Biedna dziewczyna miała tylko 5 dolarów za randkę w ciemno — samotny ojciec, prezes firmy siedzący przy sąsiednim stoliku, to zauważył… i wszystko się zmieniło.

Biedna dziewczyna miała tylko 5 dolarów za randkę w ciemno — samotny ojciec i prezes firmy przy sąsiednim stoliku obserwowali ją i…

Biedna dziewczyna miała tylko 5 dolarów na randkę w ciemno. Samotny ojciec, prezes zarządu przy sąsiednim stoliku, obserwował ją i zapłacił za całą kolację.

W restauracji panował cichy gwar kolacji w środku tygodnia, rozbrzmiewała łagodna muzyka, kieliszki delikatnie brzęczały, sztućce stukały o porcelanę. Blask świec migotał na środku każdego stolika, rzucając ciepłe cienie na ciemne, drewniane boksy i granatowe obrusy. Nie było to pięciogwiazdkowe miejsce, ale było to najprzyjemniejsze miejsce, w jakim Haley kiedykolwiek była na randce.

Niepewnie weszła do środka, dzwonek nad drzwiami zadźwięczał, jakby oznajmiał jej przybycie nieco zbyt głośno. Jej dłonie wygładziły boki sukienki – vintage’owej, perłowej, dopasowanej w talii, której brzegi zaczynały się już strzępić. Należała do jej matki. Miała ją na sobie tylko raz, lata temu, na uroczystości ukończenia studiów. Dziś wieczorem była jak zbroja i nadzieja w jednym.

Zanim wyszła z mieszkania, Haley sprawdziła stan konta na pękniętym ekranie telefonu: czterdzieści siedem dolarów z drobnymi, żeby starczyło na tydzień. Benzyna, zakupy spożywcze i jakiś niespodziewany rachunek zawsze pojawiał się w najmniej odpowiednim momencie. I tak wyciągnęła z bankomatu jeden banknot pięciodolarowy – taki, który trzyma się w kieszeni na wypadek, gdyby samochód się zepsuł albo trzeba było wybierać między kolacją a podręcznikiem.

Mimo to przyszła.

Szkoła pielęgniarska nauczyła ją, żeby przychodzić przestraszona i mimo wszystko to robić. Dziś wieczorem nie chodziło o romans. Chodziło o to, żeby udowodnić sobie, że potrafi usiąść przy ładnym stoliku, odetchnąć i nie przepraszać za zajmowanie miejsca.

Tego popołudnia w swoim malutkim mieszkaniu zakręciła blond włosy, nakładając odrobinę makijażu, na który ledwo miała pieniądze. Jej usta miały delikatny różowy kolor.

Jednak jej zdenerwowanie nie dawało o sobie znać.

Podeszła gospodyni z uprzejmym uśmiechem.

„Rezerwacja dla Haley?” zapytała Haley głosem bardziej stanowczym, niż czuła.

„Proszę tędy.”

Podążyła za kobietą do małego stolika przy oknie. Światło nad nim delikatnie się jarzyło. Miała wrażenie, że czeka na jakieś wydarzenie.

Haley siedziała ostrożnie, ściskając torebkę na kolanach, z kolanami podciągniętymi pod stół. Spojrzała raz na zegarek: 18:45. Była piętnaście minut przed czasem.

Dobry.

Potrzebowała chwili, żeby odetchnąć.