Macocha zamknęła mnie, żebym nie przegapiła jej ślubu z moim ojcem, ale nie przewidziała tego małego szczegółu, który zmienił wszystko.

Kupiłam prostą, pudrowoniebieską sukienkę. Dobrałam do niej buty na niskim obcasie. Wzięłam wolne w piątek, żeby przyjść wcześniej i pomóc. Może rozstawić krzesła albo coś.

Dwa tygodnie przed ślubem zadzwonił tata.

„Dana mówi, że powinieneś zatrzymać się u nas” – powiedział mi. „Nie musisz marnować pieniędzy na hotel”.

To dało mi do myślenia.

„Ona to powiedziała?” – zapytałem.

„Tak, nalegała. Powiedziała, że chce ci to ułatwić”.

No cóż. To nie brzmiało jak Dana. Ale nie sprzeciwiałem się.

„Dobrze” – powiedziałem. „Będę tam w piątek wieczorem”. I tak też zrobiłem. Dotarłem krótko po 19:00.

Dana otworzyła drzwi i uśmiechnęła się.

„Długa podróż?” zapytała.

„Nie jest tak źle” – powiedziałam, wciągając torbę do środka.

Podała mi ciepłą filiżankę herbaty i wskazała drogę do pokoju gościnnego.

„Łazienka jest na końcu korytarza. Nie budźcie nas, jutro czeka nas ważny dzień.”

Zniknęła w swoim pokoju. Kilka minut później tata wyszedł w dresach i kapciach.

„Cześć, kochanie” – powiedział, przytulając mnie. „Cieszę się, że tu jesteś”.

Siedzieliśmy i rozmawialiśmy. Po prostu siedzieliśmy na kanapie, wspominając nasze podróże i ten moment, kiedy zepsuł nam się stary samochód w Kentucky.

Około północy położyłem się spać wypoczęty. A nawet pełen nadziei. Nie miałem pojęcia, co mnie czeka.

Następnego ranka obudziłem się trochę zdenerwowany, owszem, ale przede wszystkim podekscytowany perspektywą ślubu taty. Cokolwiek myślę o Danie, ten dzień wciąż był dla niego ważny.

Odwróciłam się i chwyciłam telefon.

Zniknął.

Dziwne. Może zostawiłam go na blacie kuchennym? Wyraźnie pamiętałam, że podłączałam go przed snem. Nic poważnego. Wstałam, ubrałam się, umalowałam i poczłapałam do kuchni. Nic.

Żadnego telefonu. Żadnej kawy. Żadnego zapachu śniadania. Żadnego hałasu. Miejsce wydawało się… martwe.

Sprawdziłem haczyk na klucze. Pusty. Poczułem lekki ucisk w żołądku.

Podszedłem do drzwi wejściowych i przekręciłem klamkę. Ani drgnęła. Zasuwka była zamknięta. Spróbowałem tylnych drzwi. To samo. Potem okna. Wszystkie były szczelnie zamknięte.

Zawołałem: „Dana?”

Nic. Zapukałem do drzwi jego sypialni. Cisza.

Słychać głośniejsze pukanie. „Dana? Halo?”

Nadal nic.