Kelnerka oznajmia: „Proszę pana, to podpis mojego ojca”. Zszokowany miliarder i prezes firmy upuszcza szklankę.

Alexander Grant podniósł wzrok, jego przenikliwe szare oczy zwęziły się z irytacją, zanim dostrzegł zrozpaczoną twarz młodej kobiety. Zapadła między nimi głęboka cisza, gwar restauracji zanikł w odległym szumie. Usta Emily zadrżały, gdy drżącym palcem wskazała na stronę, a jej oczy błyszczały od powstrzymywanych łez.

Alexander podążył za jej wzrokiem, a jego wyraz twarzy był nieodgadniony. Wpatrywał się w nazwisko – William Hayes – a potem znowu na nią. Jego dłoń, spoczywająca na stole, zaczęła drżeć niemal niezauważalnie. Znał to nazwisko. Pamiętał je od wieków, nazwisko wyryte w samym sercu jego sukcesu.

William Hayes, ojciec Emily, był najbliższym przyjacielem Alexandra, jego mentorem i pierwszym partnerem biznesowym. Ale gdy doszli do władzy, ambicja, nieporozumienia i zdrada zerwały ich więź, pozostawiając w nich gorycz, która narastała przez dekady. Kontrakt, który miał przed sobą, był reliktem tamtych bolesnych chwil, dokumentem, którego nie widział od lat. Pogrzebał wspomnienie, przekonując samego siebie, że to dla jego dobra. A jednak była tam córka Williama, z szeroko otwartymi oczami, mieszaniną szoku i nostalgii, przywołująca duchy, o których tak rozpaczliwie próbował zapomnieć.

Ciężkie kryształowe szkło wyślizgnęło się z rąk Aleksandra i roztrzaskało na stole, rozlewając wodę na nieskazitelny obrus, pozostawiając dużą, ciemną plamę. Serce waliło mu nie ze złości, lecz z miażdżącego ciężaru winy.