Dziewczynka rozpłakała się i powiedziała policjantom: „Nie chcę już spać w piwnicy”. Kiedy funkcjonariusze przyjechali na miejsce i sprawdzili dół, to, co znaleźli, pozostawiło ich bez słowa…

Była to niezwykle spokojna noc w cichej dzielnicy Maplewood w stanie New Jersey, gdy przez telefon alarmowy dobiegł drżący, pełen łez głos. Należał do młodej dziewczyny.

„Nazywam się Emily Carter” – powiedziała między szlochami. „Mam dziesięć lat. Proszę… Nie chcę już spać w piwnicy. Proszę, przyślij kogoś”.

Dyspozytorka, Angela Mills, próbowała ją uspokoić. „Emily, możesz mi podać swój adres?”

Po krótkiej pauzie dziewczyna wyszeptała adres na Oak Street. W ciągu kilku minut funkcjonariusze Daniel Hayes i Laura Bennett zostali wysłani na miejsce zdarzenia.

Kiedy dotarli na miejsce, dom z zewnątrz wyglądał zwyczajnie – światła w salonie, zadbany trawnik, a nawet samochód rodzinny zaparkowany równo na podjeździe. Jednak cisza panująca w środku niepokoiła funkcjonariusza Hayesa. Porady prawne dla rodzin – salon samochodowy

Zapukali i drzwi otworzył mężczyzna po trzydziestce. Nazywał się Robert Carter, ojczym Emily. Wyglądał na zaskoczonego ich widokiem. „Prokuratorzy, coś się stało?” – zapytał, starając się brzmieć spokojnie.

„Otrzymaliśmy telefon z tego domu” – powiedział stanowczo funkcjonariusz Bennett. „Młoda dziewczyna o imieniu Emily. Musimy ją sprawdzić”.

Robert poruszył się niespokojnie. „Emily śpi. To pewnie jakaś pomyłka”.