„Mamo, zjedz tu dziś po południu kolację, wrócę wcześniej”. Uśmiechnęłam się, pocieszona radosnym głosem córki, nie wyobrażając sobie, że właśnie ten dzień wywróci mój świat do góry nogami.

Niecałe pięć minut później na korytarzu rozległ się stukot wysokich obcasów. Młoda kobieta zachichotała:

„Czego się boisz? Gdzie jest twój mąż?”

„Po prostu nie chcę, żeby moja teściowa nagle się pojawiła. Jest tu tak często” – odpowiedziała pani Rafaela.

Wstrzymałem oddech, oblewając się zimnym potem. Ich śmiech mieszał się z szeptami, torturując mnie – ale wtedy jedno zdanie kobiety zatrzymało mi serce:

„A co z ziemią na nazwisko twojego męża? Obiecałaś się z nim rozwieść i przenieść ją na mnie”.

Słyszałem każde słowo.

Rafael odpowiedział:

„Myślę. Poczekaj, aż Maricel dostanie pieniądze z oszczędności matki. Jak je będę miała, będę mogła spłacić długi i wtedy odejdziemy. Zrozumiano?”

Krew mi zmroziła krew w żyłach. Celował w moje oszczędności życia – osiemset tysięcy pesos, które planowałem dać Maricel jako kapitał!

Chciałem wybiec, ale moje nogi odmówiły mi posłuszeństwa.

Druga kobieta kontynuowała:

„Mów, co chcesz, ale ci nie ufam. Obiecałeś, a i tak sypiasz z żoną. Nie będę wiecznie piątym kołem u wozu”.

Rafael warknął:

„Cicho! Poczekaj, aż przyjdą pieniądze, wszystko się zmieni.”

Chwila ciszy, a potem głos Maricel w głośniku:

„Kochanie, wrócę wcześniej. Czy mama już wstała?”

„Mamy jeszcze nie ma. Muszę się spotkać z klientem” – skłamał Rafael chłodno.

Poczułem się odrętwiały. Uprzejmy, uśmiechnięty mężczyzna, którego kiedyś znałem, był teraz obcym człowiekiem, kłamiącym bez wahania.

Drzwi zatrzasnęły się, kroki ucichły. Powoli otworzyłam drzwi szafy. W pokoju unosił się dziwny zapach perfum, ubrania Maricel były pogniecione, a obrączka Rafaela leżała na stole. Osunęłam się na podłogę, a łzy płynęły strumieniami.

„Maricel… moja córko… jak mogłaś poślubić kogoś takiego?”

Ale płacz niczego nie zmieni. Otarłam łzy, wzięłam głęboki oddech i podniosłam słuchawkę. Cicho zadzwoniłam na policję:

„Podejrzewam mojego zięcia o oszustwo i kradzież mienia”.

Trzy godziny później, kiedy Rafael i kobieta wrócili, policja już czekała. Maricel wróciła do domu i zamarła, zszokowana widokiem męża w kajdankach. Rafael walczył:

„Mamo! Dlaczego mi to robisz?”

Odpowiedziałem chłodno:

„Jeśli nie zrobiłeś nic złego, dlaczego obawiasz się konsekwencji?”

Maricel zalała się łzami. Widziałem jej rozpacz.

Tej nocy opowiedziałem jej wszystko. Słuchała w milczeniu, szlochając:

„Mamo, gdyby cię tu nie było, straciłbym wszystko”.

Kilka tygodni później prawda wyszła na jaw: Rafael tonął w długach hazardowych i planował okraść Maricel i uciec z kochanką. Sfałszował nawet dokumenty dotyczące przeniesienia własności domu.

W dniu ogłoszenia wyroku Rafael trzymał głowę spuszczoną, nie mogąc spojrzeć mi w oczy. Człowiek, który miał wszystko, stracił wszystko przez chciwość.

Teraz mieszkamy z Maricel w małym mieszkaniu w Quezon City, darząc się nawzajem pełnym zaufaniem. Ludzie pytają, czy żałuję, że zadzwoniłam na policję. Uśmiecham się tylko:

„Gdybym milczał, moja córka nie byłaby bezpieczna. Mój zięć płakałby w więzieniu”.

Wciąż pamiętam tę duszącą chwilę w ukryciu – dzień, w którym odkryłam prawdę, dzień, w którym pękło mi serce, a mimo to stałam się silniejsza jako matka.