Byłam o kilka dni od sfinalizowania adopcji, gdy matka biologiczna złożyła wyznanie, które sprawiło, że nie chciałam już tego DZIECKA…

Zasugerowała, że ​​moglibyśmy porozmawiać z terapeutą, który zajmuje się sprawami adopcyjnymi. Zgodziłam się na wszystko, bo potrzebowałam kogoś, kto mi powie, co mam robić. Umówiliśmy się na oba spotkania na kolejne dwa dni. Po rozłączeniu się po prostu siedziałam z telefonem w ręku. Wszedł mój mąż i zapytał, co powiedziała Kylie.

Opowiedziałem mu o spotkaniach, a on skinął głową i dolał sobie kawy. Żadne z nas nie wiedziało, co jeszcze powiedzieć. Reszta dnia minęła w zwolnionym tempie. Co chwila podnosiłem i odkładałem telefon. Chciałem z kimś porozmawiać, ale nie mogłem nikomu powiedzieć, co się dzieje. Po południu nie dałem już rady.

Napisałem do Piper z pytaniem, czy mogłaby się ze mną spotkać na kawę. Odpisała natychmiast, pytając, czy wszystko w porządku. Powiedziałem, że muszę porozmawiać. Powiedziała, żebym spotkał się z nią za godzinę w lokalu niedaleko jej mieszkania. Dotarłem pierwszy i usiadłem w kącie, z dala od innych ludzi. Piper weszła, spojrzała na mnie i szybko usiadła.

Zapytała, co się stało, a ja kazałam jej obiecać, że nikomu nie powie. Obiecała. Opowiedziałam jej wszystko, zaczynając od ławki w parku z Kloe. Patrzyłam, jak wyraz twarzy Piper zmienia się z zakłopotanego na zszokowany, a potem na coś, czego nie potrafiłam nazwać. Kiedy skończyłam, milczała przez długi czas. Zapytała mnie, co podpowiada mi intuicja.

Prawie się roześmiałam. Powiedziałam, że moje wnętrzności krzyczą 10 różnych rzeczy i nie wiem, której mam posłuchać. Piper zamieszała kawę i spojrzała na mnie. Zapytała, czy bardziej martwię się o rodzeństwo, czy o to, co to może oznaczać dla zdrowia dziecka. Zdałam sobie sprawę, że unikałam odpowiedzi na to pytanie.

Obie rzeczy mnie drażniły i nie wiedziałam, która powinna mnie bardziej niepokoić. Piper powiedziała, że ​​wiele dzieci rodzi się w dziwnych sytuacjach. Powiedziała, że ​​może prawdziwym pytaniem jest, czy potrafię kochać to konkretne dziecko, niezależnie od tego, jak się urodziło. Nie miałam na to odpowiedzi. Sięgnęła przez stół i ścisnęła moją dłoń.

Powiedziała, że ​​cokolwiek postanowię, będzie mnie wspierać. Wyszłam z kawiarni równie zdezorientowana, ale przynajmniej już nie tak samotna. Tego wieczoru rozmawialiśmy z mężem ponownie, tym razem spokojniej. Usiadł na kanapie, a ja na krześle naprzeciwko. Powiedział, że boi się, że jeśli zabierzemy dziecko, zawsze będziemy myśleć o tym, skąd się wzięło, patrząc na nie.

Przyznałam, że martwię się tym samym, ale powiedziałam też, że boję się odejść od Chloe i dziecka, kiedy będą nas potrzebować. Zapytał, jak mamy podjąć tak ważną decyzję. Powiedziałam, że nie wiem. Zgodziliśmy się, że potrzebujemy pomocy kogoś, kto zna się na takich sprawach. Powiedział, że pójdzie ze mną na spotkanie z terapeutą.

To był pierwszy raz od czasu parku, kiedy naprawdę się w czymś zgodziliśmy. Następnego dnia pojechaliśmy do biura Addison. Miała spokojny głos i nie wyglądała na zszokowaną, kiedy wszystko wyjaśniliśmy. Wysłuchała całej historii, nie przerywając. Potem poprosiła nas o wykonanie ćwiczenia. Dała nam kartkę papieru i długopis.

Kazała nam zapisać, jak wyobrażaliśmy sobie adopcję na początku, a jak się faktycznie skończyła. Długo wpatrywałam się w tę pustą kartkę. Wyobrażałam sobie wdzięczną młodą matkę, zdrowe dziecko i prosty proces. Wyobrażałam sobie, że czuję się po prostu szczęśliwa. Rzeczywistość była tak odległa, że ​​prawie nie byłam w stanie tego opisać.

Kiedy dzieliliśmy się tym, co napisaliśmy, lista mojego męża była krótka i praktyczna. Moja zajmowała całą stronę i dotyczyła głównie uczuć. Addison skinęła głową, jakby powiedziała jej coś ważnego. Następnie poprosiła nas, żebyśmy wyobrazili sobie dwie różne przyszłości: jedną, w której adoptujemy dziecko, i drugą, w której tego nie robimy. Chciała, żebyśmy opisali, jak wyglądałoby nasze życie za 5 lat w każdej z tych sytuacji.

Mój mąż pisał o logistyce, pieniądzach i o tym, jak poradzimy sobie z problemami zdrowotnymi. Ja pisałam o związkach i o tym, czy będziemy żałować swojego wyboru, i jak będziemy się czuć sami ze sobą. Kiedy Addison to przeczytała, powiedziała, że ​​było jasne, że podchodzimy do tego z zupełnie innych punktów widzenia. Powiedziała, że ​​to nie jest złe, ale oznacza, że ​​musimy się nawzajem słuchać.

Sesja się skończyła i umówiliśmy się na kolejną na przyszły tydzień. Czułam się wyczerpana, jakbym przebiegła wyścig. Na parkingu zawibrował mój telefon. SMS od Chloe. Napisała, że ​​rozumie, jeśli potrzebujemy miejsca, ale czy mogłabym jej po prostu dać znać, że wszystko w porządku? Długo patrzyłam na wiadomość. Mój mąż już czekał w samochodzie.

Odpisałam, że wszystko przetwarzamy i wkrótce się skontaktujemy. Jej odpowiedź nadeszła w ciągu kilku sekund. Przeprosiła za zepsucie wszystkiego. Wsiadłam do samochodu i oczy zaczęły mnie piec. Kiedy wyjechaliśmy z parkingu, płakałam tak mocno, że nic nie widziałam. Mąż wiózł nas do domu w milczeniu, a ja szlochałam na fotelu pasażera.

Dwa dni później wróciliśmy do agencji. Tym razem Neil był tam z Kylie. Siedzieli naprzeciwko nas przy tym samym stole konferencyjnym, przy którym poznaliśmy Kloe. Neil wyjaśnił, że prawnie możemy się wycofać w dowolnym momencie przed sfinalizowaniem adopcji. Powiedział, że agencja wesprze naszą decyzję, ale muszą się wkrótce dowiedzieć.

Użył sformułowania „alternatywne rozwiązania” i zrobiło mi się niedobrze. Mówił o moim synu, jakby był paczką do dostarczenia. Kylie dodała, że ​​Kloe dzwoniła po kilka razy dziennie, pytając, czy już podjęliśmy decyzję. Powiedziała, że ​​Khloe bardzo się męczy i musi się dowiedzieć, jak to zrobić. Szczęka mojego męża się zacisnęła.

Powiedział, że Kloe narobiła tego bałaganu, kłamiąc od samego początku. Rozumiałam, dlaczego się wkurzył, ale wiedziałam też, że Khloe była przerażona właśnie taką reakcją. Kylie i Neil wymienili spojrzenia. Neil wyciągnął wizytówkę i przesunął ją po stole. Powiedział: „Może powinniśmy porozmawiać z doradcą genetycznym, żeby zrozumieć rzeczywiste ryzyko medyczne, zamiast się tylko martwić”.

Powiedział: „Ta osoba pracowała w szpitalu i specjalizowała się w ciążach wysokiego ryzyka i sprawach genetycznych”. Wziąłem kartę i wpatrywałem się w wydrukowane na niej imię i nazwisko. Neil powiedział, że wiedza może pomóc nam podjąć bardziej świadomy wybór. Zadzwoniłem i umówiłem się na wizytę na następny dzień. Wciąż szukałem jakiegoś konkretnego faktu, który uczyniłby tę decyzję oczywistą, czegoś, co podsunęłoby mi właściwą odpowiedź.

Ale zaczynałem już myśleć, że coś takiego nie istnieje. Gabinet doradcy genetycznego znajdował się w budynku medycznym przylegającym do szpitala. Siedzieliśmy naprzeciwko niej przy małym biurku pokrytym broszurami o testach genetycznych i chorobach dziedzicznych. Była młodsza, niż się spodziewałem, może po trzydziestce, miała krótkie blond włosy i spokojny głos.

Poprosiła nas o wyjaśnienie sytuacji, a ja ledwo sobie z tym poradziłam, podczas gdy mój mąż siedział sztywno obok mnie. Słuchała bez żadnej widocznej reakcji, a potem wyciągnęła wykres pokazujący, jak cechy genetyczne dziedziczą się z rodziców na dzieci. Wyjaśniła, że ​​rodzeństwo ma około 50% wspólnego DNA, co oznacza, że ​​jest bardziej prawdopodobne, że będą nosicielami tych samych szkodliwych genów.

Jeśli oboje rodzice są nosicielami recesywnego genu warunkującego chorobę, ich dziecko ma 25% szans na odziedziczenie obu kopii i rozwinięcie się schorzenia. Powiedziała jednak, że kluczowe jest słowo „jeśli”. Bez przebadania Kloe i jej brata nie bylibyśmy w stanie stwierdzić, jakie konkretnie geny są u nich obecne ani jakie jest rzeczywiste ryzyko dla tego konkretnego dziecka. Pokazała nam statystyki na ekranie.

Dzieci urodzone z rodzeństwa mają mniej więcej dwukrotnie wyższe ryzyko wystąpienia niektórych chorób genetycznych. Brzmi to przerażająco, dopóki nie uświadomimy sobie, że ryzyko jest już dość niskie w przypadku większości schorzeń. Mówiła o takich rzeczach jak mukowiscydoza, choroba ciskliwej krwi i różne zaburzenia metaboliczne. Mój mąż robił notatki na telefonie.

Po prostu siedziałam, próbując przetworzyć liczby, które wydawały się jednocześnie ogromne i małe. Doradca powiedział, że niepewność często jest dla rodziców trudniejsza niż świadomość, że na pewno pojawią się problemy. Przynajmniej mając pewność, można się przygotować. Z niepewnością trzeba po prostu poczekać i zobaczyć. Mój mąż zapytał, czy dziecko zostanie przebadane po urodzeniu.

Konsultantka wyjaśniła, że ​​standardowe badania przesiewowe noworodków wykrywają niektóre schorzenia, ale nie wszystkie. Wyciągnęła listę automatycznie wykrywanych chorób, które są testowane w danym stanie. Trwało to dłużej, niż się spodziewałam, ale wciąż stanowiło zaledwie ułamek możliwych problemów genetycznych. Powiedziała, że ​​wiele schorzeń ujawnia się dopiero w późniejszym dzieciństwie, a nawet w wieku dorosłym.

Niektóre opóźnienia rozwojowe mogą nie być widoczne, dopóki dziecko nie pójdzie do szkoły. Niektóre problemy zdrowotne mogą ujawnić się dopiero w wieku nastoletnim lub później. Zdałem sobie sprawę, że moglibyśmy adoptować to dziecko i spędzić lata czekając na pojawienie się problemów. Za każdym razem, gdy chorował lub zdawał się wolniej osiągać jakiś etap rozwoju, zastanawialiśmy się, czy ma to związek z tym, jak został poczęty.

Doradczyni musiała coś wyczytać z mojej twarzy, bo powiedziała, że ​​wiele dzieci urodzonych w związkach konsanguinicznych jest całkowicie zdrowych. Użyła słowa „consanguinius”, jakby miało to uczynić sytuację bardziej kliniczną i mniej niepokojącą. Powiedziała, że ​​nie powinniśmy zakładać najgorszego, ale też nie powinniśmy ignorować podwyższonego ryzyka.

Zaproponowała, że ​​połączy nas z grupą wsparcia dla rodziców zmagających się z problemami genetycznymi. Mój mąż zapytał, jaki odsetek dzieci z relacji między rodzeństwem ma poważne problemy. Zawahała się i powiedziała, że ​​trudno podać dokładną liczbę, ponieważ wiele przypadków nie jest zgłaszanych ani badanych. Badania są ograniczone i często stronnicze.

Oszacowała, że ​​może 15–20% ma poważne problemy, ale to było tylko trafne przypuszczenie, co oznaczało, że 80–85% prawdopodobnie jest w porządku. Mój mąż kurczowo trzymał się tej liczby jak szalupy ratunkowej. W drodze do domu powtarzał, że 80% szans to całkiem nieźle. Ja zwróciłam mu uwagę, że 20% szans też nie jest dobre.

Czy wsiadłby do samolotu, gdyby miał 20% szans na katastrofę? Potem ucichł. Tej nocy nie mogłam spać. Leżałam w łóżku wpatrując się w sufit, a mój mąż cicho chrapał obok mnie. Około trzeciej nad ranem w końcu zasnęłam i od razu zaczęłam śnić.

We śnie trzymałam na rękach małego chłopca. Miał ciemne włosy i oczy, był idealny. Ale za każdym razem, gdy odwracałam wzrok i patrzyłam z powrotem, jego twarz się zmieniała. Czasami jego oczy miały inny kolor. Czasami rysy twarzy były rozmazane jak na nieostrym zdjęciu. Czasami wyglądał zupełnie normalnie.

A czasami coś było nie tak. Nie potrafiłam go rozpoznać. Próbowałam go wyraźnie zobaczyć, ale on wciąż się poruszał i zmieniał. Obudziłam się z płaczem, z poduszką mokrą od łez. Mój mąż już nie spał, leżał na plecach, wpatrując się w sufit. Sięgnęłam po jego dłoń, a on mocno ją ścisnął.

Długo tak staliśmy w ciemności, nie rozmawiając, tylko trzymając się nawzajem. Oboje dźwigaliśmy ciężar tej decyzji, którą musieliśmy podjąć. Czułam, jak jego ręka lekko drży. A może to była moja. Zegar na stoliku nocnym wskazywał 4:30. Żadne z nas nie zasnęło.

Trzy dni przed terminem porodu Khloe napisała SMS-a z pytaniem, czy moglibyśmy się spotkać osobiście. Unikałem jej telefonów i odpisywałem krótko, ale wiedziałem, że nie mogę się ukrywać w nieskończoność. Zaproponowałem kawiarnię w połowie drogi między naszym domem a jej mieszkaniem. Kiedy wszedłem, ona już tam była, siedząc przy stoliku w rogu.

Jej ciążowy brzuch był ogromny pod za dużym szarym swetrem. Wyglądała na wyczerpaną z cieniami pod oczami i włosami spiętymi w niedbały kucyk. Wstała na mój widok, niezgrabna i powolna. Zanim zdążyłam usiąść, zaczęła mówić. Powiedziała, że ​​jej przykro.

Powiedziała, że ​​powinna była nam powiedzieć od początku, ale bała się, że odrzucimy ją i dziecko. Powiedziała, że ​​nosiła w sobie tę tajemnicę od miesięcy i że ta zżerała ją żywcem. Powiedziała, że ​​zrozumie, jeśli jej znienawidzimy. Usiadłem i zamówiłem kawę, której nie chciałem, tylko po to, żeby zająć czymś ręce.

Ciągle przepraszała, mówiła coraz szybciej, jej głos stawał się coraz wyższy. W końcu kazałem jej przestać. Powiedziałem, że jej nie nienawidzę, ale byłem zdezorientowany, przestraszony i nie wiedziałem, co robić. Zaczęła płakać, wycierając oczy serwetką, która natychmiast się rozpadła. Powiedziała, że ​​musi jej wyjaśnić, jak to się stało.

Powiedziała, że ​​to nie to, co prawdopodobnie myślałam. Kloe powiedziała mi, że ona i Remy byli w rodzinie zastępczej jako małe dzieci. Zostali rozdzieleni, gdy byli naprawdę mali i adoptowani przez różne rodziny w różnych stanach. Nie pamiętała nawet, że miała brata, dopóki nie skończyła 18 lat i nie postanowiła poszukać swojej biologicznej rodziny.

Znalazła Remy’ego przez jakąś stronę internetową z rejestrem rodzeństwa. Zaczęli pisać do siebie e-maile, a potem rozmawiać przez telefon. Poznali się osobiście, gdy ona miała 19 lat, a on 21. Powiedziała, że ​​czuła się, jakby znalazła jedyną osobę na świecie, która ją rozumiała. Oboje mieli trudne dzieciństwo w rodzinach zastępczych.

Oboje czuli się samotni przez całe życie. Kiedy spotkali się osobiście, od razu nawiązała się między nimi więź. Powiedziała, że ​​starali się utrzymać to jako relację rodzeństwa, ale pojawiły się uczucia, których żadne z nich nie oczekiwało ani nie chciało. Walczyli z tym miesiącami. Wiedzieli, że to źle, ale w końcu nie mogli już dłużej wytrzymać.

Powiedziała, że ​​łączy ich prawdziwa miłość, a nie coś chorego czy wypaczonego. Powiedziała, że ​​ludzie mogą jej nie rozumieć, ale rozumieją się nawzajem. Siedziałem tam, słuchając i próbując zrozumieć, co czuję. Część mnie chciała jej powiedzieć, że miłość nie sprawia, że ​​coś jest w porządku. Ale inna część mnie widziała ból na jej twarzy i wiedziała, że ​​nie jest jakimś potworem.

Była po prostu osobą, która podjęła skomplikowane decyzje w skomplikowanej sytuacji. Zapytałam ją, dlaczego zdecydowała się powiedzieć nam teraz, 5 dni przed terminem porodu, zamiast po prostu zachować to w tajemnicy na zawsze. Mogła pozwolić nam adoptować dziecko, a my nigdy byśmy się o tym nie dowiedzieli. Spojrzała na swoją filiżankę z kawą i powiedziała, że ​​nie może tego zrobić.

Powiedziała, że ​​myślała o kłamstwie, prawie przekonała samą siebie, że to będzie lepsze dla wszystkich, ale wciąż wyobrażała sobie, że w jakiś sposób dowiemy się o tym po latach i poczujemy się zdradzeni. Powiedziała, że ​​potrzebuje, abyśmy podjęli świadomy wybór, nawet jeśli oznaczałoby to naszą utratę. Powiedziała, że ​​jej dziecko zasługuje na rodziców, którzy podeszli do tego z otwartymi oczami.

Poczułem jednocześnie złość i smutek. Złość, bo tak długo zwlekała, żeby nam powiedzieć. Smutek, bo widziałem, że stara się postępować właściwie, mimo że ją to niszczyło. Zapytałem ją, dlaczego nie powiedziała nam na początku, kiedy się poznaliśmy. Powiedziała, że ​​się boi.

Powiedziała, że ​​została już odrzucona przez dwie inne pary, które dowiedziały się o niej i Remym. Powiedziała, że ​​kiedy nas poznała i zobaczyła, jak bardzo pragniemy dziecka, przekonała samą siebie, że zdoła utrzymać to w tajemnicy wystarczająco długo, by przetrwać adopcję. Wtedy sekret umrze wraz z nią i wszyscy będą szczęśliwi.

Ale im bardziej się do siebie zbliżaliśmy i im bardziej jej na nas zależało, tym kłamstwo stawało się coraz cięższe. Powiedziała, że ​​nie może pozwolić nam zabrać jej syna do domu, bo to nieprawda. Chloe spojrzała na mnie czerwonymi, opuchniętymi oczami i zapytała wprost, czy nadal planujemy adoptować dziecko. Musiałam jej szczerze powiedzieć, że jeszcze nie wiemy.

Wciąż zastanawialiśmy się, co zrobić. Skinęła głową, jakby spodziewała się takiej odpowiedzi. Nie wydawała się zaskoczona ani nawet zdenerwowana, po prostu zrezygnowana. Zapytała, czy przynajmniej spotkamy się z nim po urodzeniu, zanim podejmiemy ostateczną decyzję. Powiedziała, że ​​rozumie, jeśli nie możemy się teraz zobowiązać, ale chce, żebyśmy go zobaczyli i potrzymali, zanim podejmiemy jakąkolwiek decyzję.

Obiecałam, że będziemy w szpitalu, kiedy zacznie rodzić. Słowa te wyszły z moich ust, zanim zdążyłam je przemyśleć. Nie byłam pewna, czy powinnam składać taką obietnicę. Co jeśli spotkamy dziecko, zakochamy się w nim, a potem stwierdzimy, że nie damy rady tego zrobić? Czy to nie byłoby gorsze dla wszystkich?

Ale Khloe wyglądała na tak ulżoną, kiedy to powiedziałam, że nie mogłam tego cofnąć. Wyciągnęła rękę przez stół i ścisnęła moją dłoń. Powtarzała „dziękuję” w kółko. Dopiłam kawę, mimo że była już zimna. Siedziałyśmy tak jeszcze kilka minut, praktycznie nie rozmawiając. Potem powiedziała, że ​​musi iść do domu i odpocząć.

Odprowadziłem ją do samochodu i patrzyłem, jak odjeżdża. Długo siedziałem w swoim samochodzie, zanim odpaliłem silnik. Następnego ranka obudził mnie wibrujący telefon na stoliku nocnym. To był SMS od Chloe. Trzy słowa. Rodzę. Mój mąż już nie spał, siedział na skraju łóżka i wpatrywał się w swój telefon.

Dostał tę samą wiadomość. Spojrzeliśmy na siebie przez sypialnię. Żadne z nas nic nie powiedziało. Oboje po prostu zaczęliśmy się ubierać. Wciągnęłam dżinsy i sweter. On włożył te same ubrania, które miał na sobie poprzedniego dnia i które wisiały na krześle. Poruszaliśmy się po domu jak roboty, nie rozmawiając, nie nawiązując kontaktu wzrokowego.

Jazda do szpitala wydawała się dziwna i powolna, jakbyśmy jechali przez wodę. Każda sygnalizacja świetlna zdawała się trwać wieczność. Mój mąż trzymał obie ręce na kierownicy, patrząc prosto przed siebie. Ja patrzyłam na mijające budynki za oknem. Żadne z nas nie włączyło radia. Cisza w samochodzie była ciężka i gęsta.

Ciągle myślałam o tym, żeby zawrócić i wrócić do domu. Ciągle myślałam o tym, co nas czeka, ale jechaliśmy dalej. Kiedy dotarliśmy do szpitala, zapytaliśmy w recepcji o pokój Kloe. Kobieta go sprawdziła i wskazała nam drogę na oddział porodowy. W milczeniu pojechaliśmy windą na górę.

Znalazłam właściwy korytarz. Znalazłam właściwy numer pokoju. Drzwi były częściowo uchylone. Słyszałam głos Khloe w środku, rozmawiającej z kimś. Mój mąż zawahał się w drzwiach. Przepchnęłam się obok niego i weszłam. Chloe leżała na szpitalnym łóżku z monitorami podłączonymi do brzucha. Jej twarz była czerwona i spocona.

Wyciągnęła rękę w chwili, gdy mnie zobaczyła, a ja bez namysłu ją chwyciłam. Jej uścisk był mocny, wręcz bolesny. Oddychała ciężko przez skurcz. Mój mąż stał przy drzwiach, oparty plecami o ścianę. Wyglądał na zakłopotanego, jakby nie wiedział, co zrobić z rękami. Pielęgniarka sprawdzała monitory i zapisywała coś na karcie.

Uśmiechnęła się do nas i powiedziała, że ​​Kloe robi szybkie postępy. Powinna być gotowa do parcia w ciągu godziny. Chloe ścisnęła moją dłoń mocniej i wydała z siebie cichy dźwięk. Przyłapałam się na tym, że automatycznie masuję jej plecy, jak to widziałam na filmach, choć nie miałam pojęcia, czy to pomaga. W drzwiach za moim mężem pojawił się młody mężczyzna.

Od razu wiedziałam, że to Remy, chociaż Khloe nigdy mi go nie opisała. Był wysoki, może 183 cm, z ciemnymi włosami opadającymi na czoło. Miał te same delikatne rysy twarzy co Kloe, te same ciemne oczy, ten sam mały nos. Podobieństwo między nimi było teraz oczywiste, gdy go szukałam.

Mogliby być bliźniakami, a nie rodzeństwem z różnicą dwóch lat. Zamarł, gdy nas zobaczył. Jego oczy się rozszerzyły. Khloe podniosła wzrok i go zobaczyła, a jej twarz się zmieniła. Powiedziała jego imię. Potem spojrzała na nas, a jej głos się załamał. Przedstawiła nas jako parę, o której mu opowiadała.

Remy stał w drzwiach, nie ruszając się. Mój mąż odsunął się, żeby go wpuścić, ale Remy został na swoim miejscu. Spojrzał na nas, potem na Chloe i znowu na nas. Powiedział: „Dziękuję, że tu jesteście”. Powiedział, że wie, że to skomplikowane. Jego głos był cichy i ostrożny. „Requested Reds” jest już na Spotify. Sprawdź link w opisie lub komentarzach.

Mój mąż wydał z siebie dźwięk, który nie do końca wyrażał zgodę ani sprzeciw. Napięcie w pokoju było namacalne, jakby powietrze zgęstniało. Remy w końcu wszedł do środka i przeszedł na drugą stronę łóżka Kloe. Ujął ją za drugą rękę. Spojrzała na niego i coś między nimi przeszło, co sprawiło, że odwróciłam wzrok.

Pielęgniarka powiedziała, że ​​musi sprawdzić postępy Khloe i zapytała, czy chcemy wyjść. Zaczęłam wychodzić, ale Kloe mocniej ścisnęła moją dłoń. Poprosiła, żebym została. Remy puścił ją i cofnął się w stronę drzwi. Mój mąż poszedł za nim na korytarz. Drzwi zamknęły się za nimi i w pokoju zostałyśmy tylko ja, Kloe i pielęgniarka.

Pielęgniarka zbadała Khloe i powiedziała, że ​​ma 8 cm rozwarcia i wszystko idzie szybko. Poprawiła monitory na brzuchu Khloe i napisała coś na karcie. Kloe mocno ścisnęła moją dłoń podczas kolejnego skurczu, całe jej ciało napięło się. Liczyłam na głos, jak to ludzie robią w filmach, nie wiedząc, czy to pomoże, ale musiałam coś zrobić.

Kiedy skurcz minął, Kloe odchyliła się do tyłu, opierając się o poduszki i ciężko oddychając. Pielęgniarka poszła po lekarza i zostałyśmy tylko we dwie. Chloe spojrzała na mnie ze łzami w oczach i podziękowała mi za to, że zostałam. Otarłam jej czoło wilgotną szmatką ze stolika przy łóżku. Zaczął się kolejny skurcz i ścisnęła moją dłoń tak mocno, że myślałam, że połamię sobie kości.

Lekarka przyszła jakieś 20 minut później. Kobieta po pięćdziesiątce z siwymi włosami spiętymi w kok. Przedstawiła się i ponownie zbadała Kloe. Powiedziała, że ​​prawdopodobnie potrwa to jeszcze kilka godzin, ale wszystko wygląda dobrze. Kloe zapytała, czy osoby na korytarzu mogą wrócić. Lekarka powiedziała, że ​​tak, ale ostrzegła, że ​​gdy zacznie parcie, będzie musiała opuścić salę, z wyjątkiem jednej osoby asystującej.

Kloe skinęła głową. Mój mąż i Remy wrócili, a powietrze znów zrobiło się gęste od napięcia. Remy podszedł do Khloe po drugiej stronie i wziął ją za rękę. Mój mąż, jak poprzednio, pozostał przy drzwiach. Nikt się nie odzywał. Wszyscy po prostu staliśmy, wsłuchując się w pikanie monitorów i oddech Khloe.

Czas płynął dziwnie, jednocześnie szybko i wolno. Skurcze pojawiały się co kilka minut i za każdym razem Khloe ściskała nasze dłonie i oddychała, mimo bólu. Między skurczami odpoczywała z zamkniętymi oczami. W jednej z cichych chwil spojrzała na mnie i zaczęła mówić cicho.

Powiedziała, że ​​Remy bardzo chciał być przy porodzie, ale powiedziała mu, że to może być dla nas zbyt trudne. Powiedziała, że ​​jest dobrym człowiekiem, który ją kocha i kocha to dziecko, mimo że oboje wiedzą, że nie będą w stanie go wychować. Nie wiedziałam, co na to odpowiedzieć. W głębi duszy chciałam jej powiedzieć, że rozumiem, ale nic z tego nie rozumiałam.

Po prostu ponownie przetarłam jej czoło szmatką i kazałam skupić się na oddechu. Nastąpił kolejny skurcz i wróciliśmy do liczenia i ściskania dłoni. Lekarka wróciła około 18:00 i ponownie zbadała Khloe. Powiedziała, że ​​czas zacząć parcie. Spojrzała na wszystkich w pokoju i powiedziała, że ​​tylko jedna osoba może zostać.

Remy zaczął iść w kierunku łóżka, ale Kloe pokręciła głową. Spojrzała na mnie i zapytała, czy zostanę z nią. Remy zrzedła mina, ale skinął głową i odsunął się. Mój mąż dotknął jego ramienia i oboje wyszli z pokoju. Weszła pielęgniarka z dodatkowym sprzętem, a lekarz zajął pozycję.

Kloe parła przez coś, co wydawało się wiecznością. Krzyczała, płakała i ściskała moją dłoń, aż straciłam czucie w palcach. Lekarz powtarzał, że wszystko idzie dobrze i żebym parła mocniej. Stałam przy głowie Khloe i starałam się ją wspierać, mimo że czułam się kompletnie bezsilna. Całe to wydarzenie było chaotyczne i bolesne, zupełnie nie przypominało spokojnych scen porodu, które sobie wyobrażałam.

Po około 40 minutach lekarka stwierdziła, że ​​widzi główkę dziecka. Kloe parła jeszcze trzy razy, a potem nagle pojawiło się dziecko, czerwone, krzyczące i pokryte białym płynem. Lekarka podniosła je i powiedziała: „To chłopiec i wygląda idealnie”. Położyła go na piersi Khloe, a Khloe zaczęła płakać jeszcze głośniej niż wcześniej z bólu.

Spojrzała na dziecko, a potem na mnie z wyrazem twarzy, który coś we mnie pękło. Zapytała, czy chcę go potrzymać. Zamarłam. Nie wiedziałam, czy powinnam. Wszystko we mnie chciało go dosięgnąć, ale jednocześnie wszystko we mnie krzyczało, żeby uciekać. Pielęgniarka robiła coś z pępowiną.

Kloe patrzyła na mnie, czekając na odpowiedź. Wzięłam dziecko, bo odmowa wydawała mi się zbyt okrutna. Pielęgniarka pomogła mi ułożyć je w ramionach. Był taki malutki i ciepły, a pachniał czymś, czego nie potrafiłam opisać. Otworzył oczy i spojrzał prosto na mnie. Były ciemnoniebieskie i nieostre, ale miałam wrażenie, że i tak mnie widzi.

Moje serce pękło jak nigdy wcześniej. Kochałam go i jednocześnie byłam nim przerażona. Stałam tam, trzymając tę ​​maleńką istotę, i czułam, jakby cały mój świat rozpadł się na dwie różne przyszłości. Pielęgniarka wzięła go po minucie, żeby go umyć i zrobić mu wszystkie możliwe badania.

Zważyła go i powiedziała, że ​​waży 7 funtów i 30 funtów. Owinęła go kocykiem i założyła mu na głowę mały kapelusik. Potem przyniosła go z powrotem do Kloe, która przytuliła go do piersi i płakała. Ktoś musiał powiedzieć mojemu mężowi, że może wrócić, bo pojawił się w drzwiach. Zobaczył mnie stojącą i powoli podszedł.

Spojrzał na dziecko w ramionach Khloe i cała jego twarz się zmieniła. Cała twardość z ostatnich kilku dni zniknęła. Wyciągnął rękę i dotknął maleńkiej rączki dziecka. Paluszki dziecka owinęły się wokół jego palca w ten automatyczny sposób, jak to robią noworodki. Spojrzeliśmy na siebie znad tego dziecka i widziałem, że oboje myśleliśmy o tym samym niemożliwym.

Jak mamy z tego wyjść? Jak mamy zostawić to dziecko, skoro je tuliliśmy, czuliśmy jego uścisk i widzieliśmy jego oczy? Remy wszedł za moim mężem i zatrzymał się u stóp łóżka. Wpatrywał się w dziecko z miną, której nie potrafiłam odczytać. Kloe spojrzała na niego i wyciągnęła dziecko.

Zapytała pielęgniarkę, czy wszystko w porządku, a pielęgniarka skinęła głową. Remy wziął syna i trzymał go tak mocno, jakby dziecko miało się złamać. Przysunął go do twarzy i wyszeptał coś, czego nie usłyszałam. Potem pocałował dziecko w czoło przez czapeczkę. Widok jego delikatności, a jednocześnie świadomości, że jest jednocześnie wujkiem i ojcem dziecka, przyprawił mnie o mdłości.

Cała ta sytuacja przypominała koszmar, z którego nie mogłam się obudzić. Po minucie Remy oddał dziecko Kloe i odsunął się. Staliśmy z mężem, nie wiedząc, co robić ani co mówić. Pielęgniarka zaczęła sprzątać, a lekarz poszedł zbadać pozostałych pacjentów. Czas płynął dalej, mimo że chciałam, żeby się zatrzymał.

Kilka godzin później weszła kobieta w stroju służbowym i przedstawiła się jako Julia Lousano, pracownica socjalna. Zapytała, czy może ze mną porozmawiać na osobności. Wyszłyśmy na korytarz, a ona zaprowadziła mnie do małego biura na końcu korytarza. Zamknęła drzwi i zapytała, jak mi idzie.

Całkowicie się załamałam. Powiedziałam jej, że nie wiem, czy dam radę. Podała mi chusteczki i powiedziała, że ​​to całkowicie uzasadnione uczucie. Wyjaśniła, że ​​szpital musi poznać nasze zamiary w ciągu 24 godzin, aby móc zaplanować wypisanie dziecka ze szpitala. Powiedziała, że ​​czekają na nas inne rodziny, jeśli zdecydujemy się nie podejmować dalszych działań.

Sposób, w jaki to powiedziała, sprawił, że wszystko wydawało się bardziej realne i jednocześnie bardziej przerażające. Powiedziałam jej, że muszę porozmawiać z mężem. Oczywiście, że tak i dała mi swoją wizytówkę z numerem telefonu. Wróciłam do pokoju Khloe, ale zrobiło się tam za ciasno. Wysłałam więc SMS-a do męża, żeby spotkał się ze mną w kawiarni.

O drugiej w nocy siedzieliśmy przy stoliku w kącie, pijąc kawę o smaku ziemi. Kawiarnia była prawie pusta, poza kilkoma zmęczonymi osobami w fartuchach. Mój mąż powiedział, że jego zdaniem powinniśmy odejść, bo sytuacja jest zbyt skomplikowana, a ryzyko zbyt nieznane. Powiedziałam, że powinniśmy iść naprzód, bo dziecko zasługuje na rodzinę, a my obiecaliśmy, że będziemy tą rodziną.

Rozmawialiśmy tak przez ponad godzinę. Za każdym razem, gdy któryś z nas wysuwał argument, drugi miał kontrargument. Utknęliśmy w martwym punkcie. Wtedy zadał mi pytanie, które wszystko jeszcze bardziej utrudniło. Zapytał, czy naprawdę wyobrażam sobie, że kiedyś będę tłumaczyć naszemu synowi, że jego biologiczni rodzice byli rodzeństwem, które się kochało.

Próbowałam sobie wyobrazić tę rozmowę i poczułam, jak moja pewność siebie zaczyna pękać. Zapytał, czy jestem przygotowana na osąd, jaki nas czeka, jeśli ludzie się dowiedzą. Zdałam sobie sprawę, że w ogóle nie myślałam o konsekwencjach społecznych. Byłam tak skupiona na dziecku, Kloe i genetyce, że nie zastanowiłam się, co będzie oznaczać życie z tą tajemnicą.

Co by znaczyło okłamywanie rodziny i przyjaciół o pochodzeniu naszego syna, co by to oznaczało, gdyby prawda kiedykolwiek wyszła na jaw. Mój mąż wyciągnął rękę przez stół i wziął mnie za rękę. Powiedział, że wie, że to najtrudniejsza decyzja, jaką kiedykolwiek będziemy musieli podjąć. Powiedział, że cokolwiek postanowimy, musimy podjąć decyzję razem.

Spojrzałam na jego zmęczoną twarz i poczułam, jak ciężar wszystkiego na nas przygniata. Siedzieliśmy w pustej stołówce, podczas gdy gdzieś na górze w szpitalnym łóżeczku spał mały chłopiec, nie wiedząc, że cała jego przyszłość zależy od decyzji dwojga wyczerpanych ludzi w ciągu najbliższych kilku godzin.

Wróciłam na górę do pokoju Kloe, bo musiałam jeszcze raz zobaczyć dziecko, zanim podejmę jakąkolwiek decyzję. Na korytarzu panowała cisza, jedynie dźwięki maszyn i przyciszone głosy dochodzące zza zamkniętych drzwi. Otworzyłam drzwi do pokoju Kloe i zobaczyłam ją siedzącą na łóżku z dzieckiem przy piersi, karmiącą je, podczas gdy Remy siedział obok niej na krześle.

W tamtej chwili wyglądali jak prawdziwa rodzina. Remy położył rękę na ramieniu Khloe i oboje patrzyli na dziecko z wyrazem czystej miłości przeplatanym ze smutkiem. Stałam w drzwiach, czując się jak intruz obserwujący coś prywatnego i świętego. Kloe podniosła wzrok i zobaczyła mnie stojącego.

Zapytała, czy już podjęliśmy decyzję, a jej głos był ledwie szeptem. Pokręciłem głową i powiedziałem jej, że wciąż próbujemy wszystko poukładać. Remy spojrzał na mnie czerwonymi oczami, jakby płakał, i uświadomiłem sobie, jak bardzo cierpieli oboje. Dziecko wydawało ciche dźwięki podczas karmienia, a Kloe delikatnie otulała go kocykiem.

Usiadłam na drugim krześle i przez kilka minut milczeliśmy, obserwując dziecko. Wtedy Kloe powiedziała coś, co sprawiło, że zamarłam. Powiedziała mi, że rozmawiała z Remym całą noc i podjęli decyzję dotyczącą swojego związku. Powiedziała, że ​​po adopcji przestaną się spotykać.

Otworzyłam usta ze zdumienia, bo zupełnie się tego nie spodziewałam. Remy powoli skinęła głową i powiedziała, że ​​zdali sobie sprawę, że ich związek utrudnia wszystko wszystkim, łącznie z dzieckiem. Głos Khloe załamał się, gdy powiedziała, że ​​są gotowi zrezygnować ze wspólnego życia, żeby dziecko mogło mieć z nami normalne życie.

Powiedziała, że ​​to właściwa decyzja, mimo że to zabijało ich oboje. Poczułem, jak coś ściska mnie w piersi, bo ofiara, jaką ponieśli, była ogromna. Byli gotowi poświęcić nie tylko syna, ale i siebie nawzajem. Szlachetność tego czynu mocno mnie poruszyła, ale tragedia też.

Zapytałam Kloe, czy naprawdę jest gotowa stracić zarówno dziecko, jak i mężczyznę, którego kocha. Rozpłakała się, a łzy spływały jej po twarzy na kocyk dziecka. Powiedziała, że ​​nie ma wyboru, bo to było dla niego najlepsze. Remy zakrył twarz obiema dłońmi, a jego ramiona drżały.

Kiedy podniósł wzrok, jego oczy były zniszczone. Powiedział, że rozmawiali o tym godzinami i że to jedyny sposób, by dać dziecku prawdziwą szansę na dobre życie. Powiedział, że kochali się, ale bardziej kochali syna. Siedziałam tam, patrząc, jak się rozpadają, i coś we mnie drgnęło.

Zrozumiałam, że podejmują niemożliwą decyzję i zaczęłam się zastanawiać, czy mam prawo oceniać to, co ich łączyło. Najwyraźniej głęboko się kochali, nawet jeśli społeczeństwo uważało to za złe. Dziecko skończyło ssać, a Kloe przytuliła je do ramienia, żeby mu się odbiło. Delikatnie poklepała go po plecach i szepnęła, że ​​wszystko będzie dobrze.

Nie wiedziałam, co powiedzieć, więc po prostu siedziałam, czując ciężar ich poświęcenia, który przytłaczał nas wszystkich. Po chwili powiedziałam im, że muszę znaleźć męża i damy im odpowiedź tak szybko, jak to możliwe. Kloe skinęła głową i podziękowała mi za to, że wróciłam, żeby się z nimi spotkać.

Wyszłam z pokoju i poszłam korytarzem, czując się jeszcze bardziej zdezorientowana. Następnego ranka pediatra przyszła zbadać dziecko, kiedy wszyscy byliśmy w pokoju Khloe. Była to starsza kobieta z siwymi włosami spiętymi w kok i trzymała dziecko pewnymi rękami.

Wyjęła go z kocyka i dokładnie wszystko sprawdziła. Zajrzała mu do uszu, oczu i ust. Osłuchała serce i płuca stetoskopem. Zmierzyła mu główkę i sprawdziła odruchy, stukając młoteczkiem w jego maleńkie kolana. Dziecko płakało przez część badania, ale przez większość czasu po prostu rozglądało się szeroko otwartymi oczami.

Mój mąż i ja staliśmy pod ścianą, obserwując każdy ruch lekarza. Kloe siedziała na łóżku i gryzła paznokieć. Remy wyszedł wcześniej tego ranka, po tym jak pielęgniarki poinformowały go, że godziny odwiedzin się skończyły. Po około 20 minutach pediatra ponownie owinął dziecko i podał je Kloe.

Powiedziała, że ​​dziecko jest całkowicie zdrowe i nie ma żadnych widocznych oznak jakichkolwiek problemów genetycznych. Wyjaśniła, że ​​wszystkie badania przesiewowe noworodka wyszły prawidłowo. Mój mąż wypuścił wstrzymywany oddech i zapytał, czy to oznacza, że ​​nie ma żadnych problemów. Lekarka powiedziała, że ​​nie może obiecać, że później nic się nie pojawi, ponieważ niektóre schorzenia ujawniają się dopiero, gdy dzieci podrosną.

Ale teraz wszystko wyglądało dobrze. Powiedziała, że ​​jego serce jest silne, płuca czyste, a wszystkie części ciała prawidłowo uformowane. Mój mąż chwycił się tej informacji jak koła ratunkowego. Powiedział, że może ryzyko genetyczne nie jest aż tak poważne, jak myśleliśmy. Lekarz wyszedł, a mój mąż spojrzał na mnie z nadzieją w oczach po raz pierwszy od czasu wyznania Khloe.

Chciałem poczuć ulgę, ale nie mogłem pozbyć się obawy, że coś może być nie tak w przyszłości. Tego popołudnia spotkaliśmy się z prawnikiem Matiasem Finchem w małej sali konferencyjnej w szpitalu. Był to wysoki mężczyzna po pięćdziesiątce, z siwymi włosami i drucianymi okularami.

Uścisnął nam dłonie i usiadł naprzeciwko nas ze skórzaną teczką pełną dokumentów. Powiedział, że rozumie, że jesteśmy w skomplikowanej sytuacji i przyszedł, aby wyjaśnić nam nasze opcje prawne. Mój mąż zapytał, czy prawo nakłada na nas obowiązek adopcji. Matias powiedział, że nie.

Nie mieliśmy prawnego obowiązku kontynuowania i mogliśmy się wycofać w dowolnym momencie przed sfinalizowaniem adopcji. Wyjaśnił, że jeśli zdecydujemy się kontynuować, adopcja będzie traktowana dokładnie tak samo, jak każda inna adopcja. Dodał, że biologiczny związek między Kloe i Remym nie musi być ujawniany w żadnych dokumentach publicznych.

To mnie zaskoczyło, bo myślałam, że to musi być część oficjalnych dokumentów. Matias wyjaśnił, że dokumenty adopcyjne koncentrują się na matce biologicznej i rodzicach adopcyjnych, a dane dotyczące tożsamości ojca nie są wymagane, chyba że istnieją obawy dotyczące opieki nad dzieckiem. Mój mąż pochylił się i zapytał, co się stanie, jeśli Kloe lub Remy spróbują później odzyskać dziecko.

Matias powiedział, że po sfinalizowaniu adopcji rodzice biologiczni nie mają prawa do odzyskania dziecka. Dodał, że prawo jest w tej kwestii bardzo jasne i zapewnia solidne zabezpieczenia. Wyjaśnił, że zarówno Khloe, jak i Remy będą musieli podpisać dokumenty zrzekające się na stałe wszelkich praw rodzicielskich.

Mój mąż zadał kolejne pytanie o to, co się stanie, jeśli problemy genetyczne ujawnią się później, w miarę rozwoju dziecka. Matias powiedział, że będziemy mieli takie same prawa i obowiązki jak rodzice adopcyjni w takiej sytuacji. Dodał, że agencja adopcyjna może oferować pewne usługi wsparcia, ale prawnie będziemy w pełni odpowiedzialni za opiekę nad dzieckiem.

Wszystko, co powiedział Matias, było praktyczne i miało sens z prawnego punktu widzenia, ale nic z tego nie odnosiło się do emocjonalnego bałaganu, z którym się zmagaliśmy. Nie mógł nam powiedzieć, co mamy myśleć o wychowywaniu dziecka zrodzonego z kazirodztwa. Nie mógł obiecać, że dziecko będzie zdrowe. Nie mógł zagwarantować, że nie będziemy żałować tej decyzji.

Jedyne, co mógł zrobić, to wyjaśnić ramy prawne, a to wydawało się zupełnie niewystarczające. Podziękowaliśmy mu za poświęcony czas i wyszliśmy z sali konferencyjnej ze stosem dokumentów, które mieliśmy przeczytać i podpisać, jeśli zdecydujemy się kontynuować. Tego wieczoru pojechaliśmy do gabinetu Addisona na sesję terapii doraźnej.

Zgodziła się spotkać z nami po godzinach, bo kończyło nam się czas na podjęcie decyzji. Usiedliśmy na jej kanapie, a ona zapytała, co podpowiada nam serce, a co rozum. Powiedziałem jej, że serce podpowiada, że ​​to dziecko nas potrzebuje i że już je kochamy. Ale rozum podpowiadał, że sytuacja jest zbyt skomplikowana i nie jesteśmy w stanie sobie z nią poradzić.

Mój mąż powiedział, że serce i rozum podpowiadały mu, że powinniśmy odejść. Powiedział, że wciąż próbował sobie wyobrazić wychowanie tego dziecka i nie widział, żeby mu się to udało. Addison zapytała go, czego konkretnie nie dostrzega. Powiedział, że nie wyobraża sobie budowania więzi z dzieckiem, które pochodzi z tak złego środowiska.

Powiedział, że boi się, że za każdym razem, gdy na niego spojrzy, będzie myślał o tym, jak poczęło się dziecko. Poczułam ucisk w żołądku, bo miałam ten sam lęk, ale usłyszenie, jak mówi to na głos, sprawiło, że stał się on bardziej realny. Addison skinęła głową i powiedziała, że ​​to szczera obawa, którą trzeba poruszyć.

Zapytała, czy wzięliśmy pod uwagę, że wiele adoptowanych dzieci pochodzi z trudnych środowisk i rodzice uczą się oddzielać dziecko od jego pochodzenia. Mój mąż powiedział, że to było inne uczucie, ponieważ nie była to po prostu trudna sytuacja. To było coś, co większość ludzi uznałaby za moralnie niemoralne. Addison nie zaprzeczył temu.

Zamiast tego zapytała nas, czego naszym zdaniem będziemy bardziej żałować za 5 lat. Czy będziemy żałować adopcji tego dziecka i stawiania czoła nieznanym wyzwaniom? Czy może będziemy żałować odejścia i ciągłego zastanawiania się, co się z nim stało? Mój mąż powiedział, że żałowałby, że znalazł się w sytuacji, z którą nie potrafiliśmy sobie poradzić.

Powiedziałam, że żałowałabym porzucenia dziecka, które nas potrzebowało. Addison zauważyła, że ​​każda adopcja wiąże się z niewiadomymi i ryzykiem. Powiedziała, że ​​ta sytuacja jest bardziej ekstremalna, ale może nie różni się zasadniczo od innych skomplikowanych adopcji. Mój mąż poczerwieniał i powiedział, że to jest absolutnie fundamentalnie inne.

Powiedział, że większość adoptowanych dzieci nie jest owocem kazirodztwa między rodzeństwem. Addison zachował spokój i zapytał go, czy uważa, że ​​dziecko zasługuje na mniej miłości ze względu na sposób poczęcia. Mój mąż nie odpowiedział od razu. W końcu powiedział, że nie uważa, że ​​dziecko zasługuje na mniej miłości, ale nie jest pewien, czy mógłby ją dać, znając prawdę.

W tym momencie zdałam sobie sprawę, że mój mąż i ja możemy się w tej kwestii nie zgodzić. Zawsze podejmowaliśmy razem ważne decyzje, ale ta rozdzierała nas na różne strony. Siedzieliśmy w gabinecie Addison przez kolejną godzinę, krążąc w kółko. Zadała nam pytania, które dały nam do myślenia, ale nie udzieliła żadnych odpowiedzi.

Na koniec powiedziała, że ​​musimy podjąć decyzję w oparciu o to, z czym możemy żyć długoterminowo, a nie o to, co wydaje się najłatwiejsze w tej chwili. Przypomniała nam, że szpital potrzebuje naszej odpowiedzi do jutra rano. Mój mąż powiedział, że jego zdaniem powinniśmy spędzić noc osobno, żebyśmy mogli jasno myśleć, nie wpływając na siebie nawzajem.

Zgodziłam się, mimo że myśl o rozłące z nim w tym czasie wydawała mi się nie na miejscu. Pojechał do domu, a ja pojechałam do Piper. Otworzyła drzwi w piżamie i wciągnęła mnie do środka, nie zadając żadnych pytań. Padłam na kanapę i płakałam godzinami. Usiadła obok mnie, masując mi plecy i pozwalając mi wyrzucić z siebie wszystko.

Kiedy w końcu przestałam płakać, zrobiła mi herbatę i usiedliśmy w jej kuchni, a ja opowiedziałam jej wszystko, co wydarzyło się od narodzin dziecka. Opowiedziałam jej o tym, jak widziałam Kloe i Remy’ego razem, wyglądających jak rodzina. Opowiedziałam jej o ich decyzji o zakończeniu związku. Opowiedziałam jej o tym, jak pediatra stwierdził, że dziecko jest zdrowe.

Opowiedziałam jej o prawniku, sesji terapeutycznej i o tym, że mój mąż chce odejść. Piper wysłuchała wszystkiego, nie przerywając. Kiedy skończyłam, zadała mi jedno proste pytanie. Zapytała, co bym zrobiła, gdybym miała pewność, że dziecko będzie zdrowe i nie będzie miało żadnych problemów genetycznych.

Zaczęłam odpowiadać, ale potem przerwałam, bo uświadomiłam sobie coś ważnego. Zdałam sobie sprawę, że mój strach nie dotyczył genetyki. Chodziło o to, że pewnego dnia będę musiała wytłumaczyć tę sytuację naszemu synowi. O to, że powiem mu, że jego biologiczni rodzice to brat i siostra, którzy się kochają. O to, że będę mogła obserwować jego minę, kiedy pozna prawdę o swoim pochodzeniu.

Piper skinęła głową, jakby zrozumiała. Powiedziała: „Każde dziecko ma swoją historię o tym, skąd pochodzi, a niektóre historie są trudniejsze od innych”. Zapytała, czy moim zdaniem to dziecko zasługuje na mniej miłości, ponieważ jego historia jest skomplikowana. Od razu, bez namysłu, odpowiedziałam, że nie. Uśmiechnęła się smutno i powiedziała: „Może to była moja odpowiedź.

Nie czy sytuacja była idealna, łatwa czy normalna, ale czy potrafiłam kochać to dziecko bez względu na wszystko”. Siedziałam w jej kuchni o północy, wpatrując się w zimną herbatę i czując, jak coś w moim umyśle zaczyna się układać. Prawie nie śpię w domu Piper, przewracając się na jej kanapie i sprawdzając telefon co kilka minut.

O 5:00 rano poddaję się i piszę SMS-a do męża z prośbą o spotkanie w szpitalu. Muszę jeszcze raz zobaczyć dziecko, zanim podejmiemy ostateczną decyzję. Jadę przez puste ulice, gdy słońce zaczyna wschodzić, a moje ręce trzęsą się na kierownicy. Kiedy docieram do szpitala, wjeżdżam windą na oddział położniczy i mijam stanowisko pielęgniarek, kierując się do okienka w pokoju noworodkowym.

Mój mąż już tam stoi, z rękami przyciśniętymi do szyby i patrzy na nasze dziecko. Nie odwraca się, kiedy podchodzę obok niego. Dziecko śpi w przezroczystym plastikowym łóżeczku w niebieskiej, wełnianej czapeczce na główce. Jego maleńkie rączki są zaciśnięte w piąstki przy twarzy.

Głos mojego męża jest szorstki, kiedy w końcu się odzywa. Mówi, że siedzi tu już od godziny, próbując wyobrazić sobie nasze życie bez tego dziecka i nie potrafi. Mówi, że ciągle myślał o pokoju dziecięcym w domu, o karuzeli ze słoniem, którą razem wieszaliśmy, i o maleńkich ubrankach poskładanych w komodzie. Mówi, że myślał o tym, że nigdy nie dowie się, jakie będzie pierwsze słowo dziecka ani jak będzie brzmieć jego śmiech.

Ociera oczy grzbietem dłoni. Biorę jego drugą dłoń i ściskam. Stoimy tam razem, patrząc na śpiące dziecko, i czuję, jak coś ściska mnie w piersi. Idziemy do pokoju Khloe bez dyskusji. Oboje wiemy, że dokonaliśmy wyboru. Kiedy otwieramy drzwi, widzimy Kloe już ubraną w dżinsy i bluzę, siedzącą na brzegu łóżka z dzieckiem na rękach.

Remy stoi przy oknie, patrząc na parking. Oboje odwracają się, gdy wchodzimy, a twarz Khloe blednie. Przytula dziecko mocniej do piersi, jakby bała się, że zaraz je jej zabierzemy. Remy podchodzi bliżej i kładzie jej rękę na ramieniu.

Dziecko wydaje cichy dźwięk, a Khloe patrzy na nie z góry z taką miłością i bólem na twarzy, że muszę odwrócić wzrok. Mój mąż chwyta mnie za rękę, a jego uścisk jest tak mocny, że aż boli. Czuję, jak serce wali mi w piersi. Uświadamiam sobie, że cokolwiek powiemy w tej chwili, zmieni nasze życie na zawsze.

Nie ma odwrotu od tej decyzji. Kloe płacze, zanim jeszcze zdążymy się odezwać. Łzy spływają jej po twarzy, gdy delikatnie kołysze dziecko. Biorę głęboki oddech i mówię jej, że postanowiliśmy kontynuować adopcję. Mówię, że wierzymy, że to dziecko zasługuje na rodzinę, która będzie je kochać bez względu na wszystko i chcemy być tą rodziną.

Całe ciało Khloe zaczyna drżeć od szlochu, a ona pochyla się nad dzieckiem, jakby chciała je chronić i jednocześnie nam podziękować. Remy zakrywa twarz obiema dłońmi, a jego ramiona drżą. Głos mojego męża jest spokojniejszy niż mój, kiedy dodaje, że w przyszłości będziemy potrzebować od nich całkowitej szczerości w kwestii historii medycznej i wszelkich informacji genetycznych, którymi dysponują.

Mówi, że musimy wiedzieć wszystko, żebyśmy mogli odpowiednio zaopiekować się naszym synem. Remy opuszcza ręce i szybko kiwa głową. Mówi, że powiedzą nam wszystko, co musimy wiedzieć, absolutnie wszystko. Chloe ledwo mówi przez płacz, ale udaje jej się dziękować raz po raz.

Dziecko zaczyna się wiercić, a ona automatycznie je kołysze, a łzy kapią na jego kocyk. Podchodzę bliżej łóżka i siadam obok niej. Mówię jej, że nadal chcemy, żeby miała kontakt z dzieckiem, tak jak planowaliśmy. Zdjęcia i aktualizacje kilka razy w roku, a może wizyty, kiedy podrośnie.

Patrzy na mnie czerwonymi oczami i pyta, czy naprawdę tak myślę. Kiwam głową i mówię jej, że nadal jest częścią tego wszystkiego. Remy odchrząkuje i cicho pyta, czy on też może być częścią tego kontaktu. Patrzymy na siebie z mężem i widzę, że zmaga się z odpowiedzią.

Po chwili, która wydaje się długa, mówi, że tak, ale muszą być jasne zasady. Mówi, że musimy ustalić granice, których wszyscy będą przestrzegać. Remy zgadza się od razu i mówi, że zrobią wszystko, o co poprosimy. Wszyscy teraz płaczemy. Nawet mój mąż, który prawie nigdy nie płacze.

Kloe pyta, czy może potrzymać dziecko jeszcze przez kilka minut, a ja mówię jej, żeby dała sobie tyle czasu, ile potrzebuje. Całuje go w czoło i szepcze coś, czego nie słyszę. Remy siada po drugiej stronie łóżka i dotyka rączki dziecka jednym palcem. Patrzą na niego razem, jakby próbowali zapamiętać każdy szczegół.

Patrzę, jak żegnają się z synem, i czuję, jak moje serce pęka i jednocześnie się goi. Agencja adopcyjna działa szybko, gdy tylko podamy im naszą decyzję. Kylie przychodzi do szpitala tego popołudnia z papierami i wyjaśnia, co dalej. Trzeba podpisać formularze i podjąć kroki prawne, ale Kylie mówi, że wszystko powinno być sfinalizowane w ciągu kilku dni.

Kloe podpisuje dokumenty drżącymi dłońmi, podczas gdy Remy stoi za nią, trzymając ją za plecy. Mój mąż i ja podpisujemy swoje części i gotowe. Dziecko jest prawnie nasze. Dwa dni później zabieramy je do domu, do pokoju dziecięcego. Spędziliśmy miesiące na przygotowaniach. Niosę go przez drzwi wejściowe, a mąż wnosi fotelik samochodowy i torbę z pieluchami.

Dom wydaje się inny z dzieckiem w środku, jednocześnie spokojniejszy i pełniejszy. Zabieram go na górę do jego pokoju i kładę w łóżeczku pod karuzelą w kształcie słonia. Wygląda tam taki malutki, z rączkami wyciągniętymi na boki. Siadam w bujanym fotelu, który kupiliśmy, i po prostu patrzę, jak śpi.

Mój mąż wchodzi i siada obok mnie na podłodze. Nie rozmawiamy. Patrzymy tylko na naszego syna. Mijają godziny, a ja nie ruszam się z krzesła. Za każdym razem, gdy dziecko wydaje jakiś dźwięk, pochylam się, żeby je sprawdzić. Mój mąż w końcu schodzi na dół, żeby zrobić obiad, ale ja zostaję w pokoju dziecięcym.

Nie mogę przestać na niego patrzeć i myśleć o tym, jak blisko byliśmy odejścia. Przez następne kilka tygodni rozmawiamy z mężem o tym, jak poradzimy sobie z pytaniami o pochodzenie naszego syna. Uzgodniliśmy, że będziemy z nim szczerzy, gdy będzie wystarczająco duży, żeby to zrozumieć, ale skupimy się na tym, że jego biologiczni rodzice kochali go na tyle, by zapewnić mu lepsze życie.

Ćwiczymy to, co powiemy rodzinie i przyjaciołom, którzy pytają o adopcję. Postanawiamy powiedzieć ludziom, że rodzice biologiczni chcieli prywatności i szanujemy to. To nie do końca kłamstwo. Zgadzamy się również, że nie będziemy wypowiadać się o Khloe i Remym z osądem, nawet gdy jesteśmy sfrustrowani lub przestraszeni.

Nasz syn zasługuje na to, by wiedzieć, że jego biologiczni rodzice byli prawdziwymi ludźmi, którzy podejmowali trudne decyzje, a nie czarnymi charakterami w jego historii. Pewnej nocy mój mąż przyznaje, że wciąż martwi się o to, co się stanie, gdy nasz syn będzie wystarczająco duży, by zadawać pytania. Mówię mu, że ja też się martwię, ale razem damy sobie radę.

Miesiąc po adopcji Kloe wysyła swojego pierwszego maila ze zdjęciami. Otwieram go, gdy mąż jest w pracy, i czuję ucisk w żołądku, gdy widzę te zdjęcia. Kloe i Remy są razem na każdym zdjęciu, stojąc blisko siebie, obejmując się ramionami. Kloe pisze, że próbowali trzymać się z daleka, jak obiecali, ale im się nie udało.

Mówi, że nadal są razem i ma nadzieję, że to zrozumiemy. Obiecuje, że będą szanować wszystkie nasze granice w kwestii dziecka, ale nie mogą przestać być razem. Na początku czuję złość, jakby nas okłamali. Kiedy mąż wraca do domu, pokazuję mu maila, a on się strasznie wścieka.

Mówi, że obiecali zakończyć swój związek, a teraz wycofują się z obietnicy. Podkreślam, że tak naprawdę nigdy nie kazaliśmy im tego obiecać. Sami to zaproponowali. Mówię, że ich związek to nie nasza sprawa, dopóki szanują nasze zasady dotyczące syna. Mój mąż przez chwilę się kłóci, ale w końcu przyznaje mi rację.

Odpisujemy Kloe, że doceniamy jej szczerość i będziemy kontynuować ustalony wcześniej kontakt. Trzy miesiące mijają szybko, odkąd w domu pojawił się nowy synek. Nasz synek ma swoją pierwszą wizytę kontrolną u pediatry, która zna jego pełną historię. Bada go dokładnie i zadaje mnóstwo pytań o jego rozwój.

Kiedy skończyła, powiedziała nam, że wszystko wygląda idealnie. Obiecała, że ​​będzie go uważnie obserwować, jak rośnie, ale na razie nie ma żadnych obaw. Mój mąż i ja wracamy do domu z tej wizyty bez słowa. Kiedy weszliśmy do środka, mąż wziął naszego syna na ręce i mocno go przytulił.

Mówi mi, że po raz pierwszy, odkąd poznaliśmy prawdę, czuje, że może odetchnąć. Wiem, że będziemy mieli więcej chwil zmartwień, gdy nasz syn podrośnie, ale na razie możemy po prostu cieszyć się, że jest zdrowy. Zaczynam szukać w internecie grup wsparcia dla rodziców adopcyjnych i znajduję taką, która jest przeznaczona specjalnie dla osób zmagających się z trudną sytuacją rodzinną związaną z porodem.

Dołączam do prywatnego forum i czytam historie innych osób. Pewna kobieta pisze o adopcji rodzeństwa, które urodziło się z ojca i córki. Opowiada o tym, jak radziła sobie z mówieniem dzieciom prawdy, gdy były nastolatkami, i jak ustalała granice z biologicznym ojcem. Czytanie jej posta sprawia, że ​​czuję się mniej samotna.

Zdaję sobie sprawę, że wiele rodzin zmaga się z rzeczami, które z zewnątrz wydają się niemożliwe. Inna kobieta adoptowała dziecko, którego biologiczna matka była uzależniona od narkotyków i ciągle popada w nałóg. Ktoś inny adoptował wnuka po tym, jak jego córka trafiła do więzienia. Każda historia jest inna, ale wszyscy staramy się postępować właściwie wobec naszych dzieci, zmagając się z naprawdę trudnymi problemami.

Zaczynam publikować własną historię, a ludzie odpowiadają radą i wsparciem. Pomaga rozmowa z innymi, którzy rozumieją. Sześć miesięcy po tym, jak przywieźliśmy syna do domu, Piper przychodzi z wizytą. Siada na kanapie i patrzy, jak karmię go butelką. Kiedy skończy jeść, odbijam go, a on zasypia na moim ramieniu.

Piper mówi, że nigdy nie widziała mnie tak szczęśliwej. Mówię jej, że mimo wszystko, mimo strachu, dezorientacji i trudnych decyzji, bycie matką tego dziecka wydaje mi się bardziej słuszne niż cokolwiek innego, co kiedykolwiek zrobiłam. Uśmiecha się i mówi, że to wszystko, co się naprawdę liczy. Pyta, czy nadal martwię się o to, co może się wydarzyć, i przyznaję, że tak, ale uczę się też być tu i teraz, zamiast ciągle czekać na coś złego.

Piper wyciąga rękę i dotyka maleńkiej rączki dziecka. Mówi: „Może czas przestać czekać na problemy i po prostu cieszyć się byciem jego mamą”. Patrzę na mojego syna, śpiącego spokojnie obok mnie, i myślę, że może ma rację. Kilka tygodni później Khloe wysyła SMS-a z pytaniem, czy może spotkać się z naszym synem osobiście.

Długo wpatruję się w wiadomość, zanim pokazuję ją mężowi. Rozmawiamy o niej przez 3 dni, zastanawiając się, czy to dobry pomysł. W końcu umawiamy się na wizytę pod nadzorem w parku niedaleko domu w sobotni poranek. Denerwuję się przez całą drogę, trzymając syna na kolanach, podczas gdy mąż prowadzi.

Kiedy przyjeżdżamy, Kloe już czeka na ławce, a Remy stoi kilka kroków dalej, przy drzewie. Mój mąż niesie naszego syna, a ja obserwuję, jak twarz Khloe się zmienia na jego widok. Zaczyna płakać, zanim jeszcze go przytula. Kiwam głową, że wszystko w porządku, a ona ostrożnie go bierze, tuląc do piersi.

Szepcze coś, czego nie słyszę, i całuje go w czoło. Remy zostaje z tyłu, ale widzę, jak ociera oczy. Po 10 minutach Khloe oddaje go i dziękuje nam, że pozwoliliśmy jej go zobaczyć. Mówi, że musiała wiedzieć, że jest szczęśliwy i kochany, i teraz widzi, że tak jest.

Żegnamy się i jedziemy do domu, niewiele rozmawiając. Tej nocy mój mąż siada na skraju naszego łóżka i mówi mi, że cieszy się, że nie odeszliśmy. Mówi, że na początku był bardzo przestraszony, ale nasz syn go zmienił. Przyznaje, że nigdy nie rozumiał, że miłość nie potrzebuje idealnych okoliczności, aż do teraz.

Potem zaskakuje mnie, mówiąc: „Może kiedyś powinniśmy pomyśleć o adopcji”. Patrzę na niego zszokowana, bo zupełnie się tego nie spodziewałam. Rozmawiamy ponad godzinę o tym, jak bardzo czujemy się teraz lepiej przygotowani na wszelkie komplikacje. Kolejne miesiące mijają szybko z dzieckiem w domu.

Nasz synek zaczyna raczkować, a potem sam wdrapuje się na meble. Zabieramy go do parku i patrzymy, jak śmieje się z biegnących psów. Moja mama przyjeżdża z wizytą i od razu się w nim zakochuje. Wszystko wydaje się normalne i właściwe, pomimo tego, jak się tu znaleźliśmy.

Kiedy zbliżają się jego pierwsze urodziny, planujemy małe przyjęcie w domu. Zapraszam tylko bliskich przyjaciół i rodzinę, którzy znają całą naszą historię. Rano w dniu przyjęcia dekoruję salon balonami i rozkładam tort na tacy przed krzesełkiem. Goście zaczynają się schodzić około południa i wszyscy chcą potrzymać solenizanta.

Siostra mojego męża przyniosła mu pluszowego słonia, którego natychmiast przytulił. Rozległ się dzwonek do drzwi i kurier wręczył mi paczkę. W środku znajdował się drewniany zestaw zabawek z pociągami i kartka od Kloe. Napisała, że ​​jest wdzięczna za wszystkie zdjęcia i wiadomości, które jej wysyłamy. Mówi, że widok jego szczęśliwego dorastania sprawia, że ​​wszystko jest tego warte.

Pokazuję kartkę mężowi i oboje milkniemy na chwilę. Potem nasz syn uderza pięścią w tackę na krzesełku i wszyscy się śmieją. Stawiamy przed nim tort i zapalamy jedyną świeczkę. Mąż i ja pochylamy się razem i zdmuchujemy ją, podczas gdy nasz syn klaszcze w dłonie i się uśmiecha.

Rozglądam się po pokoju, patrząc na wszystkich, którzy nas wspierają, i czuję się naprawdę szczęśliwa. Tego wieczoru, po wyjściu wszystkich, kołyszę naszego synka w krzesełku dziecięcym. Jest zmęczony tym całym podekscytowaniem, a jego oczy się zamykają. Myślę o tym, jak niewiele brakowało, żebyśmy od niego odeszli, bo się baliśmy.

Każdy rodzic mierzy się z problemami, z którymi nie wie, jak sobie poradzić. Nasza sytuacja jest po prostu bardziej oczywista niż u większości. Jest zdrowy, szczęśliwy i bardzo kochany. Wiem, że mogą nas czekać wyzwania, ale stawimy im czoła razem. Decyzja, którą podjęliśmy w szpitalu, nie była idealna, ale była nasza.

Patrzę na jego spokojną, śpiącą twarz i wiem, że to była właściwa decyzja. To jest historia na dziś. Naprawdę dziękuję, że byliście tu, żeby mnie wysłuchać. Mam nadzieję, że dzięki temu wasz dzień stał się choć trochę jaśniejszy.

Ale oczywiście życie nie skończyło się na przyjęciu urodzinowym.

Kiedy wszyscy poszli do domu, a ostatni balonik opadł na sufit, wróciło prawdziwe życie. Pieluchy wciąż trzeba było zmieniać. Butelki wciąż trzeba było myć. Nasz synek wciąż budził się o 2:00 w nocy, żeby przypomnieć sobie, że teraz jest centrum wszechświata.

Tydzień po jego przyjęciu przyłapałam się na tym, że stoję w drzwiach pokoju dziecięcego, obserwując, jak śpi w blasku lampki nocnej. Mobil ze słoniem powoli obracał się nad jego łóżeczkiem, rzucając delikatne cienie na jego policzki. Rok temu stałam w tych samych drzwiach, zastanawiając się, czy odejdziemy od niego. Teraz nie wyobrażałam sobie oddychania bez niego w sąsiednim pokoju.

A jednak strach nigdy nie zniknął. Po prostu zmienił kształt.