Krótki głos Patricii rozbrzmiał echem po korytarzu, sprawiając, że kilku pracowników oderwało wzrok od komputerów z wyrazem niepokoju na twarzy. To się nazywa czystość. Proszę tu natychmiast przyjść. Miguel podszedł miarowym krokiem, zachowując uległą postawę, którą doprowadził do perfekcji podczas tajnego śledztwa.

W czym mogę pomóc, proszę pani? Patricia zmierzyła go wzrokiem od stóp do głów, który zmroził mu krew w żyłach. „Spójrz na ten bałagan” – wskazała na małą plamkę na podłodze niedaleko swojego biura. „To się nazywa praca. Za to ci płacą”. Plama jest ledwo widoczna. Pewnie ktoś rozlał kroplę kawy kilka godzin temu.

Miguel to zauważył i planował posprzątać przy następnej wizycie, ale Patricia najwyraźniej znalazła idealny pretekst, by zademonstrować swoją siłę. „Przepraszam panią. Zaraz to posprzątam” – odpowiedział Miguel z szacunkiem, wyciągając szmatę z wózka. „Nie” – krzyknęła Patricia, co sprawiło, że kolejni pracownicy podnieśli wzrok. Było już na to za późno.

Czy wiesz, ile ważnych osób przewinęło się przez tę okolicę i było świadkami tej katastrofy? Czy zdajesz sobie sprawę, jak ważny jest profesjonalizm wymagany w tej firmie? Carlos, asystent administracyjny pracujący nieopodal, obserwował tę scenę z narastającym dyskomfortem.

Zauważyłem, że Patricia nabrała niepokojącego zwyczaju poniżania pracowników niższego szczebla, ale nigdy nie byłem świadkiem czegoś tak publicznego i brutalnego. Elena, doświadczona sekretarka, która pracowała w firmie od dziesięcioleci, również przestała pisać, żeby obserwować. W jej oczach malowała się mieszanina gniewu i smutku.

Przez lata widziałem wielu menedżerów, ale nigdy nie byłem świadkiem tak odrażającego zachowania wobec pracownicy, która po prostu wykonywała swoje obowiązki. „Pani Patricio” – wtrącił Carlos nieśmiało. „Może damy radę. Zamknij się”. Patricia przerwała mu gwałtownie. „To nie twoja sprawa” – powiedziała, patrząc na Miguela. „Wyraźnie nie rozumiesz powagi swojego zaniedbania”.

Bez ostrzeżenia Patricia ruszyła w stronę małego stanowiska kawowego, znajdującego się niedaleko jej miejsca pracy. Chwyciła dzbanek z wodą, której używała do przygotowywania napojów, i zdecydowanym krokiem wróciła do miejsca, gdzie stał Miguel, trzymając szmatkę i obserwując sytuację ze spokojem, który uderzająco różnił się od niepohamowanego gniewu menedżera.

„Może to pomoże ci zrozumieć, jak ważne jest utrzymanie tego miejsca w nieskazitelnej czystości” – oznajmiła Patricia z okrutnym uśmiechem, który przyprawił o dreszcze wszystkich obecnych. To, co wydarzyło się później, na zawsze zapisało się w pamięci każdego, kto był tego świadkiem.

Patricia uniosła dzban i bez wahania wylała całą jego zawartość na Miguela. Zimna woda całkowicie przemoczyła jego ubranie, kapała na podłogę i tworzyła kałużę u jego stóp. Zapadła ogłuszająca cisza. Ponad 20 pracowników było świadkami tego upokorzenia, a na ich twarzach malował się strach, szok i głęboka złość, których nie śmieli wyrazić słowami z obawy przed tym, że staną się kolejnym celem Patricii.