Kiedy mój syn bez chwili namysłu oddał mi 130 000 dolarów, zdałem sobie sprawę, że coś się zmieniło — ale może nie w taki sposób, jak myślał.

„Nie martw się, kochanie. To bilet w jedną stronę. Kiedy będzie już na pełnym morzu, łatwo będzie upozorować wypadek. Nikt nie będzie podejrzewał niczego u staruszki, która wypadła za burtę”.

W tamtej chwili, stojąc za drzwiami własnego domu, wzięłam głęboki oddech i pomyślałam: „Skoro tak ma być, kochanie, to zrobimy to po twojemu. Ale pożałujesz tego trzy razy”.

Bo mój jedyny syn, chłopiec, którego wychowałam z taką miłością, właśnie popełnił największy błąd swojego życia. Jeśli Michael uważał swoją matkę za bezradną staruszkę, wkrótce miał się przekonać, jak bardzo się mylił. Kiedy kobieta w moim wieku walczy całe życie, kiedy wychowuje dzieci, traci mężów, przeżywa zdrady i rozczarowania, nie poddaje się tak łatwo. Jeśli chciał grać nieczysto, to ja miałam zamiar nauczyć go, jak to się naprawdę robi.

Ale najpierw musiałam zrozumieć, dlaczego mój własny syn chciał mojej śmierci.

Wszystko zaczęło się trzy dni wcześniej, kiedy Michael przyszedł do mnie z promiennym uśmiechem, jakiego nie widziałam od lat. Trzymał w ręku złotą kopertę, taką, jakiej używają najbardziej ekskluzywne biura podróży.

„Mamo” – powiedział, przytulając mnie z dziwnym entuzjazmem. „Mam dla ciebie cudowną niespodziankę. Pracowałaś tak ciężko całe życie. Poświęciłaś dla nas tak wiele, że Linda i ja postanowiliśmy kupić ci coś wyjątkowego”.

Kiedy otworzyłam kopertę i zobaczyłam bilety na rejs, moje oczy napełniły się łzami. Rejs po Karaibach – siedem dni żeglugi po krystalicznie czystych wodach, z wizytą na Rajskich Wyspach. To była podróż moich marzeń, ta, którą zawsze odkładałam, bo pieniądze były potrzebne na inne rzeczy. Edukacja Michaela, wydatki domowe, nagłe wypadki w rodzinie.

„Synu, to musiało kosztować fortunę” – powiedziałem, patrząc na bilety pierwszej klasy.

„Mamo, twoje szczęście jest bezcenne” – odpowiedział Michael tym łagodnym głosem, który zawsze roztapiał moje serce. „Zasługujesz na to i na wiele więcej. Poza tym, potrzebujesz relaksu, ucieczki od miejskiego stresu, zaczerpnięcia świeżego, morskiego powietrza”.

Przez 64 lata życia nauczyłam się ufać swojej intuicji. A coś w sposobie, w jaki Michael na mnie patrzył, coś w tym, jak jego oczy nie do końca spotykały się z moimi, podpowiadało mi, że jest coś więcej, czego nie chciał mi powiedzieć. Ale on był moim synem, moim jedynym synem. Niemowlęciem, które trzymałam w ramionach przez całe noce, gdy miało gorączkę, dzieckiem, które nauczyłam chodzić, nastolatkiem, którego wspierałam w każdej ważnej decyzji jego życia.

„Kiedy mam wyjechać?” zapytałem, udając podekscytowanie, którego już w pełni nie czułem.