Jadłem obiad w ekskluzywnej restauracji z córką i jej mężem. Po ich wyjściu kelner nachylił się i wyszeptał coś, co mnie zamroziło. Chwilę później na zewnątrz pojawiły się migające światła…

Skinęłam głową, choć coś w jego tonie mnie zaniepokoiło. Wyglądało na to, że bardziej odczuwał ulgę niż radość z mojego powodu, jakby sprzedaż oznaczała dla niego coś zupełnie innego niż dla mnie. „Mam plany” – odpowiedziałam po prostu. „Fundacja Davida to dopiero początek”.

Dostrzegłam błysk czegoś – irytacji? niepokoju? – na twarzy Sarah. Tak szybki, że nie byłam pewna. „Fundament?” – zapytała nagle napiętym głosem.

„Tak. Zakładam fundację imienia twojego ojca, aby pomagać osieroconym dzieciom. Znaczna część ze sprzedaży zostanie przeznaczona na jej sfinansowanie”.

Michael kaszlnął, omal nie dławiąc się szampanem. „Jak… cudownie” – wydusił z siebie, ale w jego głosie słychać było coś bliższego zaskoczeniu. „A ile? Ile dokładnie planujesz przekazać?”

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, zadzwonił mój telefon komórkowy. To była Jessica, moja prawniczka i moja najbliższa przyjaciółka od dziesięcioleci, kobieta, która znała historię mojej rodziny równie dobrze jak ja. „Muszę to odebrać” – powiedziałam, wstając. „Chodzi o ostateczne szczegóły sprzedaży”.

Poszedłem do lobby restauracji, gdzie sygnał był lepszy. Rozmowa z Jessicą była krótka, zaledwie kilka ostatnich szczegółów dotyczących podpisania dokumentów przelewu następnego ranka. Kiedy wróciłem do stolika, zauważyłem coś dziwnego. Sarah i Michael rozmawiali natarczywym, intensywnym szeptem, który ucichł w chwili, gdy podszedłem.

„Czy wszystko w porządku?” zapytałem siadając.

„Oczywiście, mamo” – uśmiechnęła się Sarah, ale uśmiech był tak kruchy, że nie sięgał jej oczu. „Właśnie mówiłam Michaelowi, jak bardzo jestem z ciebie dumna”.

Skinęłam głową i podniosłam szklankę soku żurawinowego. Już miałam wziąć łyk, gdy to zauważyłam: lekki, mętny osad na dnie szklanki, jakby coś pospiesznie rozpuściło się w ciemnoczerwonym płynie. Poczułam zimny, niespokojny ucisk w żołądku. Odstawiłam szklankę na stół, nie pijąc.

„Kto chce deser?” zapytałam swobodnie, a moje myśli krążyły w kółko, gdy zmieniałam temat.

Kolacja trwała jeszcze pół godziny. Zamówiłem nowy sok, twierdząc, że poprzedni był za słodki, i obserwowałem ich. Obserwowałem ich reakcje z nową, przerażającą jasnością. W ich uśmiechach było wyczuwalne napięcie, w gestach słabo skrywany niepokój.

Kiedy w końcu pożegnaliśmy się na chodniku, Sarah przytuliła mnie z nietypową dla siebie intensywnością. „Kocham cię, mamo” – powiedziała, jej głos był trochę za głośny, trochę za jasny. Przez ulotną, bolesną chwilę prawie uwierzyłam, że to prawda.

Wsiadłem do samochodu i czekałem, aż ich pojazd zniknie za rogiem. Właśnie miałem odpalić silnik, gdy usłyszałem lekkie pukanie w szybę od strony kierowcy. To był Anthony, cichy, profesjonalny kelner, który obsługiwał nas przez cały wieczór. Na jego twarzy pojawił się poważny wyraz, który natychmiast sprawił, że moje serce zaczęło bić szybciej.

Opuściłem szybę. „Tak, Anthony?”