„Do widzenia, mamo”. Mój syn próbował mnie spalić żywcem — a kiedy znów otworzył drzwi, jego twarz zrobiła się biała jak papier.

„On jest młody, Mary” – mawiał. „Musi tylko znaleźć swoją drogę”.

Ale widziałem to wyraźnie. Jego ścieżka była pełna chciwości.

Pewnej nocy, gdy James kaszlał w swoim pokoju, Robert wpadł wściekły.

„Mam dość życia jak nędzarz” – krzyknął. „Nic nie rozumiesz”.

Próbowałem go uspokoić. „Synu, wszystko, co mamy, należy do ciebie. Tylko bądź cierpliwy”.

Spojrzał na mnie z pogardą. „Cierpliwości? Kiedy oboje umrzecie, ten dom będzie mój i wtedy będę robił, co zechcę”.

Te słowa bolały mnie bardziej niż jakikolwiek cios. James usłyszał je z łóżka i jego oczy napełniły się łzami. Od tamtej nocy coś między nimi pękło.

Kiedy James zmarł, w domu zapadła cisza. Płakałem miesiącami, a Robert wcale nie płakał. Pojawił się na pogrzebie w nowym garniturze, ciemnych okularach i z przerażającym chłodem. Podczas gdy sąsiedzi mnie pocieszali, on rozmawiał z notariuszem.

„Żeby dowiedzieć się czegoś o nieruchomościach” – powiedział. Minęły zaledwie dwa dni od śmierci ojca.

Gdy wyjaśniłem, że dom jest zarejestrowany na nasze oboje nazwiska, wpadł we wściekłość.

„To niesprawiedliwe. Jestem twoim synem, a nie papierkową robotą.”

„Nie, Robercie” – odpowiedziałem spokojnie. „Papiery to jedyne, co chroni to, co zbudował twój ojciec”.

Nie odzywał się do mnie tygodniami, a kiedy wrócił, nie był już taki sam. Poznał kobietę, Jennifer.

Jennifer pojawiła się jak burza – piękna, ambitna, z uśmiechem, który nie muskał oczu. Od pierwszej chwili wiedziałem, że nie jest dla niego dobra. Jej słowa były słodkie, ale czyny wyrachowane. Podejmowała decyzje za Roberta, powoli oddalając go ode mnie, a on, zaślepiony miłością, pozwolił się kształtować jak posłuszne dziecko.

Próbowałem go ostrzec.

„Ta kobieta chce tylko tego, co masz.”

Zaśmiał się. „Co mam, mamo? Skoro ledwo daję radę.”

„Właśnie dlatego” – odpowiedziałem. „Bo chce budować na twoich barkach”.

Nie posłuchał mnie. Wkrótce potem wzięli ślub. I choć bardzo starałem się zachować spokój, wkrótce odkryłem, że Jennifer to ogień ukryty pod maską pieszczoty. Początkowo traktowała mnie z szacunkiem, ale dopiero śmierć Jamesa sprawiła, że ​​jej maska ​​opadła.

„Pani Mary” – powiedziała pewnego dnia, podając kawę – „czy myślała pani o sprzedaży domu?”

„Sprzedajesz?” – zapytałem zaskoczony.

„Tak, jest stary, duży, trudny w utrzymaniu. Za te pieniądze można by kupić coś nowocześniejszego.”

Uśmiechnąłem się, nie odpowiadając, ale w głębi duszy czułem, że dzieje się coś mrocznego i nie myliłem się. Kilka tygodni później podsłuchałem ich rozmowę. Byli na podwórku, myśląc, że śpię.

„Jeśli sprzedamy dom, będziemy mieli wystarczająco dużo pieniędzy na inwestycję” – mówiła Jennifer.

„Ale jest na nazwisko mojej matki” – odparł Robert zirytowany.

„To niech coś podpisze. Kocha cię. Zrobi to bez zastanowienia.”

Zamknęłam oczy i zacisnęłam pięści. Serce mnie bolało, nie z powodu planu, ale z powodu tego, jak łatwo go przekonała. Mój syn nie tylko stał się ambitny, ale i słaby.

Mijały miesiące. Robert uparcie nalegał na sprzedaż. Spokojnie odmawiałem, zawsze z tą samą odpowiedzią.

„Twój ojciec prosił mnie, żebym nie ruszał tego domu.”