Chciałam tylko spędzić spokojny weekend w moim domku na plaży, ale mąż mojej siostry był już tam z całą rodziną i krzyknął: „Co ten pasożyt tu robi? Wynoś się stąd!”. Uśmiechnęłam się i powiedziałam: „Jasne, wychodzę”, ale to, co wydarzyło się później, sprawiło, że ŻAŁOWAŁ, ŻE W OGÓLE TO POWIEDZIAŁ.

„Co ten pasożyt tu robi? Wynoś się stąd!”

Te słowa uderzyły mnie jak policzek. Stałem jak sparaliżowany w drzwiach mojego własnego domku na plaży, z weekendową torbą wciąż wiszącą na ramieniu, wpatrując się w szwagra. Jego twarz wykrzywiła się z pogardy, a palec wskazywał na mnie, jakbym był niechcianym intruzem. Za nim widziałem jego rodziców, dwóch braci i kogoś, kto wyglądał na dalszą rodzinę, rozciągniętych na moich meblach, pijących z moich szklanek, z butami skopanymi na moim białym dywanie.

Nazywam się Claire i mam trzydzieści dwa lata. Pracuję jako biolog morski w Charleston w Karolinie Południowej, gdzie spędziłam ostatnią dekadę, budując karierę, z której jestem dumna. Dom na plaży, w którym obecnie mnie oskarżano, nie był byle jaką nieruchomością. Był mój. Kupiłam go trzy lata temu za zaoszczędzone i starannie zainwestowane pieniądze, jako nagrodę za lata wyczerpującej pracy i poświęceń. Stał tuż nad brzegiem morza, niedaleko Myrtle Beach, dwie godziny jazdy od Charleston, i był moim sanktuarium.

Ale patrząc na wściekłą minę mojego szwagra, można by pomyśleć, że to ja włamałem się na cudzy teren.

„Przepraszam” – zdołałem powiedzieć spokojnym głosem, mimo narastającej w mojej piersi wściekłości.

„Słyszałeś mnie” – warknął.

Nazywał się Kevin i był żonaty z moją starszą siostrą Jennifer od pięciu lat.

„Mamy tu spotkanie rodzinne. Nikt cię nie zaprosił.”

Zamrugałam, próbując zrozumieć, co się dzieje.

„Kevin, to mój dom. Jestem jego właścicielem.”