Mąż zabiera swoją ukochaną na ślub córki i upokarza żonę, ale ona całuje swojego najgorszego wroga…

Iván musiał zacząć od zera, zbudować nową firmę i oczyścić swoje imię w kręgach biznesowych. Odniósł sukces, i to z wyróżnieniem, ale nigdy nie wybaczył zdrady. Hernán ze swojej strony nigdy nie przeprosił; wręcz przeciwnie, zdawał się czerpać przyjemność z zniszczenia człowieka, którego uważał za swojego najgroźniejszego konkurenta. Teraz, po dwóch latach rozłąki, spotkali się twarzą w twarz na ślubie Juliety, a Isadora była niewygodnym świadkiem tego spotkania. „Iván” – odpowiedział Hernán głosem, który próbował brzmieć swobodnie, ale nie potrafił ukryć wrogości.

Nie wiedziałem, że jesteś spokrewniony z moją córką. Julieta i ja utrzymywaliśmy kontakt przez te wszystkie lata. To bardzo inteligentna i kochająca młoda kobieta. Zasługuje na całe szczęście świata. Iván odpowiedział ze spokojem, który najwyraźniej jeszcze bardziej zirytował Hernana. Isadora czuła narastające napięcie. Inni goście zaczęli zauważać sytuację i podchodzili z ciekawością, licząc na to, że będą świadkami jakiejś konfrontacji. Ale Iván był zbyt elegancki, by dać się prowokować, a Isadora była zbyt dyplomatyczna, by pozwolić na skandal na ślubie córki.

„No cóż, panowie, myślę, że czas, aby wszyscy zajęli swoje miejsca. Uroczystość rozpocznie się za kilka minut” – wtrąciła Isadora z tym idealnym uśmiechem, który wypracowała sobie na niezręczne sytuacje towarzyskie. Iván skinął grzecznie głową i skierował się na wyznaczone miejsce. Hernán śledził go wzrokiem, a jego mina sugerowała, że ​​ta konfrontacja jeszcze się nie skończyła, a dopiero się zaczyna. Uroczystość miała się właśnie rozpocząć, gdy rozległ się ryk silnika samochodu sportowego zbliżającego się Gravel Road.

Wszyscy goście z ciekawością zwrócili się w stronę wejścia, czekając, kto przyjedzie z takim hałasem na tak eleganckie przyjęcie. Isadora poczuła dreszcz na plecach, rozpoznając dźwięk czerwonego porsche Hernána, tego samego, które kupiła sześć miesięcy wcześniej i nigdy nie rozumiała, po co mu ono. Samochód zatrzymał się tuż przed głównym wejściem, wyraźnie blokując drogę innym pojazdom. Drzwi kierowcy się otworzyły i Hernán wysiadł, ale nikt z 200 gości nie spodziewał się tego, co nastąpiło później.

Drzwi pasażera powoli się otworzyły i wysiadła z nich młoda kobieta, która natychmiast przykuła uwagę wszystkich obecnych: Lorena Villas. Romero miała 33 lata, ale jej ciało i postawa emanowały młodością i zmysłowością z każdego poru. Była wysoka, z długimi, zgrabnymi nogami, które prezentowały się spektakularnie w szkarłatnej sukni, którą wybrała na tę okazję. Sukni, która, nawiasem mówiąc, zupełnie nie nadawała się na ślub, nie tylko ze względu na kolor, ale także ze względu na to, jak obcisła i prześwitująca była.

Jej czarne włosy opadały idealnymi falami na nagie ramiona, a czerwone usta lśniły niczym prowokacja skierowana wprost do każdego, kto na nią spojrzał. Ale najbardziej uderzający nie był jej wygląd, ale sposób, w jaki podeszła prosto do Hernána i objęła go w talii, jakby to była najnaturalniejsza rzecz na świecie, jakby miała pełne prawo być na ślubie córki swojego kochanka, trzymając się ramienia męża innej kobiety.

Isadora czuła, jakby jej świat się walił. Od miesięcy podejrzewała, że ​​Hernán ma romans. Zauważyła zmiany w jego zachowaniu, szeptane telefony, niewyjaśnione nieobecności, nowe nawyki noszenia strojów i innych wód kolońskich. Ale widok jego przybycia z ukochaną na ślub Juliety był czymś, czego nigdy by sobie nie wyobrażała, nawet w najgorszych koszmarach. Natychmiast rozległy się szmery. Goście odwrócili się do siebie z oszołomionymi minami.

Zdumione starsze kobiety zakryły usta dłońmi, przerażone brakiem szacunku. Mężczyźni wymienili porozumiewawcze lub zakłopotane spojrzenia, w zależności od tego, czy znali plotki o niewierności Hernána. Mercedes Villacreses szybko podeszła do Isadory, opiekuńczo biorąc ją za ramię. „Boże, Isadoro, co się dzieje?” – szepnęła jej do ucha, ale Isadora nie mogła odpowiedzieć. Zamarła, patrząc, jak jej mąż wchodzi po schodach hacjendy, a ta kobieta wisi mu na ramieniu, jakby była jego prawowitą żoną.

Hernán szedł z aroganckim uśmiechem na twarzy, wyraźnie rozkoszując się zamieszaniem, jakie wywoływał. Dotarłszy do Isadory, zatrzymał się i spojrzał jej prosto w oczy z chłodem, który przeszył ją niczym nóż. „Iora, chcę, żebyś poznała Lorenę Villacís, moją specjalną towarzyszkę na tę okazję” – powiedział na tyle głośno, by wszyscy obecni mogli go wyraźnie usłyszeć. Lorena wyciągnęła rękę w stronę Isadory z uśmiechem, który był czystą złośliwością, skrywaną pod płaszczykiem uprzejmości.

„Miło mi cię poznać, Isadoro. Hernán opowiadał mi o tobie tyle rzeczy” – powiedziała słodkim głosem, który w każdym słowie ociekał jadem. Isadora spojrzała na wyciągniętą dłoń Loreny i przez chwilę rozważała, czy po prostu się odwrócić i uciec. Ale potem przypomniała sobie, gdzie jest i dlaczego tu jest. To był ślub jej córki, najważniejszy dzień w życiu Juliety i nie pozwoliłaby nikomu, nawet ojcu panny młodej, zepsuć tej chwili.

Z godnością, której nie wiedziała, skąd ją wzięła, Isadora krótko uścisnęła dłoń Loreny, a następnie zwróciła się do Hernána stanowczym, ale opanowanym głosem: „Hernán, myślę, że powinieneś znaleźć swoje miejsce. Ceremonia zaraz się zacznie, ale Hernán nie skończył jeszcze swojego występu. »Och, nie martw się o nas. Lorena i ja już wiemy dokładnie, gdzie usiąść, prawda, kochanie?«” – powiedziała, obejmując Lorenę w talii i przyciągając ją do siebie w sposób, który nie pozostawiał wątpliwości co do natury ich relacji.

Lorena oparła się o Hernána i szepnęła mu do ucha coś, co rozbawiło go w sposób, jakiego Isadora nie słyszała od niego od lat. To był śmiech zakochanego mężczyzny, mężczyzny, który czuł się żywy i pożądany. Śmiech, którego nigdy z nią nie zaznał, nawet w pierwszych latach ich małżeństwa. Fotografowie, którzy uwieczniali momenty poprzedzające ceremonię, nie wiedzieli, czy kontynuować zdjęcia, czy zniknąć. Niektórzy goście dyskretnie zaczęli się oddalać, szukając schronienia we własnych rozmowach, by uniknąć bezpośredniego bycia świadkami tego publicznego upokorzenia.

Inni, bardziej makabryczni, podchodzili dyskretnie, by nie przegapić ani jednego szczegółu rozgrywającego się dramatu. W tym momencie Julieta pojawiła się w wejściu do hacjendy, promienna w białej koronkowej sukni ślubnej, gotowa na moment, gdy ojciec poprowadzi ją do ołtarza. Ale kiedy ujrzała rozgrywającą się przed nią scenę, jej twarz całkowicie się załamała. „Tato, co się dzieje?” – zapytała cichym, kruchym głosem, który roztrzaskał serce Isadory na tysiąc kawałków.

Hernán odwrócił się do córki, jakby dopiero teraz zdał sobie z niej sprawę. „Córeczko, poznaj Lorenę. Będzie z nami w tym wyjątkowym dniu”. Julieta spojrzała na ojca z wyrazem niedowierzania. Nie mogła uwierzyć, że to się dzieje, że jej własny ojciec rujnuje jej ślub w tak okrutny i bezczelny sposób. „Tato, proszę!” – wyszeptała Julieta, a w jej zielonych oczach zaczęły zbierać się łzy. „Nie dzisiaj, proszę”. Ale Lorena, daleka od okazywania jakiejkolwiek wrażliwości na rozpacz panny młodej, uznała, że ​​to idealny moment, by jeszcze wyraźniej zaznaczyć swoje terytorium.

Podszedł do Juliety z tym sztucznym uśmiechem, który doprowadził do perfekcji, i powiedział: „Nie martw się, kochanie. Przyszedłem tylko dotrzymać towarzystwa twojemu tacie. Ostatnio tak bardzo mnie potrzebował”. Słowa spadły na grupę niczym bomby. Isadora poczuła, jak uchodzi jej z piersi dech. Julieta zbladła jak jej suknia ślubna, a goście w zasięgu słuchu wymienili spojrzenia pełne przerażenia. W tym momencie Iván Arboleda, który obserwował całą scenę z wyznaczonego miejsca, nie mógł już dłużej wytrzymać.

Zdecydowanym krokiem ruszył w stronę grupy i choć jego wyraz twarzy pozostał pogodny, każdy, kto go znał, dostrzegł w jego ciemnych oczach tłumioną furię. „Hernán, nie sądzę, żeby to był odpowiedni czas i miejsce na tego typu prezentacje” – powiedział Iván opanowanym, ale z naturalnym autorytetem, który sprawił, że wszyscy obecni odwrócili się w jego stronę. Hernán zesztywniał na dźwięk głosu swojego byłego partnera. Jego oczy wypełniły się nienawiścią i przez chwilę wydawało się, że rzuci się na Ivána, ale przypomniał sobie, gdzie jest i powstrzymał się, choć nie mógł powstrzymać się od odpowiedzi z jadem w głosie.

Nie przypominam sobie, żebym pytał cię o zdanie, Iván. To rodzinne święto, a ty jesteś tu tylko gościem, gościem, który szanuje tę rodzinę, a zwłaszcza Julietę, której dzień ślubu nie zasługuje na to, by zamienić go w cyrk. Iván odpowiedział, niewzruszony wyraźną wrogością Hernána. Lorena, która do tej pory świetnie się bawiła na tym przedstawieniu, uznała, że ​​nadszedł czas, by pokazać swoje prawdziwe oblicze. Przysunęła się jeszcze bliżej do Hernána i spojrzała mu prosto w oczy, mówiąc na tyle głośno, by wszyscy mogli usłyszeć.

Kochanie, nie pozwól nikomu mówić nam, co mamy robić. Zaprosiłaś mnie tutaj, a ja zostaję z tobą. Słowo „miłość” rozbrzmiało w powietrzu jak zbiorowy policzek. Isadora poczuła, jak trzęsą jej się nogi, ale udało jej się ustać. Julieta z trudem sapnęła i zakryła twarz dłońmi. Goście milczeli, obserwując na żywo rozpad rodziny. Koordynator ślubu, starszy mężczyzna z wieloletnim doświadczeniem w organizacji imprez towarzyskich, dyskretnie podszedł do grupy, próbując ratować sytuację.

Panowie, wybaczcie przerwę, ale muzycy są gotowi do rozpoczęcia ceremonii. Proszę zająć miejsca. Hernán spojrzał na niego z pogardą. Tak, oczywiście. Lorena i ja zajmiemy miejsca w pierwszym rzędzie, gdzie nasze miejsce. To stwierdzenie wywołało kolejny pomruk wśród gości. Pierwszy rząd był zarezerwowany dla najbliższej rodziny: rodziców panny młodej, rodziców pana młodego i rodzeństwa. To, że Hernán chciał posadzić ukochaną osobę w tym świętym miejscu, było obrazą przekraczającą wszelkie granice przyzwoitości.

Isadora wiedziała, że ​​musi działać. Nie mogła pozwolić, by sytuacja zaogniła się jeszcze bardziej, nie w dniu ślubu Juliety. Z siłą, o której istnieniu nie miała pojęcia, wyprostowała się i przemówiła czystym, stanowczym głosem, który zaskoczył wszystkich, łącznie z nią samą. „Hernán, Julieta potrzebuje, żebyś poprowadził ją do ołtarza. Goście czekają. Proszę, idź i przygotuj się”. Przez chwilę ojciec i córka spojrzeli sobie w oczy. Hernán dostrzegł ból i błaganie w spojrzeniu Juliety i po raz pierwszy tego dnia zdawało mu się, że pamięta, iż jest na ślubie swojej jedynej córki.

Skinął krótko głową i skierował się w stronę domu, by zająć miejsce ojca panny młodej. Ale Lorena nie miała zamiaru zniknąć po cichu. Gdy Hernán odchodził, stała tam, patrząc na Isadorę z triumfalnym uśmiechem, który wyraźnie mówił: „Ja wygrałam, ty przegrałaś”. A potem, jakby mało jej było, Lorena nachyliła się do Isadory i wyszeptała jej do ucha: „Mam nadzieję, że nie masz nic przeciwko podzieleniu się. Hernán to mężczyzna o wielu potrzebach”. Isadora poczuła, jak coś w niej pęka.

Nie chodziło tylko o jej serce; chodziło o coś głębszego, coś związanego z jej godnością, szacunkiem do samej siebie, wszystkim, co zbudowała przez 30 lat małżeństwa. Ale nie odpowiedziała. Nie dałaby tej kobiecie satysfakcji, widząc, jak się załamuje. Następne kilka minut było dezorientującą mieszaniną ruchów i szeptów. Goście zajęli swoje miejsca, choć wielu z miną wyrażającą dyskomfort i oszołomienie. Julieta zdołała się uspokoić na tyle, by kontynuować ceremonię, choć wszyscy widzieli, że wkłada nadludzki wysiłek, by nie załamać się emocjonalnie.

Kiedy w końcu zabrzmiał marsz weselny i pojawiła się Julieta, ramię w ramię z ojcem, powoli idąc nawą, wydawało się, że uda im się zachować choć odrobinę godności z tej okazji. Julieta była piękna, promienna mimo wszystko, a jej narzeczony czekał na nią z uśmiechem pełnym miłości i podziwu. Ale Lorena nie skończyła swojego występu. Kiedy Hernán prowadził Julietę środkowym przejściem, ta bezczelnie podeszła do pierwszego rzędu i usiadła dokładnie tam, gdzie powinna była być Isadora.

Kiedy Isadora przybyła i zobaczyła, że ​​jej miejsce jest zajęte, stała tam, nie wiedząc, co zrobić, czując się upokorzona przed wszystkimi przyjaciółmi, rodziną i znajomymi. Wśród gości rozległ się pomruk oburzenia. Niektórzy wstali z miejsc, jakby chcieli interweniować, ale świętość chwili ceremonii ich powstrzymała. Iván, ze swojego miejsca, obserwował scenę z zaciśniętymi pięściami, powoli pojmując skalę okrucieństwa Hernána. W końcu jedna z ciotek Juliety, silna, starsza kobieta, wstała i zaproponowała Isadorze swoje miejsce.

„Chodź tu, moja droga” – powiedział głosem pełnym czułości i godności. „Usiądź tu ze mną”. Isadora z wdzięcznością przyjęła gest, ale szkoda już została wyrządzona. Wszyscy widzieli, jak prawowita żona została wyparta przez kochankę, jak została publicznie upokorzona w dniu ślubu własnej córki. Podczas ceremonii religijnej, która wydawała się wieczna, Lorena poświęciła się drobnym gestom, które skupiały na niej uwagę. Nieustannie poprawiała włosy, poprawiała sukienkę, sprawdzała telefon i za każdym razem, gdy ksiądz wspomniał o słowach takich jak wierność, zaangażowanie czy wieczna miłość, zwracała się do Isadory z drwiącym uśmiechem.

Ale najgorszy ze wszystkich był Hernán. Przez całą ceremonię, zamiast zwracać uwagę na słowa księdza lub emocje córki, cały czas wymieniał porozumiewawcze spojrzenia z Loreną. W pewnym momencie, gdy ksiądz mówił o świętości małżeństwa, Hernán nawet puścił oko do swojej ukochanej, wywołując jej chichot, który mogło usłyszeć kilku gości. Julieta, stojąca przy ołtarzu, trzymając narzeczonego za ręce, próbowała skupić się na najważniejszej chwili swojego życia, ale nie mogła powstrzymać się od podsłuchiwania szeptów i dostrzegania kątem oka niewłaściwego zachowania ojca i tej kobiety.

W kilku momentach jej głos drżał, gdy powtarzała przysięgę małżeńską, a jej narzeczony musiał ściskać jej dłonie dla wzmocnienia i przypomnienia, że ​​jest przy niej. Kiedy ksiądz w końcu wypowiedział słowa: „Możesz pocałować pannę młodą”, a nowożeńcy pocałowali się wśród oklasków gości, Lorena uznała, że ​​to idealny moment na kolejną prowokację. Wstała z miejsca i krzyknęła do Hernána: „Kochany, chodź tutaj, żebyśmy mogli świętować”. Hernán, całkowicie pochłonięty arogancją i poczuciem władzy, jaką czuł, publicznie upokarzając żonę, podszedł do Loreny i przytulił ją na oczach wszystkich gości.

Wtedy stało się coś, czego nikt się nie spodziewał. Pocałował ją. Pocałował ją namiętnie, z pożądaniem, jakby właśnie się pobrali. Cisza, która zapadła w tym momencie, była ogłuszająca. Nawet muzycy nie wiedzieli, co zrobić. Goście byli oszołomieni, niektórzy z otwartymi ustami, inni z wyrazem absolutnej odrazy na twarzach. Julia zakryła twarz welonem i zaczęła płakać bez opamiętania, podczas gdy jej świeżo poślubiony mąż objął ją ramionami, próbując uchronić ją przed dalszym oglądaniem tego upokorzenia.

A Sadora stała tam, patrząc, jak mężczyzna, z którym dzieliła 30 lat życia, całuje inną kobietę na ślubie jej córki. Czuła, jak coś w niej umiera na zawsze, ale jednocześnie zaczęło się rodzić coś nowego: zimna furia, determinacja, jakiej nigdy wcześniej nie czuła. W tym momencie jej oczy spotkały się z Ivánem Arboledą. Patrzył na nią z wyrazem czułości i szacunku, który dramatycznie kontrastował z okrucieństwem, którego właśnie była świadkiem.

W tym spojrzeniu Isadora dostrzegła coś, o czym zapomniała: możliwość bycia docenioną, szanowaną, traktowaną jak kobieta, którą jest. I tam, gdy jej mąż całował ukochaną przed 200 gośćmi na ślubie jej córki Isadory Fiallos Mendozy, podjęła decyzję, która miała zmienić bieg wszystkiego. Przyjęcie rozpoczęło się, jakby nic się nie wydarzyło, przynajmniej na pierwszy rzut oka. Goście udali się do elegancko udekorowanych stołów w głównym ogrodzie hacjendy, gdzie czekał na nich bankiet, który kosztował fortunę i był planowany z wielomiesięcznym wyprzedzeniem.

Złote światełka zwisały z drzew, tworząc magiczną atmosferę. Orkiestra grała spokojną muzykę w tle, a kelnerzy serwowali francuskiego szampana w kryształowych kieliszkach, które mieniły się pod gwiazdami, które zaczynały pojawiać się na niebie Quito. Atmosfera była jednak przepełniona napięciem, które każdy mógł wyczuć. Goście spacerowali w małych grupkach, szepcząc między sobą o tym, czego właśnie byli świadkami podczas ceremonii. Wzrok nieustannie kierował się na Hernána i Lorenę, którzy zdawali się być całkowicie nieświadomi skandalu, jaki wywołali, oraz na Isadorę, która zachowywała godny podziwu spokój, ale nie potrafiła ukryć bólu w oczach.

Julieta zdołała zebrać się na tyle, by przygotować się do obowiązkowych zdjęć rodzinnych, choć każdy, kto ją znał, widział, że uśmiech nie sięgał jej oczu. Jej mąż, młody prawnik o imieniu Sebastián, pochodzący z szanowanej rodziny, krążył wokół niej przez cały czas, szepcząc słowa wsparcia i starając się chronić ją przed rozgrywającym się wokół dramatem rodzinnym. Kiedy nadszedł czas, by zasiąść do stołów, Isadora odkryła, że ​​jej problemy dopiero się zaczynają. Zbliżając się do głównego stołu, przy którym tradycyjnie zasiadali rodzice i najbliżsi krewni panny młodej i pana młodego, zobaczyła scenę, która odebrała jej mowę.

Lorena siedziała już na krześle przydzielonym jej jako matce panny młodej. Co więcej, przesunęła miejsce przydzielone Hernánowi tuż obok siebie i położyła torebkę na krześle, które powinna zająć Isadora, jakby rezerwując je dla kogoś innego. Wizytówka Isadory została dyskretnie przeniesiona na stolik boczny, gdzie zazwyczaj siadają dalecy ciotki, wujkowie i mniej bliscy przyjaciele rodziny.

To było celowe upokorzenie, publiczna demonstracja tego, że Lorena nie tylko zajęła miejsce Isadory w życiu Hernána, ale teraz uzurpowała sobie jej pozycję społeczną i rodzinną. Goście, którzy przybyli do stołu głównego, stali tam, nie wiedząc, co robić. Niepokój był namacalny. Mercedes Villacreceses, najwierniejsza przyjaciółka Isadory, zareagowała pierwsza. „Przepraszam panią, chyba nastąpiła pomyłka z przydzielonymi miejscami” – powiedziała do Loreny chłodnym tonem, który przeciął powietrze.

Lorena spojrzała na nią z tym sztucznym uśmiechem, który doprowadziła do perfekcji, i odpowiedziała: „Nie ma mowy. Hernán poprosił mnie, żebym usiadła obok niego. Jesteśmy parą, rozumiesz”. Słowo „para” zabrzmiało jak policzek wymierzony w twarz przy stole. Niektórzy goście wymienili przerażone spojrzenia; inni po prostu odeszli, nie mogąc znieść dłużej tego żenującego widowiska. Isadora pojawiła się w tym momencie i zobaczyła sytuację. Przez sekundę nogi jej się zatrzęsły i myślała, że ​​zemdleje.

Trzydzieści lat małżeństwa, trzydzieści lat bycia żoną Luchiego, szanowania i uznania w towarzystwie Quito, zniknęło jej z oczu, gdy ta kobieta fizycznie zajęła jej miejsce. Hernán pojawił się za nią ze szklanką whisky w dłoni i tym aroganckim uśmiechem, który stał się jego nieodłącznym wyrazem twarzy, odkąd przybył z Loreną. Zobaczył żonę stojącą przy stole, wyraźnie zmieszaną i upokorzoną, i poczuł przewrotną satysfakcję.

„Czy jest jakiś problem?” zapytała głosem udającym niewinność, ale podszytym złośliwością. „Hernán, to moje miejsce” – powiedziała Isadora, starając się zachować stanowczość, choć lekko drżąc. „Cóż, moja droga, myślę, że czas, żebyś zaakceptowała obecną sytuację. Lorena jest moją oficjalną eskortą na dzisiejszy wieczór i siedzi ze mną” – odpowiedział Hernán z okrucieństwem, które wprawiło kilka osób w osłupienie. Lorena odchyliła się na krześle, jakby to był tron, i dodała: „Nie martw się, Isadoro.

„Jestem pewna, że ​​znajdziesz wygodne miejsce przy innym stoliku. Przecież nie jesteś już wystarczająco młoda, żeby siedzieć w pierwszym rzędzie, prawda?” Te słowa spadły na grupę niczym bomby. To było wyrafinowane okrucieństwo, celowo zaprojektowane, by zniszczyć poczucie własnej wartości i godność Isadory na oczach całego społeczeństwa, które szanowało ją od dziesięcioleci. Koordynator wydarzenia, starszy mężczyzna z wieloletnim doświadczeniem w radzeniu sobie z trudnymi sytuacjami, dyskretnie podszedł, próbując rozwiązać problem bez wywoływania kolejnego skandalu.

Pani Isadoro, przygotowałam dla pani specjalne miejsce przy drugim stole honorowym obok… Nie – przerwała Isadora głosem, który zaskoczył wszystkich swoją stanowczością. – Nie pozwolę, żeby to trwało. Przez chwilę wszyscy milczeli, czekając na jej reakcję. Hernán uniósł brew z rozbawieniem, widząc, jak jego żona stawia ostatni opór. Lorena uśmiechnęła się z oczekiwaniem, czekając na ostateczne upokorzenie kobiety, którą uważała za pokonaną rywalkę.

Ale wtedy wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Isadora wyprostowała się, odzyskała naturalną elegancję, która charakteryzowała ją przez całe życie, i przemówiła z godnością, która sprawiła, że ​​wszyscy obecni od razu poczuli do niej szacunek. Masz rację, Hernán. Czas zaakceptować obecną sytuację. Akceptuję to, że moje miejsce nie jest już tutaj, u twego boku, i nie muszę znosić twoich upokorzeń. Bez słowa Isadora odwróciła się i podeszła do stolika, przy którym siedziało kilka jej najdroższych przyjaciółek, które natychmiast wstały, by powitać ją uściskami i słowami wsparcia.

Jej odejście było tak godne i pełne gracji, że kilku gości zaczęło dyskretnie bić brawo, okazując podziw dla sposobu, w jaki poradziła sobie z tą sytuacją. Hernán stał tam, a jego arogancki uśmiech powoli zastygał na twarzy. Po raz pierwszy tego wieczoru zdał sobie sprawę, że być może posunął się za daleko. Oklaski dla Isadory stanowiły dramatyczny kontrast z niezręczną ciszą otaczającą jego i Lorenę. Ale Lorena nie zamierzała pozwolić Isadorze odnieść nawet małego moralnego zwycięstwa.

Kiedy Hernán usiadł obok niej, wyraźnie mniej pewny siebie niż wcześniej, postanowiła kontynuować swoją kampanię upokarzania. Podczas kolacji Lorena głośno komentowała, na tyle głośno, by usłyszeli ją przy sąsiednich stolikach. Mówiła o tym, jak nudne są kobiety w pewnym wieku, jak wyzwalające musi być dla Hernána to, że w końcu ma partnerkę, która rozumie jego potrzeby, i jak przestarzałe są tradycyjne zwyczaje małżeńskie.

Każdy komentarz był jak sztylet wymierzony prosto w serce Isadory i wszyscy w sali o tym wiedzieli. Goście czuli się nieswojo; wielu przestało jeść. Niektórzy nawet zaczęli rozważać wcześniejsze opuszczenie przyjęcia. Julieta, która siedziała przy sąsiednim stoliku z mężem, nie mogła powstrzymać łez. Kilka razy szukała schronienia w łazience, żeby popłakać się w samotności, ale teraz łzy spływały jej po policzkach, nie mogąc ich powstrzymać.

Dzień jej ślubu, dzień, o którym marzyła od dzieciństwa, zamienił się w koszmar, którego nigdy nie zapomni. To właśnie w jednej z tych chwil wzmożonego napięcia Iván Arboleda postanowił działać. Obserwował całą sytuację ze swojego stołu, czując narastające oburzenie, jakiego nie doświadczył od czasów, gdy Hernán zdradził go w interesach. Ale to było coś innego. Nie chodziło tylko o pieniądze czy władzę. Chodziło o systematyczne niszczenie kobiety, którą podziwiał i szanował od lat.

Wstał od stołu i dyskretnie podszedł do Isadory. Siedziała z najbliższymi przyjaciółkami, próbując prowadzić normalną rozmowę, jednocześnie powoli załamując się w środku. „Isadoro, czy mogłabyś do mnie dołączyć na chwilę? Chciałbym pokazać ci krzewy róż w ogrodzie. Myślę, że są dziś wyjątkowo piękne” – powiedział Ivan z charakterystyczną dla siebie naturalną uprzejmością. Isadora spojrzała mu w oczy i dostrzegła w nich zrozumienie i życzliwość, których nie widziała od dawna.