Generał chciał zniszczyć karabin snajperski SEALsów – aż po nazwę „Wdowa”

W miarę postępu przesłuchań, jeden szczegół niepokoił uważnych obserwatorów: niektórzy świadkowie wydawali się skrępowani, jakby pod przymusem. Wymieniano spojrzenia. Emerytowany starszy sierżant, Evander Ror, dyskretnie pojawił się wśród publiczności. Tym, którzy do niego podchodzili, odpowiadał cicho: „Niektóre misje nigdy się nie odbyły”.

Prawda powoli wychodziła na jaw. Operacja znana jako Kingfisher nie pojawiła się nigdzie w zwykłych dokumentach. A jednak miała miejsce: kryzys w Caresh, ta niemożliwa akcja ratunkowa, w której żaden zakładnik nie zginął pomimo ekstremalnych warunków. Oficjalnie wyczyn ten przypisywano anonimowym siłom połączonym.

W rzeczywistości wysłano nieoficjalną jednostkę – Grupę Operacyjną Umbra. Astria Merik była jej specjalistką od dalekiego zasięgu. To ona utrzymała pozycję przez siedemdziesiąt dwie bezsennych godzin, zneutralizowała jedenastu porywaczy i otworzyła korytarz ewakuacyjny. To ona uratowała czterdzieści trzy życia. A także pułkownika Blackstone’a, którego operacja została zakłócona przez błąd transmisji.

Kiedy Blackstone był brany pod uwagę do awansu, ta przeszłość stała się ryzykowna. Zdyskredytowanie Astrii oznaczało zneutralizowanie ostatniego świadka, który mógł zeznawać.

Ostatniego dnia procesu atmosfera uległa zmianie. Publiczność była liczniejsza. Tylne rzędy zajęli cywile: ocaleni z Caresh. Generał wygłosił mowę końcową, potępiając „niebezpiecznego” operatora, którego trzeba było usunąć, aby ocalić instytucję.

Sędzia zwrócił się następnie do Astrii: „Czy chce pan złożyć oświadczenie?”

Powoli wstała. „Dla jasności, czy mógłby pan sprecyzować, jakie miałam stanowisko podczas Operacji Kingfisher?” – zapytała.

Blackstone odmówił, powołując się na tajemnicę.

„W takim razie upublicznię to” – odpowiedziała, odwracając się do pokoju. „Połączone Dowództwo Operacji Specjalnych. Grupa Zadaniowa Umbra. Sygnał wywoławczy: Widowmaker”.

Reakcja była natychmiastowa. Szepty, oszołomione spojrzenia. Zanim sędzia zdążył interweniować, drzwi się otworzyły.

Admirał Concincaid wszedł w towarzystwie prawników. „Dekretem, operacja Kingfisher została odtajniona dziś rano. Kompletne akta komandora Merika są już dostępne”.