Macocha powiedziała mi, że nie dostanę nic z testamentu mojego ojca, opiewającego na 154 miliony dolarów. Siedziała tam szczęśliwa, czytając testament. Ale potem prawnik przeczytał jedno zdanie i uśmiechnął się…

Nadeszła chwila prawdy. Odczyt testamentu rozpoczął się przewidywalnie: datki na cele charytatywne, drobne upominki dla wieloletnich pracowników. Vanessa rozsiadła się wygodnie w fotelu, spokojna jak królowa oczekująca korony.

Następnie Robert przemówił: „A mojemu synowi, Ethanowi Walkerowi, pozostawiam pełne udziały kontrolne w Funduszu Powierniczym Rodziny Walker, w tym wszystkie powiązane konta, aktywa i nieruchomości, z wyjątkiem domu przy Park Lane 14, a także uposażenie w wysokości stu tysięcy dolarów rocznie, które zapisuję mojej żonie, Vanessie Walker”.

Po raz pierwszy uśmiech Vanessy zadrżał. „To już wszystko?” – warknęła.

Robert spokojnie poprawił okulary. „Zgodnie z klauzulą ​​czternastą, każda sprzedaż, dzierżawa lub przeniesienie aktywów powierniczych wymaga wyłącznej zgody Ethana Walkera. Bez jego pisemnej zgody nie można zlikwidować ani obciążyć żadnego majątku w ramach powiernictwa”.

Cisza była ogłuszająca. Vanessa odwróciła się do Ethana, a jej oczy płonęły. „Zaplanowałeś to”.

Ethan odchylił się do tyłu, spokojny jak kamień. „Nie, Vanesso. Tata to zrobił. Tylko upewniłem się, że jest szczelny”.

Furia w oczach Vanessy mogłaby przeciąć szkło, ale szybko ją stłumiła, parskając pustym śmiechem. „Dobra. Nie obchodzi mnie to. Sto tysięcy rocznie to więcej niż wystarczająco”.

Ale Ethan zauważył sztywność jej postawy, sposób, w jaki jej dłonie zacisnęły się na kolanach. Dla kobiety przyzwyczajonej do butików znanych projektantów, prywatnych odrzutowców i nieograniczonej liczby kart kredytowych, stypendium było pieniędzmi na przetrwanie, a nie luksusem.

Przez kolejne tygodnie Ethan obserwował, jak rozpada się kawałek po kawałku. Początkowo paradowała po mieście, udając, że nic się nie zmieniło. Nosiła czarne jedwabne sukienki , umawiała się na lunche w drogich restauracjach i chwaliła się nadchodzącymi inwestycjami w nieruchomości. Ale fasada szybko się rozpadła.Jasnożółte sukienki

Pewnego wieczoru telefon Ethana zawibrował, informując o alarmie bankowym. Jedno ze wspólnych kont, z których korzystała Vanessa, zostało zamrożone. Następnego ranka odebrał telefon od pośrednika z pytaniem, dlaczego Vanessa nie ma uprawnień do sprzedaży nieruchomości Richarda. Ethan o mało się nie roześmiał. Szybko zrozumiała, że ​​jej władza nie wykracza poza stypendium.

Ale się nie poddała. Pewnego wieczoru przyparła Ethana do muru w korytarzu posiadłości. „Słuchaj” – syknęła, a jej uśmiech zniknął. „Możemy współpracować. Podpisz kilka umów na nieruchomości, a ja sprawię, że będzie ci się to opłacało”.

Ethan spojrzał jej prosto w oczy. „Nie, Vanesso. Odpowiedź zawsze będzie brzmiała: nie”.

Gniew, który przemknął przez jej twarz, był surowy i nieokiełznany. Po raz pierwszy zrzuciła maskę, a Ethan zobaczył ją taką, jaka była: zdesperowaną, chciwą i bezsilną.