Kiedy przybyłam na rocznicową kolację rodziców, obsługa powiedziała mi, że nie ma mnie na liście – nazwali mnie „obcym”. Wykorzystali moje pieniądze na opłacenie imprezy, ale nie chcieli mnie tam widzieć. Wysłałam więc do środka małą czarną skrzynkę… i w chwili, gdy ją otworzyli, kolacja się zatrzymała.

Następnego ranka mój telefon rozświetlił się jak choinka. Nieodebrane połączenia od mamy. Poczta głosowa od taty. Długie wiadomości od ciotek, które nigdy wcześniej nie zadały sobie trudu, żeby do mnie napisać. Nie odpowiedziałam na żadną z nich.
Ale Abby wciąż dzwoniła. W końcu pojawiła się w moim budynku około południa, waląc w drzwi, jakby coś jej się należało.
W chwili, gdy otworzyłam, przepchnęła się obok mnie. „Co do cholery było wczoraj wieczorem?” – zapytała.
„Odpowiedź” – powiedziałam spokojnie.
„Odpowiedź?” Odwróciła się. „Zawstydziłaś mamę i tatę. Zniszczyłaś im rocznicę”. Wpatrywałam się w nią, zdumiona, że ​​potrafiła wypowiedzieć te słowa, nie dławiąc się nimi.
„Zniszczyłam to? Abby, nie byłam zaproszona. A ty wydałaś moje pieniądze na imprezę”.
Jej twarz poczerwieniała. „W końcu mieliśmy ci się odwdzięczyć”.
„Nie” – powiedziałam. „Nigdy cię nie zaproszono”.
Wzdrygnęła się. Przez chwilę wyglądała, jakby miała zamiar przeprosić. Ale potem jej szczęka się zacisnęła.
„Zaskoczyłaś ich. To pudełko… doprowadziłaś mamę do płaczu”.
„Płakała, bo ją przyłapano” – odpowiedziałem. „Nie dlatego, że jej zależy”.
Abby opadła na moją kanapę, nagle cichsza.
„Nie chcieli cię skrzywdzić” – mruknęła.
„Robili mi krzywdę od lat” – powiedziałem. „Wczoraj wieczorem po prostu po raz pierwszy musieli na to spojrzeć”. Nie sprzeciwiła się. Zamiast tego, przyglądała się swoim dłoniom.
„Tata chce, żebyś przyszła. Chcą porozmawiać”.
„Nie jestem gotowa” – powiedziałem. „I szczerze mówiąc, nie jestem pewien, czy kiedykolwiek będę”.
Powoli skinęła głową, a potem spróbowała ostatniej linii obrony: „Wiesz, że im na tobie zależy”.
„Dokładnie” – powiedziałem. „I w tym tkwi problem”.
Zanim wyszła, Abby zapytała o coś, co mnie zatrzymało.
„Naprawdę myślisz, że cię nie kochamy?”