Jakiś bandyta wylał Escobarowi piwo na głowę, nie wiedząc, kim on jest. Do dziś tego żałuje…

Rodrigo Mendoza, znany również jako „El Toro”, rozpoczął swoją opowieść od stwierdzenia, że ​​Pablo już go przesłuchał. 32-latek, urodzony w robotniczej dzielnicy Medellín, jest synem Ramóna Mendozy, który zginął w bójce w barze 10 lat temu, i Lucíi Mendozy, krawcowej. Ma na koncie napaść, zakłócanie porządku publicznego i drobne wymuszenia.

Pracujesz jako windykator dla okolicznych kupców, a głównym narzędziem jest zastraszanie. Zgadza się? Rodrigo skinął słabo głową, pod wrażeniem ilości informacji, jakie Pablo zebrał w niecałe 12 godzin. „Tak, proszę pana” – zdołał powiedzieć.

Pablo pochylił się do przodu, opierając łokcie na biurku. „Wczoraj wieczorem, w chwili monumentalnej głupoty, wylałeś mi piwo na głowę w barze. Masz pojęcie, jakie normalnie byłyby konsekwencje takiego czynu?” Rodrigo z trudem przełknął ślinę. „Tak, proszę pana, bardzo przepraszam. Byłem pijany i nie zdawałem sobie z tego sprawy. To był największy błąd w moim życiu”.

Pablo uśmiechnął się lekko, ale nie był to przyjazny uśmiech. „Największy błąd w twoim dotychczasowym życiu. Pozwól, że ci coś wyjaśnię, Rodrigo. Mogę sprawić, że znikniesz bez śladu. Mogę sprawić, że będziesz cierpiał w sposób, którego sobie nawet nie wyobrażasz. Mogę sprawić, że twoja matka spędzi resztę życia, zastanawiając się, co stało się z jej synem”.

Wszystko to byłoby w moich możliwościach i zgodnie z zasadami świata, w którym żyjemy, byłoby uzasadnione. Rodrigo poczuł, jak ogarnia go panika. Zaczął wyraźnie drżeć. Proszę, Don Pablo, błagam cię o litość. Moja matka nie ma nikogo innego. Zrobię wszystko, o cokolwiek poprosisz. Będę dla ciebie pracował bez wynagrodzenia.

Będę twoim niewolnikiem, jeśli będzie trzeba, ale proszę, nie zabijaj mnie. Łzy zaczęły spływać po policzkach Rodriga. Cała jego fasada twardziela całkowicie się rozpadła. Pablo obserwował ten przejaw bezbronności z nieprzeniknionym wyrazem twarzy. Po ciszy, która zdawała się trwać wiecznie, odezwał się ponownie.

„Wstawaj” – rozkazał. Rodrigo niezgrabnie posłuchał, z trudem podnosząc się na nogi. Pablo również wstał i podszedł do okna, odwrócony do niego plecami. „Powiem ci coś, o czym wie bardzo mało osób. Kiedy byłem młody, mniej więcej w twoim wieku, również popełniałem głupie błędy. Kiedyś nieumyślnie obraziłem wpływowego człowieka w Medellín, kogoś, kto mógł mnie z łatwością wyeliminować. Ale ten człowiek, zamiast mnie zabić, dał mi szansę”.

Powiedział mi, że wszyscy zasługujemy na drugą szansę, żeby pokazać, z czego naprawdę jesteśmy zrobieni. Pablo odwrócił się i spojrzał prosto na Rodriga. „Dam ci tę samą szansę, ale na bardzo jasnych warunkach. Od dziś będziesz dla mnie pracował, nie jako niewolnik, ale jako pracownik. Otrzymasz uczciwą płacę”.

Twoja praca będzie polegać na podstawowych zadaniach związanych z bezpieczeństwem, niczym niezwiązanym z główną działalnością. Będziesz jednym z wielu ludzi, którzy chronią mój majątek i moje uzasadnione interesy. Ale słuchaj uważnie. Jeśli kiedykolwiek mnie zdradzisz, jeśli będziesz gadał za dużo, jeśli znów popełnisz błąd w ocenie sytuacji, jak wczoraj wieczorem, nie będzie drugiej szansy. Zrozumiano? Rodrigo nie mógł uwierzyć w to, co słyszy.

Spodziewałem się wyroku śmierci, a zamiast tego dostałem ofertę pracy. Tak, proszę pana, zrozumiałem. Przysięgam na życie mojej matki, że pana nie zawiodę. Będę najlojalniejszym pracownikiem, jakiego pan kiedykolwiek miał. Pablo skinął głową. Mam taką nadzieję. Teraz jeden z moich ludzi wyjaśni panu obowiązki i oprowadzi po ośrodku. Zaczyna pan jutro.

I jeszcze jedno, Rodrigo. Przestań pić. Człowiek, który nie potrafi kontrolować swoich nałogów, jest słaby, a ja nie zatrudniam słabych. Rodrigo został wyprowadzony z biura. Wciąż analizując to, co się właśnie wydarzyło, wszedł do Haciendy Nápoles, spodziewając się śmierci, a wychodził z nową pracą i nowym życiem.

Wiedział jednak, że właśnie wkroczył w świat, z którego bardzo trudno będzie mu uciec. Pierwsze miesiące pracy Rodrigo dla Pabla Escobara były dla niego całkowitym objawieniem tego, jak naprawdę działa imperium najsłynniejszego handlarza narkotyków na świecie. Został przydzielony do zespołu ochrony, który strzegł jednej z miejskich posiadłości Pabla w Medellín – apartamentowca w ekskluzywnej dzielnicy El Poblado.

Jego bezpośrednim przełożonym był mężczyzna o imieniu Gustavo, weteran organizacji z ponad 10-letnim stażem. Gustavo był człowiekiem poważnym, małomównym, ale sprawiedliwym w kontaktach z podwładnymi. Pierwszego dnia Gustavo wyjaśnił podstawowe zasady. „Istnieją trzy fundamentalne zasady: lojalność, dyskrecja i efektywność. Jeśli będziesz się ich trzymać, będziesz miał spokojne i dobrze płatne życie”.

Jeśli nie spełnisz któregokolwiek z nich, konsekwencje są ostateczne. Nie ma półśrodków. Rodrigo potraktował te słowa bardzo poważnie. Całkowicie przestał pić, zgodnie z poleceniem Pabla. Każdego ranka wstawał wcześnie, jadł śniadanie z matką, która cieszyła się, widząc go bardziej odpowiedzialnego i ze stabilną pracą, choć nie wiedziała dokładnie, dla kogo pracuje jej syn.

Rodrigo po prostu powiedział mu, że to prywatna ochrona ważnego biznesmena. Jego praca polegała na ośmiogodzinnych zmianach, pilnowaniu budynku, kontrolowaniu dostępu gości, przeprowadzaniu regularnych patroli i zgłaszaniu wszelkich podejrzanych działań. Pensja była znacznie wyższa niż ta, którą zarabiał wcześniej jako opryszek z sąsiedztwa.

Po raz pierwszy w życiu Rodrigo mógł znacząco wspomóc finansowo matkę, płacić rachunki na czas, a nawet odłożyć trochę pieniędzy. Ale co najważniejsze, uczył się dyscypliny i odpowiedzialności. W tych miesiącach Rodrigo miał okazję wielokrotnie obserwować Pabla Escobara w jego codziennym życiu.

Handlarz narkotyków od czasu do czasu odwiedzał budynek, aby spotkać się ze współpracownikami lub po prostu sprawdzić, czy wszystko działa sprawnie. Rodrigo zauważył, że Pablo skrupulatnie dbał o szczegóły. Pytał o samopoczucie swoich pracowników. Pamiętał imiona i okoliczności osobiste. Był liderem, który wzbudzał lojalność, nie tylko poprzez strach, ale także poprzez szacunek.

Pewnego popołudnia Pablo przybył do budynku ze swoimi dziećmi, Juanem Pablo i Manuelą, aby odebrać dokumenty. Dzieci bawiły się w holu, podczas gdy ojciec zajmował się swoimi sprawami. Rodrigo obserwował, jak Pablo z nimi rozmawia. Był czuły, cierpliwy, oddany ojciec. Ten obraz kontrastował dramatycznie z reputacją mężczyzny jako bezwzględnego przestępcy.

Rodrigo uważał tę dwoistość za fascynującą i niepokojącą. Innym razem Rodrigo był świadkiem, jak Pablo radził sobie z konfliktem między dwoma swoimi pracownikami, którzy się poróżnili. Zamiast rozwiązywać problem przemocą, Pablo posadził ich oboje, wysłuchał ich wersji wydarzeń i zaproponował sprawiedliwe rozwiązanie, satysfakcjonujące obie strony.

Przemoc to ostateczność, a nie pierwsza deska ratunku – powiedział Pablo pracownikom. Jesteśmy organizacją, a nie gangiem ulicznym. Rodrigo dowiedział się również o legalnej działalności Pabla. Handlarz narkotyków zainwestował miliony w legalne biznesy, nieruchomości, drużyny piłkarskie i budowę domów dla ubogich.

Słynna dzielnica Pablo Escobara w Medellín, gdzie zbudował setki domów dla bezdomnych rodzin, była przykładem tego, jak Pablo pielęgnował swój wizerunek dobroczyńcy społecznego. Dla wielu biednych Kolumbijczyków Pablo nie był przestępcą, lecz bohaterem, który dał im to, czego rząd nigdy nie miał: przyzwoity dach nad głową. Rodrigo nie był jednak naiwny. Doskonale wiedział, że za tą fasadą filantropii kryje się brutalny biznes, który doprowadził do tysięcy zgonów.

Chociaż jego praca nie wiązała się bezpośrednio z handlem narkotykami, nie dało się zignorować rzeczywistości. Plotki krążyły nieustannie. Przechwytywano przesyłki, eliminowano rywali, mordowano polityków, grożono sędziom. Imperium Pabla zbudowano w równym stopniu na aktach hojności, co na rzekach krwi. Pewnego dnia, podczas przerwy, Gustavo zwierzył się Rodrigo.

Słuchaj, dzieciaku, masz szczęście. Szef ci wybaczył, bo dostrzegł w tobie coś. Nie wiem co, ale coś. Widziałem ludzi umierających za znacznie mniejsze przewinienia. Moja rada: rób swoje, pobieraj pensję, opiekuj się matką i nie zadawaj pytań o rzeczy, które cię nie dotyczą.

Są tu ludzie, którzy pracują tu od lat i wciąż żyją właśnie dlatego, że rozumieją te ograniczenia. Rodrigo docenił tę radę i stosował się do niej co do joty. Skupił się na byciu najlepszym ochroniarzem, jakim tylko mógł. Przychodził punktualnie, nigdy nie opuścił ani jednego dnia. Był uprzejmy dla wszystkich. Utrzymywał miejsce pracy w nieskazitelnej czystości. Stopniowo zdobywał zaufanie przełożonych.

Po sześciu miesiącach awansował na kierownika zmiany, co oznaczało podwyżkę i więcej obowiązków. Jego matka była dumna, choć wciąż nie znała szczegółów jego pracy. Uważała, że ​​jej syn w końcu dojrzał i odnalazł swoją drogę. Jednak Rodrigo żył w ciągłym konflikcie. Z jednej strony był wdzięczny Pablo za to, że dał mu drugą szansę, kiedy zasłużył na śmierć.

Z drugiej strony wiedział, że pracuje dla organizacji przestępczej i że jego pensja pośrednio pochodzi z cierpienia tysięcy narkomanów w Stanach Zjednoczonych i Europie. Próbował to usprawiedliwiać, mówiąc sobie, że jedynie zapewnia bezpieczeństwo i nie jest bezpośrednio zaangażowany w handel narkotykami, ale w głębi duszy wiedział, że jest częścią machiny.

Pewnej nocy, podczas obchodu, Rodrigo zatrzymał się przed lustrem w holu budynku. Przyjrzał się swojemu odbiciu. Nie był już pijanym, aroganckim bandytą, jakim był kiedyś. Miał na sobie czysty mundur. Był trzeźwy. Miał cel. Ale jakim kosztem? Po prostu zamienił jedno życie przestępcy na drugie.

Te pytania dręczyły go w bezsenne noce, ale w ciągu dnia chował je głęboko i kontynuował pracę, bo wiedział, że nie ma już odwrotu. Była słoneczna sobota w lipcu, kiedy Pablo Escobar postanowił odwiedzić robotniczą dzielnicę, dokładnie tam, gdzie dorastał Rodrigo. Wieść rozeszła się lotem błyskawicy.

Szef osobiście przyjeżdżał, aby nadzorować budowę boiska piłkarskiego, które obiecał społeczności kilka miesięcy wcześniej. Dla mieszkańców okolicy było to monumentalne wydarzenie. Pablo Escobar był postrzegany jako dobroczyńca, ktoś, kto troszczy się o biednych, gdy rząd o nich zapomniał. Rodrigo został przydzielony do zespołu ochrony, który miał towarzyszyć Pablo podczas wizyty.

To był pierwszy raz, kiedy miał tak bliską współpracę z szefem podczas wydarzenia publicznego. Gustavo dał mu precyzyjne instrukcje. „Twoim zadaniem jest obserwowanie tłumu, identyfikowanie potencjalnych zagrożeń i utrzymywanie bezpiecznego, ale dyskretnego otoczenia. Pablo chce wchodzić w interakcje z ludźmi. Nie chce, żebyśmy wyglądali jak armia okupacyjna”.

Ale miejcie oczy szeroko otwarte. Wielu chciałoby, żeby szef umarł. Kiedy Pablo przyjechał do dzielnicy w karawanie rozklekotanych samochodów, został przyjęty jak gwiazda rocka. Setki ludzi tłoczyły się wokół niego, żeby go zobaczyć, dotknąć, podziękować. Matki unosiły swoje dzieci, żeby Pablo je pobłogosławił. Dzieci krzyczały jego imię. Starsi ludzie płakali ze wzruszenia.

To była surrealistyczna scena, którą Rodrigo obserwował z zachwytem. Pablo wysiadł z samochodu ubrany w dżinsy, biały T-shirt i trampki – swój typowy strój na takie okazje. Uśmiechał się szeroko, witał wszystkich, pozował do zdjęć i wysłuchiwał próśb. Przywiózł torby pełne pieniędzy, które rozdawał najbiedniejszym rodzinom.

Pięćdziesiąt tysięcy banknotów kolumbijskich peso, które dla tych ludzi oznaczały różnicę między jedzeniem a głodowaniem przez tygodnie. Budowa boiska rozpoczęła się już kilka dni wcześniej, ale Pablo chciał być obecny przy symbolicznym wmurowaniu kamienia węgielnego pod trybuny.

Zatrudnił najlepszych budowlańców i kupił materiały najwyższej jakości. Boisko miało mieć nocne oświetlenie, trybuny dla widzów i w pełni wyposażone szatnie. Miał to być najlepszy obiekt sportowy w okolicy. Wszystko finansowane z pieniędzy z handlu narkotykami, choć nikt tam nie chciał o tym myśleć.

Podczas wydarzenia Pablo wziął mikrofon i zwrócił się do tłumu: „Bracia i siostry z dzielnicy robotniczej, jestem tu, bo jesteście moimi ludźmi. Pochodzę z takich dzielnic; znam trudności, potrzeby i marzenia. Rząd nas porzucił, ale my nie porzucimy siebie nawzajem”.

To boisko jest dla waszych dzieci, żeby miały gdzie grać, gdzie marzyć o zostaniu profesjonalnymi piłkarzami, gdzie będą mogły trzymać się z dala od nałogów i przemocy. Będę nadal budował szkoły, boiska i domy, bo na to zasługujecie. Tłum wybuchnął brawami i wiwatami. „Pablo, Pablo, Pablo” – skandowali. Rodrigo, stojąc w obrębie strefy bezpieczeństwa, odczuwał sprzeczne emocje.

Znał wielu z tych ludzi; dorastał z nimi. Widział szczerą wdzięczność na ich twarzach. Dla nich Pablo był bohaterem. Ale Rodrigo znał też całą prawdę. Pieniądze pochodziły z kokainy, która niszczyła życie w innych krajach, z przemocy, która pochłonęła tysiące ofiar.

To była hojność zbudowana na fundamencie krwi. Podczas ceremonii do Pabla podeszła starsza kobieta. Była to pani Mercedes, sąsiadka, którą Rodrigo znał od dzieciństwa. Straciła męża wiele lat temu i żyła w skrajnym ubóstwie. Ze łzami w oczach wzięła Pabla za ręce i powiedziała: „Don Pablo, niech Bóg cię błogosławi za wszystko, co dla nas robisz. Jesteś święty”.

Pablo odpowiedział z autentyczną pokorą: „Nie jestem święty, proszę pani. Jestem po prostu człowiekiem, który stara się pomóc, jak tylko może”. Po oficjalnej ceremonii Pablo został jeszcze kilka godzin w okolicy. Odwiedzał domy, spędzał czas z rodzinami i grał w piłkę nożną z dziećmi na pustym placu.

Rodrigo obserwował wszystko, zafascynowany zdolnością Pabla do nawiązywania kontaktu ze zwykłymi ludźmi. W jego zachowaniu nie było arogancji, ani dystansu. Wyglądał, jakby naprawdę był jednym z nich, mimo że był multimilionerem. W pewnym momencie Pablo podszedł do Rodriga. „To twoja dzielnica, prawda?” – zapytał. Rodrigo był zaskoczony, że Pablo go pamiętał.

Tak, szefie. Dorastałem tu. Pablo skinął głową. To dobra okolica, pracowici i uczciwi ludzie. Dlatego lubię tu pomagać. Powiedz mi, czy twoja matka nadal mieszka w tej okolicy? Tak, proszę pana, trzy przecznice stąd. Potem, jak skończymy tutaj, pojedziemy ją odwiedzić. Chcę poznać kobietę, która wychowała mężczyznę, który miał odwagę pojawić się na moim ranczu, wiedząc, że może umrzeć. Rodrigo poczuł mieszaninę dumy i zdenerwowania.

Godzinę później Pablo w towarzystwie Rodrigiego i dwóch ochroniarzy zapukał do drzwi skromnego mieszkania Lucíi Mendozy. Kobieta omal nie zemdlała, widząc, kto stoi za drzwiami. Pablo wszedł swobodnie, chwaląc czystość i porządek w domu. Przyjął filiżankę kawy, którą Lucía przygotowała drżącymi rękami. Rozmawiali przez 20 minut o codziennych sprawach, kosztach utrzymania, jej zdrowiu i wspomnieniach z okolicy.

Przed wyjściem Pablo dyskretnie położył kopertę z pieniędzmi na kuchennym stole. „Żeby mogła sobie pani kupić coś dobrego, pani Lucío. I dziękuję za kawę, była pyszna”. Kiedy Pablo wyszedł, Lucía otworzyła kopertę i znalazła w niej dwa miliony pesos – więcej pieniędzy, niż kiedykolwiek widziała w życiu. Przytuliła syna, płacząc, niepewna, czy te łzy były ze szczęścia, czy ze strachu przed światem, w który uwikłał się Rodrigo.

Tej nocy Rodrigo rozmyślał nad tym, czego był świadkiem. Pablo Escobar był żywą zagadką, zdolnym zlecić brutalne morderstwa i jednocześnie sprawić, że biedna staruszka płakała ze szczęścia. Był kochany i budził strach w równym stopniu. A Rodrigo, który na początku był ofiarą własnej głupoty, stał się teraz częścią tego złożonego i pełnego sprzeczności wszechświata.

Mijały miesiące, a wojna między kartelem z Medellín, na którego czele stał Pablo Escobar, a kartelem z Cali, na którego czele stali bracia Rodríguez Orejuela i José Santa Cruz Londoño, przybierała na sile. To, co zaczęło się jako rywalizacja handlowa, przerodziło się w krwawy konflikt, który co tydzień pochłaniał ofiary śmiertelne. Rodrigo, ze swojej pozycji w organizacji, zaczął odczuwać reperkusje tej wojny.

Środki bezpieczeństwa zostały potrojone. Pojawiły się ciągłe punkty kontrolne, częste zmiany lokalizacji i szyfrowana komunikacja. Napięcie było namacalne. Gustavo wyjaśnił sytuację podczas spotkania w sprawie bezpieczeństwa. „Kartel z Cali próbuje wyeliminować naszych kluczowych agentów. Zabili już kilku naszych współpracowników w Bogocie i wzdłuż wybrzeża”.

Stosują inną taktykę niż my. Przekupują policjantów, infiltrują informatorów i zatrudniają profesjonalnych zabójców. Są bardziej dyskretni, ale równie zabójczy. Wszyscy musimy być w stanie najwyższej gotowości. Pewnej nocy, gdy Rodrigo pełnił wartę w budynku w wiosce, odebrał pilny telefon od Gustavo. Kod alarmowy. Możliwe bezpośrednie zagrożenie w twojej lokalizacji.

Posiłki są w drodze. Miej oczy szeroko otwarte i nie wpuszczaj nikogo, kto nie jest na liście osób upoważnionych. Rodrigo poczuł przypływ adrenaliny. Sprawdził swoją broń – rewolwer kalibru .38, który nosił przy biodrze – i zaalarmował dwóch pozostałych strażników. Zgasili światła w holu, aby zapewnić sobie lepszą widoczność na zewnątrz.

Minuty mijały w nieskończoność. W końcu Rodrigo zauważył podejrzany pojazd zaparkowany po drugiej stronie ulicy. Był to szary Renault 9 z dwoma pasażerami obserwującymi budynek. Nie był to samochód z sąsiedztwa. Rodrigo natychmiast zgłosił to przez radio. Podejrzany pojazd jechał z północy.

Dwóch mężczyzn w samochodzie. Niezidentyfikowane tablice rejestracyjne. Reakcja Gustavo była natychmiastowa. Nie konfrontować się z nimi. Utrzymać pozycje obronne. Posiłki za 2 minuty. Ale potem wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Dwóch mężczyzn wysiadło z pojazdu, niosąc długą broń, karabiny AK-47.

Ruszyli w kierunku budynku z wyraźnie wrogimi zamiarami. Rodrigo zdał sobie sprawę, że nie mają dwóch minut. Musiał działać natychmiast. „Wszyscy na pokład!” krzyknął do swoich towarzyszy. Właśnie wtedy napastnicy otworzyli ogień do fasady budynku. Ogłuszający huk automatycznej strzelaniny wypełnił noc.

Okna w holu roztrzaskały się na tysiąc kawałków. Rodrigo i jego towarzysze odpowiedzieli ogniem z osłoniętych pozycji za kolumnami i meblami. To był pierwszy raz, kiedy Rodrigo brał udział w prawdziwej strzelaninie. Szkolenie, które przeszedł, zadziałało automatycznie. Oddychał w kontrolowany sposób, celował precyzyjnie i strzelał oszczędnie, aby oszczędzać amunicję.

Napastnicy, zaskoczeni uzbrojoną odpowiedzią, szukali schronienia za swoim pojazdem. Wymiana ognia trwała, jak się wydawało, godzinami, ale w rzeczywistości trwała zaledwie dwie minuty. Potem nadjechały posiłki: trzy pojazdy z ciężko uzbrojonymi mężczyznami z organizacji Pabla.

Przeważeni liczebnie i uzbrojeni napastnicy próbowali uciec, ale zostali dopadnięci. Jeden zginął na miejscu; drugi został schwytany i ranny. Kiedy w końcu zapadła cisza, Rodrigo sprawdził swoje ciało pod kątem obrażeń. Cudem ani on, ani jego towarzysze nie zostali trafieni, chociaż budynek uległ znacznym uszkodzeniom.

Gustavo przybył kilka minut później, ocenił sytuację i pogratulował Rodrigo. „Dobra robota, dzieciaku. Zachowałeś spokój i ochroniłeś pozycję. Szef się o tym dowie”. Schwytany napastnik został przesłuchany tej samej nocy pod presją. Przyznał się, że był płatnym zabójcą wynajętym przez Kartel z Cali. Jego misją był atak na posiadłości Pablo Escobara w Medellín w odwecie za podobne operacje Kartelu z Medellín przeprowadzone w Cali.

To był niekończący się cykl przemocy i zemsty. Następnego dnia Pablo osobiście odwiedził budynek, aby ocenić szkody i porozmawiać z ekipą ochrony. Kiedy dotarł do Rodriga, mocno uścisnął mu dłoń. „Powiedziano mi, że działałeś z odwagą i profesjonalizmem. Właśnie tego oczekuję od moich ludzi”.

Otrzymasz specjalną premię i awans. Potrzebuję ludzi takich jak ty na stanowiskach o większej odpowiedzialności. Rodrigo podziękował im za te słowa, ale w głębi duszy czuł mieszankę emocji. Tej nocy zabił człowieka, a przynajmniej brał udział w jego śmierci, mimo że zrobił to w samoobronie i wykonując swoją pracę; ciężar odebrania ludzkiego życia zaczął ciążyć mu na sumieniu.

Tej nocy w swoim mieszkaniu Rodrigo nie mógł spać. W kółko obserwował scenę strzelaniny. Zastanawiał się, kim był mężczyzna, który próbował go zabić. Czy miał rodzinę, dzieci? A może był po prostu kolejnym bezwzględnym przestępcą? Granica między dobrem a złem, która kiedyś wydawała mu się oczywista, teraz była niewyraźna i zatarta. Matka zauważyła jego niepokój. „Co się stało, synu? Wyglądasz na zmartwionego”.

Rodrigo nie mógł jej powiedzieć prawdy. „Nic, mamo, po prostu jestem zmęczony po pracy”. Ale Lucía, z matczyną intuicją, czuła, że ​​dzieje się coś głębszego. Tej nocy modliła się o bezpieczeństwo syna, prosząc Boga, aby chronił go przed niebezpieczeństwami, które przeczuwała, ale których nie do końca rozumiała.

Wojna karteli eskalowała w kolejnych miesiącach, a Rodrigo coraz bardziej angażował się w konflikt, którego końca nie było widać. Pomimo ciągłej wojny z kartelem z Cali i presji ze strony rządów Kolumbii i USA, Pablo Escobar zawsze znajdował czas dla rodziny. Jego córka Manuela miała wkrótce skończyć siedem lat i Pablo postanowił zorganizować dla niej spektakularne przyjęcie w Haciendzie Nápoles.

Rodrigo został wybrany do zespołu ochrony imprezy. Był to zaszczyt, który odzwierciedlał zaufanie, jakim Pablo go obdarzył po strzelaninie. Przygotowania do imprezy rozpoczęły się kilka tygodni wcześniej. Pablo nie szczędził wydatków, jeśli chodzi o swoje dzieci.

Zatrudnił najlepszych artystów w Medellín. Zlecił budowę gigantycznego, dmuchanego zamku. Sprowadził mały cyrk z klaunami, żonglerami, a nawet iluzjonistą. Stoły uginały się od jedzenia: lechona (pieczone prosię), tamales, empanady, owoce tropikalne i oczywiście pięciopiętrowy tort udekorowany postaciami Disneya. W dniu imprezy Hacienda Nápoles zamieniła się w park rozrywki.

Przybyło ponad 200 gości: rodzina, bliscy przyjaciele, dzieci zaufanych pracowników oraz kilka dzieci z biednych dzielnic, które Pablo osobiście zaprosił. Zależało mu na tym, aby jego córka dorastała z poczuciem odpowiedzialności społecznej i aby rozumiała, że ​​istnieją dzieci w gorszej sytuacji.

Rodrigo obserwował wszystko ze swojej pozycji na obwodzie bezpieczeństwa. Widok Pabla Escobara, najbardziej poszukiwanego człowieka na świecie, bawiącego się z dziećmi, malującego twarz i śmiejącego się beztrosko, stanowił obraz, który ostro kontrastował z rzeczywistością jego przestępczego imperium. W tamtej chwili Pablo był po prostu kochającym ojcem świętującym urodziny córki.

Manuela, śliczna dziewczynka o ciemnych włosach i błyszczących oczach, była bez wątpienia księżniczką swojego ojca. Pablo niósł ją na rękach, spełniał każdą jej zachciankę i patrzył na nią z absolutnym uwielbieniem. María Victoria, jego żona, również była obecna, dbając o to, by wszystko poszło idealnie.

Była elegancką i dyskretną kobietą, która postanowiła pozostać u boku męża, mimo że znała charakter jego interesów. Podczas przyjęcia wydarzyło się coś, czego Rodrigo nigdy nie zapomni. Jedno z zaproszonych dzieci, około pięcioletni chłopiec z robotniczej dzielnicy, nieśmiało podszedł do Pabla i powiedział: „Panie Pablo, moja mama mówi, że jest pan jak Robin Hood – zabiera bogatym, żeby rozdać biednym.

„To prawda”. Pablo uklęknął, by znaleźć się na wysokości oczu chłopca i odpowiedział z uśmiechem. „Cóż, mistrzu, po prostu staram się pomagać potrzebującym, ale teraz nie martw się o to. Dzisiaj jest dzień zabawy. Próbowałeś już ciasta?” Chłopiec z entuzjazmem skinął głową i pobiegł z powrotem do reszty dzieci.

Pablo przez chwilę zamyślił się, jakby rozmyślał nad własną legendą. Następnie kontynuował świętowanie. Po południu Pablo zebrał wszystkie dzieci na rozdanie prezentów. Manuela otrzymała dziesiątki prezentów: importowane lalki, rowery, markowe ubrania, zabawki elektroniczne, ale najwspanialszy prezent trafił na koniec. Pablo zamówił białego kucyka, piękne zwierzę z bujną grzywą.

Manuela krzyknęła z radości i mocno przytuliła ojca. „Dziękuję, Tato! To najlepszy prezent na świecie!” Pablo miał łzy w oczach. „Dla mojej księżniczki, tylko to, co najlepsze”. Ale potem, w geście, który zaskoczył wszystkich, Manuela podeszła do biednych dzieci na przyjęciu i powiedziała: „Każdy może jeździć na moim kucyku, kiedy tylko zechce. To coś do dzielenia się”.

Pablo uśmiechnął się dumnie. Jego córka nauczyła się hojności. Podczas gdy przyjęcie trwało, Rodrigo z ulgą zrobił sobie krótką przerwę. Usiadł pod drzewem, obserwując scenę i rozmyślając nad paradoksem całej sytuacji. Był Pablo Escobar, odpowiedzialny za tysiące zgonów, uzależnienie milionów, korupcję całych instytucji, a jednocześnie kochający ojciec, oddany mąż, dobroczyńca ubogich.

Jak obie rzeczywistości mogą współistnieć w jednej osobie? Gustavo usiadł obok niego. „Wiem, co sobie myślisz” – powiedział weteran. „Wszyscy przez to przechodzimy, kiedy pracujemy dla szefa od jakiegoś czasu. Widzisz jego ludzką stronę i zastanawiasz się, jak to możliwe, że to ta sama osoba, która wydaje rozkazy egzekucji?”. Prawda jest taka, że ​​szef jest złożony, jak my wszyscy. Różnica polega na tym, że działa na znacznie większą skalę.

Jego akty dobroci są monumentalne, ale równie doniosłe są jego akty przemocy. Rodrigo skinął głową. „Czy żałujesz czasem, że dla niego pracowałeś?” Gustavo zastanowił się, zanim odpowiedział. „Żal to luksus, na który nas nie stać. Jesteśmy tu na dobre i na złe. Wszystko, co możemy zrobić, to wykonywać swoją pracę najlepiej, jak potrafimy, i starać się zachować nienaruszone człowieczeństwo”.

Nie było łatwo, ale było jak było. Impreza trwała aż do zmroku. Gdy goście zaczęli się rozchodzić, Paul osobiście pożegnał każdą rodzinę, upewniając się, że każdy ma torby z jedzeniem i drobnymi upominkami. Biedne dzieci otrzymały również koperty z pieniędzmi dla swoich rodziców.

W ten sposób Pablo chciał zapewnić, że jego hojność będzie trwała dłużej niż tylko podczas imprezy. Tej nocy, gdy Rodrigo wracał do Medellín jednym z pojazdów organizacji, myślał o Manueli i wszystkich dzieciach, które bawiły się na tym magicznym przyjęciu. Zastanawiał się, jaka przyszłość ich czeka, dorastających w świecie, gdzie granica między dobrem a złem jest tak niewyraźna, gdzie miłość i przemoc współistnieją w tej samej przestrzeni.

Nie miał odpowiedzi, tylko kolejne pytania, które nie dawały mu spać kolejnej nocy. Było deszczowe październikowe popołudnie, gdy prominentny polityk z Bogoty dyskretnie przybył do jednej z posiadłości Pabla Escobara w Medellín. Rodrigo czuwał tego dnia i był świadkiem spotkania, które miało ujawnić jeszcze więcej na temat tego, jak naprawdę działa władza w Kolumbii.

Polityk, którego nazwiska Rodrigo nigdy nie poznał na pewno, ale którego rozpoznał z telewizji, przyjechał samochodem bez tablic rejestracyjnych, ubrany swobodnie, aby nie zwracać na siebie uwagi. Był to mężczyzna po pięćdziesiątce, z siwymi włosami i nerwowym wyrazem twarzy. Wyraźnie czuł się nieswojo podczas tajnego spotkania.

Pablo przyjął go w prywatnym pokoju. Rodrigo i inni strażnicy otrzymali polecenie, by pilnować terenu, ale nie zbliżać się zbytnio. Jednak od czasu do czasu głosy podnosiły się na tyle wysoko, że można było usłyszeć fragmenty rozmowy. „Don Pablo, wiesz, że zawsze byłem twoim przyjacielem” – powiedział polityk błagalnym tonem. „Głosowałem na twoją korzyść w Kongresie”.

Zablokowałem próby ekstradycji. Zrobiłem wszystko, o co prosił. Odpowiedź Pabla była spokojna, ale stanowcza. I sfinansowałem jego kampanie. Zmobilizowałem głosy na jego korzyść. Pomogłem mu wygrać wybory, które inaczej by przegrał, ale teraz potrzebuję, żeby zrobił coś więcej.

Presja ze strony Amerykanów rośnie. Potrzebuję, żebyś przedstawił projekt ustawy, który całkowicie zreformuje traktat ekstradycyjny. Potrzebuję gwarancji, że nigdy nie trafię do amerykańskiego więzienia. Polityk odpowiedział drżącym głosem. To bardzo trudne, Don Pablo. Rząd Stanów Zjednoczonych wywiera na mnie ogromną presję.

Prezydent jest pod międzynarodową obserwacją. Jeśli przedstawię ten projekt ustawy, moja kariera polityczna dobiegnie końca. Zapadła napięta cisza. Potem odezwał się Pablo i choć jego ton pozostał spokojny, ton był przekonujący. Jego kariera polityczna istnieje, bo na to pozwalam. Mam dokumenty, zdjęcia, nagrania wszystkich naszych transakcji.

Gdyby te dokumenty dotarły do ​​prasy, nie tylko jego kariera by się skończyła, ale i trafiłby do więzienia. Radzę więc, żebyś znalazł sposób, żeby zrobić to, o co proszę. Polityk zaczął szlochać. Proszę, Don Pablo, zmiłuj się. Mam rodzinę, dzieci. Jeśli mnie wydasz, one też poniosą konsekwencje. Głos Pabla nieco złagodniał.

Właśnie dlatego, że ma rodzinę, musi współpracować. Nie chcę go zniszczyć, Kongresmenie. Byłeś dla mnie użyteczny i mam nadzieję, że nadal będziesz, ale chcę, żebyś zrozumiał, że to nie są negocjacje, a instrukcje. Złóż projekt ustawy i użyj wszystkich swoich wpływów, aby go popchnąć do przodu. W zamian otrzymasz moje wsparcie finansowe i polityczne.

Twoja rodzina będzie chroniona, a twoja przyszłość bezpieczna. Ale jeśli mnie zawiedziesz, konsekwencje będą surowe. Po prawie dwóch godzinach polityk opuścił spotkanie z porażką na twarzy, wsiadł do samochodu i szybko odjechał. Pablo wyszedł chwilę później, zapalił papierosa i zadzwonił do Gustavo. Rodrigo był w pobliżu i podsłuchał rozmowę. „Ten człowiek jest słaby” – powiedział Pablo z pogardą.

„Ale to przydatne. Zajmijcie się dyskretnym nadzorem jego i jego rodziny. Chcę wiedzieć, z kim rozmawia, dokąd idzie, co robi. Jeśli okaże jakiekolwiek oznaki chęci zdrady, chcę o tym natychmiast wiedzieć”. Gustavo skinął głową i wycofał się, aby zorganizować nadzór. Pablo zauważył obecność Rodriga i gestem nakazał mu podejść bliżej. „Słyszałeś coś o tej rozmowie?” – zapytał Pablo wprost.

Rodrigo zawahał się przez chwilę, ale postanowił być szczery. „Kilka drobiazgów, szefie”. Pablo mimowolnie skinął głową. „Dobrze. Właściwie to dobrze, że rozumiesz, jak naprawdę działa ten kraj. Ten człowiek, który właśnie stąd odszedł, jest szanowanym kongresmenem. Pojawia się w telewizji, mówiąc o etyce i sprawiedliwości, ale prywatnie klęka przede mną, bo wie, kto ma prawdziwą władzę”.

Wiesz dlaczego? Bo władza nie bierze się z tytułów ani oficjalnych stanowisk. Władza bierze się z pieniędzy, informacji i bezwzględnej chęci ich wykorzystania. Rodrigo słuchał uważnie. Pablo kontynuował. Kolumbijski rząd jest zepsuty od wewnątrz. Politycy, sędziowie, policjanci, wojskowi – wszyscy mają swoją cenę. Niektórzy są drożsi od innych, ale wszyscy się sprzedają.

Po prostu gram w tę grę lepiej niż ktokolwiek inny i dopóki oni udają, że rządzą, ja naprawdę będę rządził z cienia. To był pierwszy raz, kiedy Pablo tak otwarcie rozmawiał z Rodrigo o swojej filozofii władzy. Ale, szefie, odważył się zapytać Rodrigo, nie boisz się, że pewnego dnia to wszystko się zawali?

Amerykanie się nie poddadzą, a presja międzynarodowa rośnie. Pablo się uśmiechnął, ale był to uśmiech ponury. Oczywiście, że wiem. Nic nie trwa wiecznie. Ale póki wiem, dopilnuję, żeby moja rodzina była chroniona, żeby ludzie, którzy byli mi lojalni, mieli opiekę, a ci, którzy mnie zdradzili, ponieśli karę. To mój kodeks, Rodrigo.

Lojalność za lojalność, zdrada za zniszczenie. Potem nagle zmienił temat. „Jak się czuje twoja matka?” Pytanie zaskoczyło Rodriga. „Dobrze, szefie. Dziękuję za pytanie. Pieniądze, które jej dałeś tamtego dnia, odmieniły jej życie. Mogła skorzystać z niezbędnych zabiegów medycznych”. Pablo skinął głową z zadowoleniem. „Cieszę się, że to słyszę”.

Mężczyźni, którzy dla mnie pracują, potrzebują spokoju ducha. Jeśli martwią się o swoje rodziny, nie mogą skupić się na pracy. Dlatego dbam o rodziny moich ludzi. To mądra inwestycja, ale i słuszne postępowanie. Tej nocy Rodrigo rozmyślał o tym, czego był świadkiem.

Spotkanie z politykiem pokazało mu prawdziwy zasięg władzy Pablo Escobara. Nie był on zwykłym handlarzem narkotyków; zinfiltrował najwyższe szczeble kolumbijskiego rządu. Miał na liście płac kongresmenów, sędziów i policjantów. Był państwem w państwie.

Rodrigo zaczynał rozumieć, że wkroczył w świat o wiele bardziej złożony i niebezpieczny, niż początkowo sobie wyobrażał. Nie był już tylko ochroniarzem; stał się częścią machiny pociągającej za sznurki władzy w Kolumbii. I choć Pablo traktował go dobrze, choć hojnie mu płacił, Rodrigo wiedział, że wpadł w pułapkę. Nie było łatwego wyjścia z tego świata.

Po wejściu do organizacji Pablo Escobara, wydostanie się stamtąd żywym było praktycznie niemożliwe. Minęły prawie dwa lata od pamiętnej nocy w barze, kiedy Rodrigo oblał Pablo Escobara piwem. W tym czasie Rodrigo awansował. Zarabiał dobrze. Jego matka żyła wygodnie, a on rozwinął umiejętności, o których istnieniu nawet nie marzył.

Ale cena tego wszystkiego zaczęła coraz bardziej ciążyć na jego sumieniu. Pewnego ranka Rodrigo odebrał telefon alarmowy. Musiał natychmiast zgłosić się do magazynu na obrzeżach Medellín. Po dotarciu na miejsce zastał widok, który głęboko go zaniepokoił. Na podłodze leżało trzech związanych i zakneblowanych mężczyzn. Gustavo i inni pracownicy ochrony byli obecni.

„Ci trzej to informatorzy” – wyjaśnił Gustavo z powagą. „Przekazywali kartelowi z Cali informacje o naszych operacjach. Przez nich straciliśmy ładunek o wartości 5 milionów dolarów, a dwóch naszych ludzi zginęło w zasadzce. Szef nakazał ich egzekucję. Będziesz w to zamieszany”. Rodrigo miał wrażenie, że świat się zatrzymał.

Obrona mienia w strzelaninie, działanie w samoobronie, to jedno. Egzekucja bezbronnych ludzi z zimną krwią, niezależnie od tego, co zrobili, to zupełnie co innego. „Gustavo, nie wiem, czy dam radę” – powiedział Rodrigo drżącym głosem. Gustavo spiorunował go wzrokiem. „To nie prośba, Rodrigo, to rozkaz”.

Szef chce wiedzieć, czy może ci całkowicie zaufać. To test lojalności. Każdy tutaj kiedyś przez to przeszedł. To część przynależności do organizacji. Rodrigo spojrzał na trzech mężczyzn leżących na ziemi. Jeden z nich, najmłodszy, nie mógł mieć więcej niż 25 lat. Łzy spływały mu po twarzy.

Jego oczy błagały o litość. Rodrigo pomyślał o swojej matce, o tym, jak by się czuła, gdyby on był w takiej sytuacji. „Czy nie ma innego wyjścia?” – zapytał rozpaczliwie. „Nie możecie po prostu pozwolić im odejść z ostrzeżeniem?” Gustavo pokręcił głową. „Zdrada ma tylko jedną karę na tym świecie. Jeśli ich puścimy wolno, inni pomyślą, że mogą nas zdradzić bezkarnie”.

To konieczne dla utrzymania porządku. Teraz weź broń i zrób, co musisz. Podali mu pistolet z tłumikiem. Rodrigo wziął go drżącymi rękami. Podszedł do pierwszego mężczyzny, najmłodszego. Ich oczy się spotkały. W tym spojrzeniu Rodrigo dostrzegł absolutne przerażenie, ale i rezygnację.

Mężczyzna wiedział, że nie ma ucieczki. Rodrigo wycelował pistolet, ale ręka drżała mu tak bardzo, że nie mógł jej utrzymać. Pot spływał mu po czole. Oddychał nierówno. Sekundy mijały, a one zdawały się godzinami. W końcu opuścił broń. „Nie mogę tego zrobić” – powiedział łamiącym się głosem. „Przykro mi, ale nie mogę zabić bezbronnego człowieka”.

Jeśli to oznacza, że ​​nie będę już użyteczny dla organizacji, niech tak będzie, ale nie mogę przekroczyć tej granicy. W magazynie panowała absolutna cisza. Pozostali mężczyźni patrzyli na Rodriga z wyrazami od pogardy po coś, co mogło być wyrazem szacunku. Gustavo westchnął głęboko. „Zaczekaj tutaj” – rozkazał i wyszedł z magazynu, aby wykonać telefon.

Rodrigo stał tam, wciąż trzymając broń, wiedząc, że prawdopodobnie właśnie podpisał własny wyrok śmierci. Jeśli Pablo Escobar uzna jego odmowę za zdradę lub oznakę słabości, nie doczeka świtu. Po 15 bolesnych minutach Gustavo wrócił. „Szef chce cię teraz widzieć”. Rodrigo został zabrany do jednego z kryjówek Pabla.

Kiedy wszedł do biura, zastał Pabla siedzącego za biurkiem i zamyślonego palacza. „Usiądź” – rozkazał Pablo, nie patrząc na niego. Rodrigo posłuchał, przygotowując się na najgorsze. Pablo w końcu podniósł wzrok. „Gustavo powiedział mi, co się stało. Czy odmówiłeś wykonania wyroku na zdrajcach?” „Tak, szefie, przepraszam, ale nie mogłem tego zrobić. Wiem, że to prawdopodobnie oznacza dla mnie koniec, ale nie mogłem przekroczyć tej granicy”.

Pablo obserwował go przez długi czas. Potem, ku zaskoczeniu Rodriga, powoli skinął głową. „Wiesz, co jest ironiczne? Szanuję twoją decyzję. Jest wielu mężczyzn, którzy zabiliby bez namysłu, bez żadnych uczuć. Ci mężczyźni są pożyteczni, ale są też niebezpieczni, ponieważ nie mają wewnętrznych granic. Masz granicę moralną, której nie chcesz przekroczyć, nawet znając konsekwencje. To świadczy o charakterze”. Rodrigo nie mógł uwierzyć w to, co słyszał.

Więc mnie nie zabijesz? Pablo pokręcił głową. Nie, ale ty też nie możesz kontynuować swojej obecnej pracy. Nie mogę mieć w swoim zespole ochrony kogoś, kto nie jest gotów zrobić tego, co konieczne, gdy sytuacja tego wymaga. Mam jednak dla ciebie inne zadanie. Będziesz nadzorować prace budowlane w domach, które buduję dla biednych rodzin.

To legalna praca, dobrze płatna i nie wymagająca kompromisów w kwestii zasad moralnych. Akceptujesz? To było wyjście, którego Rodrigo się nie spodziewał. Tak, szefie, akceptuję. I dziękuję za zrozumienie. Pablo wstał i podszedł do okna. Rodrigo, robiłem straszne rzeczy w życiu. Zlecałem zabójstwa. Sprawiałem cierpienie.

Robię to, bo w tym biznesie słabość karana jest śmiercią. Ale nie lubię przemocy. Postrzegam ją jako niezbędne narzędzie. Nic więcej. To, że nie potrafisz jej użyć, nie czyni cię słabym, tylko innym. A ja też potrzebuję innych ludzi w mojej organizacji, nie tylko zabójców. Rodrigo wyszedł ze spotkania z nową pracą i nową perspektywą.

Trzej zdrajcy zostali straceni tej nocy przez innych członków organizacji, ale Rodrigo nie musiał brać w tym udziału. Zachował nienaruszone człowieczeństwo, choć wiedział, że ceną za pracę dla Pablo Escobara, nawet w legalnej roli, wciąż jest jego ciche współudział we wszystkim, co się działo.

Tej nocy Rodrigo powiedział matce, że zmienił pracę w tej samej firmie i że teraz będzie nadzorował projekty budowlane. Cieszyła się, że jej syn zajmuje się czymś mniej niebezpiecznym. Rodrigo nie powiedział jej, jak blisko był śmierci, ani z jakim dylematem moralnym się zmagał.

Niektóre sekrety lepiej zachować w tajemnicy. Mijały lata, a wojna z Pablo Escobarem nasiliła się do niewyobrażalnych rozmiarów. Blok Poszukiwawczy, Los Pepes, Kartel Cali – wszyscy zjednoczeni wspólnym celem wyeliminowania najpotężniejszego handlarza narkotyków na świecie. Rodrigo, ze swojego stanowiska w departamencie budownictwa, obserwował, jak imperium Pabla powoli się rozpada.

Majątek został skonfiskowany, współpracownicy zabici lub schwytani, a szlaki przemytu narkotyków rozbite. Pablo wędrował od kryjówki do kryjówki, coraz bardziej przyparty do muru. Rodrigo widział go kilka razy w tym okresie. Mężczyzna, który kiedyś był królem Medellín, teraz wyglądał na wychudzonego, paranoicznego, przedwcześnie postarzałego pod wpływem stresu. Ale nawet w tych okolicznościach Pablo nadal troszczył się o swój lud.

Zadbał o to, by rodziny jego pracowników były chronione i zabezpieczone finansowo. 2 grudnia 1923 roku Rodrigo nadzorował budowę domów w dzielnicy robotniczej, gdy otrzymał wiadomość przez radio.

Pablo Escobar zginął podczas operacji w dzielnicy Los Olivos w Medellín. Człowiek, który sprzeciwił się rządom, zbudował przestępcze imperium warte miliardy dolarów, który był kochany i nienawidzony w równym stopniu. Zginął na dachu, próbując ponownie uciec. Rodrigo odczuwał mieszankę emocji: smutek, ulgę i dezorientację. Pablo był jednocześnie jego wybawcą i przyczyną upadku.

Dał mu drugą szansę, kiedy zasłużył na śmierć, ale jednocześnie uwięził go w świecie przemocy i przestępczości, z którego trudno było uciec. Wraz ze śmiercią Pabla organizacja szybko się rozpadła. Na szczęście Rodrigo nie był ścigany przez władze.

Jego zaangażowanie było stosunkowo niewielkie i obejmowało głównie legalną działalność. Mógł kontynuować samodzielną pracę w budownictwie, wykorzystując zdobyte umiejętności i kontakty. Kolejne lata były dla Rodriga czasem głębokiej refleksji. Teraz, dekady po tamtej nocy w barze, kiedy wylał piwo na głowę Pablo Escobara, Rodrigo ma 60 lat.

Jego matka zmarła jakiś czas temu, ale ostatnie lata życia spędziła w dostatku dzięki pieniądzom, które zapewnił jej jego ojciec. Rodrigo nigdy się nie ożenił i nie miał dzieci. Prowadzi proste życie, okazjonalnie pracując przy projektach budowlanych i mieszka w tej samej robotniczej dzielnicy, w której dorastał. Często odwiedza grób Pabla Escobara na cmentarzu Jardines Montesacro.

Tam, przed nagrobkiem z pełnym imieniem i nazwiskiem handlarza narkotyków, Rodrigo wspomina te niezwykłe lata swojego życia. „Don Pablo” – szepcze podczas tych wizyt. „Do dziś żałuję tego, co zrobiłem tamtej nocy, nie samego czynu, ale ciągu wydarzeń, który on wywołał. Uratowałeś mi życie, kiedy mogłeś mnie zabić”.

Dałeś mi możliwości, których inaczej nigdy bym nie miał, ale pokazałeś mi też świat przemocy i sprzeczności, które na zawsze naznaczyły moją duszę. Byłeś człowiekiem o złożonej osobowości, hojnym i okrutnym, kochającym i bezwzględnym, wizjonerskim i destrukcyjnym. Nigdy nie byłem w stanie pogodzić tych sprzeczności, ani w tobie, ani w sobie, będąc częścią twojego świata.

Rodrigo odwiedza również boisko piłkarskie, które Pablo zbudował w dzielnicy Popular, to samo, na którym był obecny podczas jego inauguracji. Teraz jest ono zniszczone i wymaga remontu, ale nadal korzystają z niego dzieci z okolicy. Siada na trybunach i obserwuje grę młodzieży, zastanawiając się, jak wyglądałoby jego życie, gdyby tamtego wieczoru podjął inne decyzje.

Podczas częstych bezsennych nocy Rodrigo odtwarza w myślach wszystkie kluczowe momenty: strzelaninę, w której zabił człowieka, dzień, w którym odmówił wykonania wyroku na zdrajcach, rozmowy z Pablem, sprzeczności pracy dla przestępcy, który był jednocześnie dobroczyńcą. Zadaje sobie pytanie, czy postąpił słusznie, czy mógł postąpić inaczej, czy jego życie ma jakiś sens poza byciem przypisem w historii najsłynniejszego handlarza narkotyków na świecie.

Od czasu do czasu Rodrigo wygłasza przemówienia w okolicznych szkołach, ostrzegając młodzież przed niebezpieczeństwami związanymi z uwikłaniem się w przestępczy świat. Opowiada im swoją historię, pomijając najbardziej kompromitujące szczegóły, ale szczerze omawiając konsekwencje złych decyzji.

„Chwila głupoty” – mówi im – „może odmienić całe życie. Wylałem piwo na głowę mężczyzny, nie wiedząc, kim on jest, i ten czyn zdefiniował kolejne lata mojego życia. Miałem szczęście, że przeżyłem, ale wielu nie ma tyle szczęścia. Pomyśl, zanim coś zrobisz, zwłaszcza gdy alkohol lub arogancja zaburzają osąd”. Młodzi słuchają uważnie, zafascynowani kimś, kto był tak blisko Pablo Escobara.

Niektórzy postrzegają go jako bohatera, który przeżył, inni jako przestrogę przed tym, czego nie należy robić. Rodrigo nie uważa się za ani jednego, ani drugiego; jest po prostu człowiekiem, który popełnił błąd. Dostał nieoczekiwaną drugą szansę i spędził resztę życia, próbując zrozumieć, co to wszystko znaczy. Popołudniami Rodrigo przechadza się ulicami Medellín, miasta, które dramatycznie zmieniło się od czasów Pablo Escobara.

Teraz znane jest jako miasto innowacji, metra i transformacji miejskiej. Turyści odwiedzają miejsca związane z Pablem, zamieniając tragedię w atrakcję turystyczną. Rodrigo obserwuje to wszystko z mieszanymi uczuciami. Z jednej strony cieszy się, że miasto przetrwało te mroczne lata.

Z drugiej strony, irytuje go romantyzowanie postaci Pabla, zapominanie o tysiącach ofiar jego przemocy. Pewnego popołudnia zagraniczny turysta zatrzymuje go na ulicy, zauważając jego wiek i zakładając, że może mieć jakieś historie z tamtych czasów. „Znałeś Pabla Escobara?” – pyta turysta z chorobliwą ciekawością. Rodrigo patrzy na niego długo, zanim odpowiada.

Tak, znałem go, ale to nie jest romantyczna historia, której prawdopodobnie się spodziewasz. Pablo Escobar był człowiekiem, który zadawał ogromne cierpienie, jednocześnie pomagając biednym. Był żywą sprzecznością, a my wszyscy, którzy byliśmy mu bliscy, nosimy te sprzeczności do dziś. Turysta, oczekujący ekscytujących anegdot, jest rozczarowany filozoficzną odpowiedzią i odchodzi. Rodrigo uśmiecha się smutno.

Nikt tak naprawdę nie chce zrozumieć tej złożoności. Wszyscy wolą proste opowieści o bohaterach i złoczyńcach. Teraz, u schyłku życia, Rodrigo Mendoza, „El Toro”, niegdyś arogancki bandyta, żyje z ciężarem swoich decyzji i konsekwencjami tamtej chwili głupoty sprzed dekad w barze.

Do dziś żałuje nie tylko wylania piwa na Pablo Escobara, ale wszystkiego, co nastąpiło później: straconych istnień ludzkich, zatartych granic moralnych, cichego współudziału w przestępczym imperium. Przyznaje jednak, że to doświadczenie zmieniło go z brutalnego, bezcelowego człowieka w kogoś, kto przynajmniej stara się zrobić coś pozytywnego z czasem, który mu pozostał.

Jego żal jest wieczny, ale to także motywacja, by ostrzegać innych, opowiadać swoją historię jako przestrogę, by jego monumentalny błąd posłużył przynajmniej jako lekcja dla przyszłych pokoleń. I tak Rodrigo żyje dalej, niosąc ze sobą wspomnienia, żal i dziwną wdzięczność wobec człowieka, który mógł go zabić, ale dał mu drugą szansę.

Ten sam człowiek, którego pamięć nadal dzieli opinie w Kolumbii i na świecie. Pablo Emilio Escobar Gaviria.