Jak pigułka przyjmowana codziennie przez miliony ludzi może pomóc zapobiec rozprzestrzenianiu się raka

A co, gdyby zwykła aspiryna mogła zwalczać raka? Brzmi to aż za dobrze, żeby było prawdziwe. Jednak naukowcy odkryli nieoczekiwany mechanizm: aspiryna może ograniczać rozprzestrzenianie się niektórych rodzajów nowotworów. To przypadkowe odkrycie może być punktem zwrotnym w walce z tą chorobą. Ale jak to możliwe, że tak powszechny lek może mieć tak silny efekt?

Naukowy zbieg okoliczności, który zmienia wszystko

Początkowo naukowcy nie byli zainteresowani aspiryną. Ich celem było badanie przerzutów: rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych w organizmie. Prowadząc badania na myszach, zidentyfikowali gen ARHGEF1, który odgrywa kluczową rolę w aktywowaniu komórek układu odpornościowego, a konkretnie limfocytów T – tych „żołnierzy” układu odpornościowego zdolnych do rozpoznawania i niszczenia komórek nowotworowych.

Kiedy naukowcy badali następnie myszy, u których ten gen został stłumiony, zauważyli coś niezwykłego: rozprzestrzenianie się komórek nowotworowych znacznie spowolniło. Ale dlaczego? Okazało się, że wyłączenie ARHGEF1 zmieniło zachowanie limfocytów T. Stały się one bardziej aktywne i agresywne w stosunku do komórek nowotworowych.

Gdzie w tym wszystkim jest aspiryna?

Analizując sygnały molekularne zaangażowane w ten proces, naukowcy odkryli, że aspiryna ma podobny wpływ na aktywację limfocytów T. Aspiryna hamuje enzymy biorące udział w procesie zapalnym, jednocześnie wpływając na środowisko, w którym rozprzestrzeniają się komórki nowotworowe.

Rezultat? Aspiryna wzmacnia odpowiedź immunologiczną organizmu przeciwko komórkom nowotworowym i może zmniejszyć ryzyko przerzutów – szczególnie w takich nowotworach jak rak jelita grubego, rak piersi i rak prostaty.

Co to oznacza dla pacjentów?