Mieszkanie, w które włożyłem oszczędności i pracę? Mój ojciec podarował je mojemu bratu bliźniakowi jako niespodziankę zaręczynową. Kiedy go zakwestionowałem, wzruszył ramionami i powiedział: „Tylko tam mieszkałeś. To należy do Connora”. Myśleli, że będę milczał. Nie zrobiłem tego.

Lucas nawet nie drgnął. „Przez pięć lat? Z jedynymi ratami kredytu hipotecznego spłacanymi z jego konta? Z ulepszeniami finansowanymi i realizowanymi przez niego samego? Mam rachunki i wyciągi bankowe, które sugerowałyby co innego”.

Przesunął teczkę po stole. Mój ojciec przeglądał dokumenty – wyciągi z kredytu hipotecznego, rachunki za media, faktury za remont, umowy z wykonawcami – wszystkie z moim nazwiskiem.

„To nie dowodzi własności” – warknął mój ojciec.

„Nie” – zgodził się Lucas. „To dowodzi istnienia słusznych interesów. I bezprawnego przesiedlenia”.

Connor uderzył dłonią w stół. „To szaleństwo! Tata chciał, żebym dostał mieszkanie, bo się żenię. Co w tym takiego skomplikowanego?”

„Nic skomplikowanego” – powiedziałem. „Po prostu nie możesz sobie pozwolić na to, co ja zbudowałem”.

Sylvia pochyliła się do przodu. „Jesteś zazdrosny. To wszystko.”

Spojrzałem jej prosto w oczy. „Zazdrość nie zostawia śladu na papierze”.

Napięcie w sali rosło. Lucas delikatnie postukał w stół. „Jesteśmy gotowi skierować sprawę do sądu. A jeśli to zrobimy, twoja odpowiedzialność finansowa” – wskazał na mojego ojca – „może być znaczna”.

Szczęka mojego ojca się zacisnęła. „Czego chcesz, Danielu?”

Tym razem pytanie zabrzmiało inaczej — nie oskarżycielsko, lecz z rezygnacją.

Wziąłem głęboki oddech. „Chcę mieszkanie. Całkowicie. Legalnie. Na moje nazwisko”.

Connor parsknął śmiechem. „Nie mówisz poważnie!”

„Tym razem tak” – powiedziałem.

Lucas skinął głową. „Biorąc pod uwagę udokumentowane dowody, sędzia prawdopodobnie wyda orzeczenie na korzyść Daniela. Ale jesteśmy otwarci na ugodę prywatną”.

Ojciec patrzył między nami – gniew, duma i zbliżająca się świadomość konsekwencji prawnych ścierały się na jego twarzy. W końcu drżąco wypuścił powietrze.

„Dobrze” – mruknął. „Podpiszemy to”.

Connor zerwał się na równe nogi. „Tato! Powiedziałeś…”

„Powiedziałem to, co myślałem, że ujdzie mi na sucho” – warknął, przerywając mu. Potem, ciszej: „To jedyna droga, która pozwoli nam uniknąć procesu, którego nie wygramy”.

Zapadła cisza.

Sylvia rzuciła mi mordercze spojrzenie. Connor wyglądał na zdradzonego. Mój ojciec wyglądał na pokonanego.

I ku mojemu zaskoczeniu nie czułem nic poza spokojem i pewnością.

Po raz pierwszy w życiu nie pozwoliłam im po sobie przejść.

Wyjątkowo się broniłem i wygrałem.