Moi rodzice zażądali, żebym odwołała mój luksusowy ślub dla dobra mojego złotego brata. Odmówiłam – a oni zbojkotowali ceremonię. Teraz błagają ponownie… Tylko po to, żeby uniknąć totalnego wstydu na jego ślubie.

Stałam w apartamencie dla nowożeńców w hotelu Grand Aurora w Miami, obserwując swoje odbicie w lustrach sięgających od podłogi do sufitu. Suknia z jedwabiu w kolorze kości słoniowej, którą miałam na sobie, kosztowała więcej niż większość ludzi zarobiła w ciągu sześciu miesięcy, i wiedziałam o tym. Każdy kryształowy koralik został ręcznie uszyty przez paryskich rzemieślników, a tren spływał za mną niczym wodospad księżycowego światła.

Mój dzień ślubu. Dzień, który planowałam przez osiemnaście miesięcy. Dzień, który reprezentował wszystko, co dla siebie zbudowałam.

Ale moich rodziców tu nie było.

Apartament był pełen ludzi, którzy mnie kochali. Moja najlepsza przyjaciółka, Julia, poprawiała mi welon ze łzami w oczach. Moja przyszła teściowa ściskała mnie za rękę i szeptała, że ​​wszystko jest idealne. Druhny śmiały się i robiły zdjęcia, a ich kieliszki szampana odbijały światło późnopopołudniowego słońca wpadającego przez okna.

A jednak pośród tej radości pozostała pusta przestrzeń w miejscu, w którym powinni stać moi rodzice.

Oni dokonali wyboru trzy miesiące temu, a ja dokonałem swojego.

Byłem najstarszym dzieckiem rodziny Harringtonów, choć nigdy nie dałoby się tego poznać po tym, jak traktowali mnie rodzice. Mój brat Trevor był dwa lata młodszy i od chwili narodzin stał się synem, wokół którego krążyła cała nasza rodzina.

Byłem odpowiedzialny, podejmowałem rozsądne decyzje i nigdy nie sprawiałem kłopotów. Trevor był złotym chłopcem, którego przeciętność celebrowano jako geniusz, a porażki usprawiedliwiano jako pecha.

Ukończyłem szkołę biznesu z najlepszymi wynikami na roku, pracując jednocześnie na dwóch etatach, żeby zarobić na studia. Trevor ledwo wiązał koniec z końcem w college’u społecznościowym za pieniądze moich rodziców, a potem przechodził z jednego nieudanego przedsięwzięcia do drugiego, podczas gdy oni finansowali każdą kolejną katastrofę.

Zbudowałem karierę w marketingu farmaceutycznym, awansując z młodszego analityka na starszego dyrektora w ciągu siedmiu lat. Trevor próbował swoich sił jako trener personalny, następnie konsultant ds. kryptowalut, a następnie coach. Nic z tego nie przyniosło rezultatu, ale moi rodzice chwalili jego „ducha przedsiębiorczości”.

Kiedy w zeszłym roku zaręczyłam się z Harrisonem, moi rodzice wydawali się szczerze szczęśliwi. Harrison był wszystkim, czego mogli chcieć dla swojej córki. Był kardiochirurgiem, błyskotliwym i życzliwym, o pewnej ręce, która ratowała życie, i delikatnych oczach, które zaglądały mi prosto w duszę.

Poznaliśmy się na konferencji medycznej, na której moja firma prezentowała nowy lek kardiologiczny. Zaprosił mnie na kolację, aby omówić kliniczne zastosowania leku, a przy deserze rozmawialiśmy o wszystkim innym.

Nasze zaręczyny były ciche, tylko w gronie rodziny i bliskich przyjaciół, w miłej restauracji. Harrison wsunął mi na palec pierścionek – olśniewający dwukaratowy diament, który odbijał światło niczym światło gwiazd – a ja powiedziałam „tak”, zanim jeszcze skończył pytać.

Moi rodzice uściskali nas oboje, a ojciec powiedział, że nie może się doczekać, kiedy poprowadzi mnie do ołtarza.

Trzy miesiące później Trevor się zaręczył.