Chciałem się zrelaksować w moim domku nad jeziorem, ale żona mojego brata była już w środku z całą rodziną i krzyczała: „Co ta głupia pijawka tu robi? Wynoś się!”. Uśmiechnąłem się i powiedziałem: „Dobra, wyjdę!”. Ale to, co zrobiłem, zamieniło jej życie w piekło… (

Żwir chrzęścił pod kołami, gdy w piątkowe popołudnie w czerwcu podjeżdżałem pod domek nad jeziorem. Trzy miesiące nadgodzin w szpitalu w końcu dały mi się we znaki i jedyne, czego pragnąłem, to spokojny weekend nad wodą. Kluczyk w mojej dłoni był zimny, gdy zauważyłem dodatkowe samochody na podjeździe. Srebrny SUV mojego brata Marcusa stał obok dwóch pojazdów, których nie rozpoznawałem. Od razu poczułem, że coś jest nie tak.

Otworzyłem drzwi wejściowe i zastałem kompletny chaos. Dzieci krzyczały i biegały po salonie. Kobieta, której nigdy wcześniej nie widziałem, leżała rozciągnięta na antycznej sofie mojej babci, wciąż w zabłoconych butach. W powietrzu unosił się gęsty zapach spalonego popcornu. Wtedy ją zobaczyłem.

Vanessa, żona mojego brata od dwóch lat, stała w drzwiach kuchni z kieliszkiem wina w dłoni. Jej twarz wykrzywiła się w coś okropnego, gdy nasze oczy się spotkały. Co ta głupia pijawka tu robi? Wynoś się stąd. Wrzasnęła tak głośno, że wszyscy w domu przerwali swoje zajęcia. Cisza, która zapadła, była dusząca. Mały chłopiec, może siedmioletni, wpatrywał się we mnie szeroko otwartymi oczami.

Starszy mężczyzna, który musiał być ojcem Vanessy, miał na tyle przyzwoitości, by wyglądać na zawstydzonego. Siostra Vanessy uśmiechnęła się z kąta, wyraźnie ciesząc się widowiskiem. Serce waliło mi jak młotem, ale lata pracy z trudnymi pacjentami nauczyły mnie, jak zachować neutralny wyraz twarzy. Uśmiechnęłam się powoli i rozważnie.