Biedna dziewczynka z sierocińca zgodziła się przespać ze swoim szefem, aby zapłacić za czesne, ale została przez niego boleśnie oszukana…

Biedna dziewczynka z sierocińca zgodziła się przespać ze swoim szefem, aby zapłacić za czesne, ale została przez niego boleśnie oszukana…

Emily Carter zawsze była dziewczyną, która dźwigała na swoich barkach ciężar całego świata. Osierocona w wieku czternastu lat po śmierci rodziców w wypadku samochodowym, tułała się między domami zastępczymi, aż w wieku osiemnastu lat przestała być częścią systemu. Pomimo trudności, Emily miała jedno marzenie, którego nigdy nie straciła: zostać pielęgniarką. Wierzyła, że ​​jeśli poświęci życie pomaganiu innym, jej własne cierpienie może nie wydawać się tak bezsensowne.

Kiedy Emily rozpoczęła studia na Uniwersytecie Stanowym Kalifornii, pracowała już na dwóch etatach – wieczorami kelnerowała w barze, a w weekendy układała towary w aptece. Ledwo wystarczało to na opłacenie czynszu za mieszkanie, nie mówiąc już o czesnym. Każdy semestr przypominał jej wspinaczkę paznokciami po klifie, w panice, że może się poślizgnąć i wszystko stracić.

Jej szef w barze, Richard Donovan, był mężczyzną po czterdziestce, o władczej postawie i starannie pielęgnowanym uroku. Był elegancko ubrany, jeździł luksusowym samochodem i często przechwalał się swoimi koneksjami. Emily wydawał się kimś, kto ma władzę, o jakiej mogła tylko pomarzyć. Pewnego wieczoru, po wyczerpującej podwójnej zmianie, Richard wezwał ją do swojego biura.

„Jesteś mądrą dziewczyną, Emily” – zaczął łagodnym tonem. „Ale wiem, że masz kłopoty. Czesne, czynsz… życie jest drogie, prawda?”

Emily zawahała się, ale skinęła głową. Wcześniej zwierzyła się koleżance z pracy z groźbą braku środków na opłacenie czesnego za kolejny semestr.

Richard nachylił się bliżej. „Mógłbym ci pomóc. Więcej niż pomóc – nie musiałbyś się już nigdy martwić o czesne. Ale…” – Jego pauza zawisła ciężko w powietrzu. – „Oczekiwałbym w zamian… dyskrecji”.

Emily zamarła. Zrozumiała dokładnie, co miał na myśli. Żołądek jej się ścisnął, a godność walczyła z przytłaczającą rzeczywistością finansową. Po raz pierwszy poczuła się naprawdę uwięziona – moralność kontra przetrwanie.

Tej nocy Emily płakała w swoim małym mieszkaniu, wpatrując się w podręczniki. Myślała o rodzicach, o obietnicy, którą złożyła nad ich grobem: nigdy się nie poddawać, bez względu na wszystko. Po godzinach bolesnych rozważań przekonała samą siebie, że to tylko jedna noc. Tylko jedno poświęcenie dla przyszłości, która odmieni jej życie.

Więc się zgodziła. Drżącymi rękami napisała do Richarda:  „Zrobię to. Ale tylko jeśli dotrzymasz słowa w sprawie czesnego”.

Jego odpowiedź nadeszła natychmiast:  „Oczywiście, Emily. Masz moje słowo”.

Emily próbowała mu wierzyć. Ale w głębi duszy cichy głos ostrzegał ją, że może wkraczać w coś o wiele mroczniejszego, niż przypuszczała.