Kiedy byłam w ósmym miesiącu ciąży z bliźniakami, wygrałam na loterii 750 tysięcy dolarów. Ale moja teściowa zażądała, żebym oddała jej pieniądze. Kiedy odmówiłam, mąż uderzył mnie mocno w twarz. Potknęłam się, mój ciążowy brzuch uderzył o ostrą krawędź stołu, a wody odeszły. Moja bratowa zaczęła nagrywać, uśmiechając się z podekscytowania. Ostrzegałam ich, że pożałują. Wkrótce, ale to, co zrobił mój mąż, przyprawi was o dreszcze…

Wciąż pamiętam tamtą noc. Zimny ​​beton pod kolanami, krew na rękach i trzask drzwi zamykających się za mną. Mąż właśnie mnie wyrzucił, a głos jego matki wciąż rozbrzmiewał, prosząc go, żeby „dał mi nauczkę”. W ósmym miesiącu ciąży, trzymając się za brzuch, drżącymi palcami wykręciłam numer 911, modląc się, żeby moje dzieci przeżyły. Wtedy jeszcze tego nie wiedziałam, ale ten telefon obnaży wszystko: ich chciwość, ich okrucieństwo i prawdę, która zmieni moje życie na zawsze.

Mam na imię Marian i mam 28 lat. Wspominając pierwsze miesiące mojego małżeństwa w Charlotte w Karolinie Północnej, czuję się jak w migawce z szczęśliwszych czasów. Słoneczne ulice, warkot silników z warsztatu, w którym pracował mój mąż, Darren, zapach kawy w naszym malutkim mieszkaniu – te drobiazgi wydawały się kompletne. Nie mieliśmy wiele, ale mieliśmy siebie nawzajem.

Darren był mechanikiem samochodowym, smarem na rękach, ale delikatnością w głosie. Pobraliśmy się z miłości. Moi rodzice, Patrick i Diana, ostrzegali, że sama miłość nie zapełni spiżarni, ale dali nam swoje błogosławieństwo. Kochali Darrena za jego szczerość. Nasz dom, kiedy dorastaliśmy, nie był luksusowy, ale był pełen śmiechu. Kiedy wyprowadziłam się po ślubie, mama cicho płakała, tata ukrywał łzy, a ja obiecałam, że będę ich odwiedzać w każdą niedzielę.

Pierwsze kilka tygodni było jak sen. Udekorowałam nasze mieszkanie tanimi kwiatami z targu. Z Darrenem planowaliśmy naszą przyszłość – jego własny warsztat samochodowy, pokój dziecięcy dla dzieci, o których marzyliśmy w przyszłości. Potem życie się zmieniło. Zaledwie miesiąc po naszym ślubie moi rodzice zginęli w wypadku samochodowym. Jeden telefon rozdarł mój świat na pół. Darren trzymał mnie, gdy upadałam, krzycząc, aż piekło mnie gardło. Zostawili mi swój dom, ale nie mogłam się zmusić, żeby do niego wejść. Przywarłam do Darrena, wierząc, że miłość wystarczy, by wypełnić ciszę, którą zostawiła po sobie śmierć. Nie wiedziałam, że ta strata to dopiero początek.