* MILIONER ZWOLNIŁ JUŻ 5 SPRZĄTACZY, ALE TO, CO OSTATNI ZROBIŁ JEGO CÓRCE, DOPROWADZIŁO GO DO PŁACZENIA…

Całe życie robiłem tylko sprzątanie. „To nieprawda” – zaprotestował. „Masz kluczowy talent. Wiesz, jak nawiązywać kontakt z ludźmi”.

Potrafisz słuchać i okazywać empatię. Widzisz to, czego inni nie dostrzegają. Pamiętasz, jak uspokoiłeś Lilię w szpitalu. Pamiętasz, jak odnalazłeś tego zagubionego jednorożca.

To twój dar. Zastanowił się przez chwilę. Wiesz, mam fundację charytatywną. Zajmuje się głównie dużymi projektami, finansowaniem badań naukowych, budową szpitali.

Ale tam absolutnie nie ma ludzkiego podejścia. O wszystkim decydują liczby i raporty. Może chciałbyś spróbować tam pracować? Stwórz swój własny kierunek.

Na przykład praca z rodzinami zmagającymi się z rakiem u dzieci. Znasz ich problemy z pierwszej ręki. Oczy Emmy rozbłysły. Spodobał jej się ten pomysł.

Właśnie tego chciała. Pomagać innym, wykorzystując własne, choć gorzkie, doświadczenia. „Myślisz, że dam radę?” – zapytała z powątpiewaniem. „Jestem tego pewien” – odpowiedział stanowczo Daniił.

Urodziłaś się do tego. A ja pomogę ci we wszystkim innym: w organizacji, papierkowej robocie, finansach. Będziemy zespołem. Emma rzuciła się w wir nowej pracy.

Zaczęła od małych rzeczy. Urządziła pokój zabaw na oddziale dziecięcym szpitala, gdzie leczono Liliję. Wypełniła go zabawkami, książkami i artykułami artystycznymi. Znalazła wolontariuszy, którzy przychodzili i po prostu bawili się z dziećmi, dając ich wyczerpanym rodzicom kilka godzin wytchnienia.

Stworzyła grupę wsparcia dla matek, w której mogły dzielić się swoim bólem i lękami. Jej projekt, który nazwała „Barwy Życia”, szybko nabrał rozpędu. Gazety zaczęły pisać o niej już nie jako o tajemniczej Kopciuszku, ale jako o kimś, kto wykonuje prawdziwą, ważną pracę. Daniił z dumą obserwował jej sukces.

Widział, jak rozkwita, jak rośnie jej pewność siebie. Nie była już przestraszoną dziewczynką, bojącą się jego świata. Tworzyła swój własny świat, pełen współczucia i pomocy. Pewnego dnia, bez zapowiedzi, przybył do szpitala.

Zobaczył Emmę siedzącą na podłodze w pokoju zabaw, otoczoną kilkorgiem dzieci z ogolonymi głowami. Pokazywała im, jak robić papierowe żurawie i radośnie im coś opowiadała. Lilia siedziała obok i jej pomagała. W tym momencie Daniił zdał sobie sprawę, że jego zmarła żona ucieszyłaby się na widok tego zdjęcia.

Emma nie tylko zastąpiła matkę Lilii. Stała się matką dla wszystkich tych dzieci, dając im kawałek swojego ciepła. Tego wieczoru, kiedy wrócili do domu, czekał na nią w salonie. W dłoniach trzymał małe, aksamitne pudełko.

„Myślę, że już czas” – powiedział cicho, podchodząc do niej. Otworzył pudełko. W środku znajdował się prosty, a zarazem niezwykle elegancki pierścionek z pojedynczym, małym diamentem. „Emmo, stałaś się centrum mojego wszechświata” – powiedział głosem drżącym z emocji.

Nauczyłaś mnie znów czuć, znów żyć i znów kochać. Chcę, żebyś została moją żoną. Oficjalnie. Na oczach całego świata.

Wyjdziesz za mnie. Emma spojrzała na niego, a łzy szczęścia spływały jej po policzkach. Wszystkie jej lęki i wątpliwości odeszły w przeszłość. Wiedziała, że ​​jej miejsce jest tutaj, obok tego mężczyzny i tej dziewczyny.

„Tak” – wyszeptała. „Tak, Danielu. Po tysiąckroć tak”. Włożył jej pierścionek na palec i pasował idealnie.

Ich nowe, prawdziwe życie dopiero się zaczynało. Wiadomość o zaręczynach Daniiła i Emmy obiegła świat. Brukowce były pełne ich zdjęć i nagłówków w stylu „Od Kopciuszka do Królowej” i „Historia miłosna miliardera i jego sprzątaczki”. Emma, ​​zgodnie z przewidywaniami, spotkała się z falą zarówno jawnego, jak i ukrytego potępienia.

Na spotkaniach towarzyskich, gdzie musiała teraz towarzyszyć Daniiłowi, czuła lodowate spojrzenia i słyszała zjadliwe szepty za plecami. Nauczyła się jednak je ignorować. Wsparcie Daniiła i jej praca w fundacji dodały jej siły. Jednak główny cios przyszedł z nieoczekiwanej strony…

Pewnego popołudnia, gdy on i Lilia malowali w ogrodzie, pani Krawczenko oznajmiła, że ​​mają gościa. Do salonu weszła wysoka, elegancka, starsza kobieta o surowej, władczej twarzy. Była uderzająco podobna do zmarłej żony Daniiła. „Jekaterina” – powiedział ze zdumieniem Daniił, który właśnie zszedł na dół.

Co ty tu robisz? Miałeś być w Europie. „Skróciłam podróż, gdy tylko usłyszałam tę szokującą wiadomość” – odpowiedziała lodowato kobieta, rzucając mu pogardliwe spojrzenie. „Musiałam zobaczyć na własne oczy, co dzieje się z moją siostrzenicą”.

To była Jekaterina, starsza siostra zmarłej żony Daniela. Zawsze go nie lubiła, uważając za niewystarczająco szlachetnego dla ich rodziny, a po śmierci siostry ich kontakt praktycznie ustał. „Ciociu Jekaterina!” – zawołała radośnie Lilia i pobiegła w jej stronę. „Witaj, kochanie” – powiedziała Jekaterina, przytulając dziewczynę, ale jej wzrok, rzucony ponad głową Lilii na Emmę, był pełen jadu.

Bardzo za tobą tęskniłam. Widzę, że twój ojciec znalazł ci nową nianię. „To jest Emma” – przedstawił ją Daniel głosem zabarwionym stalą. „Moja narzeczona”.

Jekaterina dramatycznie sapnęła. „Panna młoda. Danielu, chyba żartujesz. Zastąpisz moją siostrę”.

To. Spojrzała na Emmę jak na brudną plamę na drogim dywanie. „Proszę cię, Jekaterina, uważaj na słowa” – warknął Daniel. „Emma jest przyszłą panią tego domu i matką Lilii”.

„Matko” – zaśmiała się Jekaterina. „Lilia ma tylko jedną matkę i patrzy na nas z nieba. I nie pozwolę, żeby jakaś służąca zajęła jej miejsce i zagarnęła to, co prawnie należy do mojej siostrzenicy. Od tego dnia w domu wybuchła cicha wojna”.

Jekaterina oznajmiła, że ​​zostanie z nimi na jakiś czas, żeby pomóc Lilii. W rzeczywistości jej celem było wygnanie Emmy. Ciągle rzucała uszczypliwe uwagi na jej temat, krytykując jej maniery, ubrania i przeszłość. „Kochanie, widelce do ryb kładzie się po prawej, a nie po lewej stronie” – wygłosiła wykład przy kolacji.

Skąd jednak mogłaś znać takie subtelności? Emma milczała, nie chcąc wdawać się w konflikt w obecności Lilii. Ale Jekaterina poszła dalej. Zaczęła nastawiać dziewczynę przeciwko Emmie.

„Twoja prawdziwa matka była taka piękna” – powiedziała Lilii, pokazując jej stare zdjęcia. „Nigdy nie pozwoliłaby ci się tak swobodnie ubrać. Kupowała ci tylko najpiękniejsze suknie haute couture. A ta kobieta nie ma zielonego pojęcia o stylu”.

Próbowała dać Lilii drogie, ale niesmaczne prezenty, spychając Emmę na dalszy plan. Lilia, która kochała zarówno ciotkę, jak i Emmę, znalazła się między dwoma ogniami. Stała się nerwowa i wycofana. Emma widziała cierpienie dziewczynki i zdała sobie sprawę, że nie może dłużej milczeć.

Pewnego dnia, gdy Catherine po raz kolejny zaczęła opowiadać Lilii o swojej zmarłej matce, porównując ją z Emmą, straciła panowanie nad sobą. „Catherine, proszę cię, przestań” – powiedziała stanowczo, wchodząc do pokoju. „Rozmawiam tylko z moją siostrzenicą” – odpowiedziała wyniośle. „Nie”.

„Próbujesz manipulować dzieckiem i zrobić mu krzywdę” – kontynuowała Emma spokojnie, ale pewnie. „Rozumiem, że kochałeś swoją siostrę. Ale jej już nie ma. A Lilia żyje i potrzebuje miłości i spokoju, a nie twoich intryg”.

Twoja siostra ucieszyłaby się, widząc uśmiechniętą, a nie płaczącą córkę. Jeśli naprawdę kochasz Lilię, przestań używać jej jako broni w wojnie ze mną. Jekaterina zamarła z otwartymi ustami, nie spodziewając się takiej odmowy ze strony prostaka. W tym momencie do pokoju wszedł Daniił.

Usłyszał ostatnią część rozmowy. „Emma ma rację, Catherine” – powiedział zimnym, bezczelnym tonem. „Przekroczyłaś wszelkie granice. Jestem ci wdzięczny za to, że w przeszłości opiekowałaś się Lilią, ale teraz jej rodziną jesteśmy ja i Emma”.

Jeśli nie potrafisz tego zaakceptować i uszanować mojego wyboru, obawiam się, że będziesz musiał odejść. Nie pozwolę nikomu zniszczyć pokoju, na który tak ciężko pracowaliśmy. Catherine zrozumiała, że ​​przegrała. Rzuciła im wszystkim nienawistne spojrzenie, w milczeniu spakowała swoje rzeczy i odeszła tego samego wieczoru.

Kiedy drzwi zamknęły się za nią, znów zapadła cisza, ale tym razem była to cisza spokojna. Lily podeszła i przytuliła Emmę. „Kocham cię, Emmo” – wyszeptała. „Jesteś moją prawdziwą matką…”