Dziewczyna ze znamieniem na twarzy, nazywana przez wszystkich potworem, wyszła za mąż za niewidomego mężczyznę. W noc poślubną zrobił coś, co wszystkich wzruszyło do łez…

Miasto szybko to zauważyło. Ludzie szeptali o niewidomym mężczyźnie, który zdawał się nie zdawać sobie sprawy z jej wyglądu. Niektórzy mu współczuli. Inni kpili z jej szczęścia.

Pewnego popołudnia, gdy słońce wpadało przez szklaną szybę, Rowan stanął przed nią, trzymając w dłoniach pojedynczy niebieski irys. „Maro” – powiedział łagodnie – „napełniłaś moje dni kolorami, które myślałem, że straciłem. Czy pozwolisz mi dzielić z tobą resztę życia?”

Gardło jej się ścisnęło. „Nie wiesz, o co pytasz” – wyszeptała. „Nie znasz mojej twarzy”.

Wyciągnął rękę i lekko musnął palcami jej dłoń. „Nie potrzebuję wzroku, żeby wiedzieć, gdzie mieszka piękno”.

Pobrali się w ogrodzie za jej sklepem, wśród bzów i plotek. Uroczystość była kameralna, szepty głośne. Mimo to Rowan ani drgnęła.

Tej nocy, po wyjściu gości, Mara stanęła przy oknie, a jej odbicie migotało w ciemnej szybie. Poczuła narastający dawny strach – przerażenie, że pewnego dnia ją zobaczy i się cofnie.

Rowan podszedł do niej, niosąc złożony list. „Chciałem ci coś powiedzieć” – powiedział.

Odwróciła się niespokojnie. „Co się stało?”

„To o tym, jak straciłem wzrok”. Podał jej kartkę, napisaną starannym, lekarskim pismem. „Kiedyś byłem ratownikiem medycznym. Pięć lat temu wbiegłem do płonącego magazynu, żeby uratować uwięzionego w nim chłopca. Przeżył. Nie wyszedłem z tego taki sam”.

Jej oczy napełniły się łzami. „Nie wiedziałam”.

Pojawił się ledwo słyszalnie. „To był dzień, w którym zacząłem rozumieć, że widzieć to nie to samo, co wiedzieć. Od tamtej pory nauczyłem się odczytywać ludzi po ich głosie, po ich milczeniu. Tak cię znalazłem”.

Potem wyciągnął rękę, jego dłonie lekko drżały, gdy dotykał jej twarzy. Jego palce przesunęły się po krawędzi znamienia, nie z wahaniem, lecz z czułością.

„To” – powiedział cicho – „jest częścią kobiety, którą kocham”.

Mara nie mogła mówić. Lata wstydu rozpłynęły się we łzach, które spływały po jej policzkach. Rowan trzymał ją, aż przestała się trząść.

Ale spokój w Ashford Vale nigdy nie przychodzi łatwo. Tydzień później podsłuchała rozmowę dwóch kobiet przed piekarnią.

„Puści ją, kiedy zda sobie sprawę, jak ona wygląda” – powiedział jeden z nich.

Serce Mary znów pękło. Rowan tylko ścisnął jej dłoń, gdy usłyszał. „Pozwól im mówić” – powiedział. „Nie rozumieją, że już cię widziałem – wyraźniej niż kiedykolwiek będą”.

Mijały miesiące. Aż pewnego ranka nadszedł list ze szpitala w mieście. Nowa operacja może przywrócić częściowy wzrok. Mara poczuła, jak w jej wnętrzu miesza się nadzieja i lęk.

Kiedy powiedziała o tym Rowanowi, uśmiechnął się. „Jeśli się uda”, powiedział, „pierwszą rzeczą, jaką chcę zobaczyć, jesteś ty”.

Prawie błagała go, żeby tego nie robił, ale nie mogła stanąć mu na drodze do odzyskania światła.

W dniu, w którym zdjęto bandaże, Mara czekała przy jego łóżku z drżącymi rękami. Lekarz coś wyszeptał, a Rowan powoli otworzył oczy.

Na początku tylko światło. Potem kształt. Potem ona.

Mara odwróciła się, gotowa na rozczarowanie. Ale jego głos dobiegł, miękki i drżący. „Maro” – powiedział – „jesteś piękniejsza, niż sobie wyobrażałem”.

Odwróciła się do niego, a łzy płynęły jej strumieniami. „Widzisz mnie?”

„Nie idealnie” – powiedział z uśmiechem. „Ale wystarczająco, żeby wiedzieć, że od początku miałem rację”.

Pielęgniarki ocierają oczy. Mara rzuciła mu się w ramiona, śmiejąc się i płacząc jednocześnie.

Od tego dnia mieszkańcy Ashford Vale przestali dostrzegać znamię na jej twarzy. Zamiast tego dostrzegli światło bijące z jej wnętrza.

I co roku, w rocznicę ślubu, Rowan dotykał jej policzka i szeptał: „Kiedyś myślałem, że już nigdy nie zobaczę piękna. A potem znalazłem ciebie”.

Mara nie bała się już luster. Bo teraz, patrząc, nie widziała znamienia. Zobaczyła miłość, która nauczyła się widzieć bez oczu – i nigdy nie zapomniała, jak to robić.