wyznać przed sobą, że kocha.

Slava stał tam przez długi czas, obejmując Alenę, jakby bał się poruszyć.
Czuł, jak drży jej ramię, jak wali jej serce pod lekką sukienką i wiedział, że teraz każde słowo może zniszczyć wszystko – jej zaufanie, jej życie, jego własne poczucie własnej wartości.

„Alenko…” – wyszeptał w końcu – „nie wiesz, co mówisz. To wszystko… wdzięczność, nie miłość”.

Uniosła głowę.
„Nie” – powiedziała cicho, ale stanowczo. „Wdzięczność umiera, gdy ból mija. Ale i tak cię kocham. Nawet gdy milczysz, nawet gdy patrzysz przez okno, myśląc o czymś innym”.

Odwrócił wzrok.
Słowa uwięzły mu w gardle. Chciał powiedzieć: „To się nie uda ”, ale język odmówił mu posłuszeństwa.
Gdzieś w głębi duszy wiedział – od tamtej nocy, kiedy zabrał ją z tego piekła, w nim też coś się zmieniło. Bał się tylko do tego przyznać.

***

Przez następne kilka dni żyli na palcach.
Alena udawała, że ​​nic się nie stało – chodziła na zajęcia, pisała prace semestralne i zostawiała mu notatki w kuchni: „Obiad jest w lodówce ” , „Nie zapomnij parasola ” .
A on zaczął zostawać w pracy dłużej niż zwykle.
Czasami wpadał do jej pokoju, gdy myślał, że śpi, i po cichu poprawiał koc, jakby sprawdzał, czy wszystko w porządku.

Ale pewnego wieczoru wszystko się zmieniło.

Alena wróciła do domu wcześnie. W domu było ciemno, na schody padało tylko światło z gabinetu.
Słyszała, jak Sława rozmawia przez telefon.

— Nie, nie jestem żonaty… tak, jestem rozwiedziony od dawna… Tylko nie mieszkam sam… tak, z siostrzenicą… Nie, już nie dzieckiem, dorosłym. Ale to skomplikowane…

Alena stała w ciemności, czując, jak coś w niej pęka.
„Trudno”.
Tak to nazwał.

Nie spała tej nocy. Rano postanowiła odejść.

***

Tydzień później Slava znalazł list w kuchni.

Usiadł, przeczytał jeszcze raz i zdał sobie sprawę – po raz pierwszy od dawna dom wydawał się pusty.
Bez jej kroków, bez zapachu kawy, bez śmiechu, który rozbrzmiewał o poranku, niczym zachodzące słońce wpadające przez okna.

***

Alena wynajęła pokój w innym mieście, znalazła pracę na pół etatu i kontynuowała studia.
Na pozór wszystko szło gładko, ale serce ją bolało.
Czasami śniła o domu – o jego głosie, krokach na korytarzu, cieple jego dłoni na ramieniu.
Budziła się z poczuciem, że zdradziła nie jego, ale samą siebie.

Rok minął spokojnie.
Potem kolejny.

***

Pewnej wiosny otrzymała list.
Bez adresu zwrotnego, tylko: „Do Aleny ” .

Długo zastanawiałem się, czy odpuszczenie to właściwa decyzja.
Ale zdałem sobie sprawę, że miłość nigdy nie jest słuszna.
Czekałem, aż uwolnisz się od wszystkiego – od przeszłości, od mnie.
Jeśli możesz, chodź.
Obiecuję tylko prawdę.
Slava.

Długo siedziała z listem w dłoniach, potem wstała, otworzyła okno i po raz pierwszy od dwóch lat poczuła zapach bzu.
I wiedziała, że ​​czas wracać.