Moja bogata ciotka zostawiła mi wszystko – rezydencję i 3 miliony dolarów. Podczas odczytywania testamentu nagle pojawili się rodzice, którzy porzucili mnie dekadę temu, uśmiechając się szeroko: „Teraz jesteśmy twoimi opiekunami!”. Ale gdy tylko wszedł mój prawnik, ich uśmiechy zniknęły, a twarze pobladły.

Posadziła mnie w tym samym miejscu, w którym zostawili mnie rodzice. „Debbie, musimy porozmawiać. Oni nie wrócą. Twoi rodzice zdecydowali, że nie mogą się tobą dłużej opiekować. Oficjalnie zrzekli się praw rodzicielskich, a ja cię adoptowałam. Teraz jestem twoją prawną opiekunką”.

Słowa na początku nie miały sensu. Potem zaczęłam płakać, głęboko i boleśnie, bez tchu. Zatrzymali Jake’a i Connora, ale nie mnie. Nie byłam warta tego, żeby mnie trzymać.

Ciocia Margaret była cierpliwa. Po prostu pozwoliła mi być smutnym. Czwartego dnia obudziłem się i zdałem sobie sprawę: jeśli oni mnie nie chcą, to ja też ich nie chcę.

I tak zaczęło się moje nowe życie. Ciocia Margaret zupełnie nie przypominała moich rodziców. Przychodziła na szkolne przedstawienia. Pomagała mi odrabiać lekcje. Kupowała mi książki, bo zauważyła, że ​​lubię czytać. Była dyrektorem finansowym w dużej firmie i nauczyła mnie, jak mądrze gospodarować pieniędzmi. Przez dziesięć lat życie było piękne.

Kiedy miałam 16 lat, zdiagnozowano u niej raka. Kolejne dwa lata były najtrudniejsze w moim życiu. Nauczyłam się gotować, sprzątać i opiekować się nią. Woziłam ją na chemioterapię. Miesiąc po ukończeniu liceum zmarła. Byłam z nią w szpitalu. Miała zaledwie 53 lata.

Czułam się kompletnie zagubiona. Jej najlepsza przyjaciółka, Carol, pomogła mi w organizacji pogrzebu i nalegała, żebym zadzwoniła do taty. Włączyła głośnik.

„Halo?” odebrał tata.

„Dzień dobry, tu Carol Collins” – powiedziała. „Dzwonię w sprawie twojej siostry, Margaret. Zmarła wczoraj”.

Cisza. Potem: „O, rozumiem”.

„Pogrzeb odbędzie się w tę sobotę o 14:00” – kontynuowała Carol.

„No cóż, to pechowy zbieg okoliczności” – powiedział tata. „Mój syn Connor właśnie awansował i w sobotę urządzamy wielkie przyjęcie. Za catering już zapłaciliśmy. Margaret zrozumiałaby, że rodzina jest najważniejsza”.

Głos Carol stał się zimny. „Margaret też była twoją rodziną”.

„Oczywiście” – powiedział lekceważąco. „Ale jej już nie ma, a żywi muszą być na pierwszym miejscu. Poza tym Debbie jest tu, żeby się tym zająć, prawda? Jest już dorosła”.

Carol się rozłączyła. Nie byłem zaskoczony. Może rozczarowany, ale nie zaskoczony.

Trzy dni po pogrzebie ktoś zapukał do drzwi. To byli moi rodzice i obaj bracia, stali na ganku, jakby to było ich miejsce.

„Co tu robisz?” zapytałem, cofając się, gdy moja matka próbowała mnie przytulić.

„Przyszliśmy zobaczyć, jak się masz” – powiedział tata, przeciskając się obok mnie do domu. „Jesteśmy tu, żeby cię wspierać”.

„Gdzie byłeś trzy dni temu?” – zapytałem. „Na samym pogrzebie?”

„Och, kochanie, wiesz, że mieliśmy imprezę u Connora” – mama machnęła ręką. „Już jesteśmy. Chcemy się tobą zaopiekować”.

„Słuchaj” – Jake, mój brat, w końcu się odezwał. „Rozumiemy, że jesteś zdenerwowany, ale dramatyzujesz. Jesteśmy tu teraz, bo odziedziczyłeś to wszystko”. Wskazał gestem salę. „Mama i tata martwią się, że sam poradzisz sobie z całą tą odpowiedzialnością”.

„Ten dom musi być wart 800 000 dolarów” – uśmiechnął się Connor. „Do tego te pieniądze, które ci zostawiła. To dużo jak na osiemnastolatkę”.

I oto był. Prawdziwy powód, dla którego tu byli.

„Jako brat Margaret” – powiedział tata, starając się wyglądać na zaniepokojonego – „jestem jej prawowitym spadkobiercą. Myślę, że sprawiedliwie byłoby, gdybym odziedziczył co najmniej połowę jej majątku”.

„W testamencie zapisała mi wszystko” – stwierdziłem beznamiętnie.

„Testament można podważyć” – powiedział tata. „Jako twoi rodzice, jesteśmy twoimi prawnymi opiekunami. To oznacza, że ​​możemy pomóc ci odpowiedzialnie zarządzać spadkiem”.

Myśleli, że mnie złapali. „Wynoś się” – powiedziałem cicho.

Wtedy zadzwoniłem do pana Pattersona, prawnika cioci Margaret. Przyjechał dwadzieścia minut później.

„Dzień dobry” – powiedział, odkładając teczkę na ladę. „Jestem David Patterson, prawnik Margaret. Debbie zadzwoniła do mnie, bo ma problem z nieproszonymi gośćmi”.

„Nie jesteśmy nieproszonymi gośćmi” – tata nadął się. „Jesteśmy rodzicami i prawnymi opiekunami Debbie”.

„Opiekunowie prawni?” Pan Patterson uniósł brwi.