Moja córka powiedziała mi, że już nie pasuję do jej rodziny, więc kiedy wróciła, potrzebując „pomocy”, położyłem na stole jedną zapieczętowaną kopertę

„O jakim rodzaju biznesu mówimy?” – zapytałem, choć już znałem odpowiedź.

Chris się podekscytował, myśląc, że dałem się nabrać. „Sklep odzieżowy, Aurora. Lokalizacja jest idealna, w bardzo komercyjnej dzielnicy. Potrzebujemy tylko kapitału początkowego”.

„Ile wyniesie ten kapitał początkowy?” – udałem zainteresowanie.

„Dwieście tysięcy” – powiedział. „Ale to bezpieczna inwestycja, Auroro. Za sześć miesięcy już byśmy widzieli zyski”.

Dokładnie tyle samo, ile powiedziała mi Jessica.

„Chris” – powiedziałem bardzo słodkim głosem – „ta inwestycja brzmi interesująco. Może wpadniesz do mnie jutro i pokażesz mi biznesplan? Przynieś wszystkie dokumenty, wszystkie liczby. Chcę dokładnie zobaczyć, jak zostaną wydane moje pieniądze”.

Chris był tak podekscytowany, że głos mu się prawie załamał. „Oczywiście, Auroro. Która godzina ci pasuje?”

Powiedziałem mu, że godzina trzecia po południu będzie idealna.

„Wspaniale. Powiem Melissie. Będzie taka szczęśliwa.”

Rozłączyłam się, a moi znajomi spojrzeli na mnie z ciekawością.

„Dasz im pieniądze?” zapytała Rose.

„Oczywiście, że nie” – odpowiedziałem. „Ale jutro czeka ich niespodzianka, której nigdy nie zapomną”.

Tego wieczoru wróciłam do domu i przygotowałam wszystko na następny dzień. Zrobiłam kopie nowego testamentu, wydrukowałam rozmowę na WhatsAppie, w której Melissa mnie obraziła, i przygotowałam teczkę ze wszystkimi paragonami z poprzednich niedziel – za zakupy spożywcze, składniki, wszystko, co wydałam z własnej kieszeni na gotowanie dla nich. Przygotowałam też dyktafon, którego używam do zapamiętywania wizyt lekarskich.

Jutro zamierzałam nagrać całą rozmowę, bo wiedziałam, że później Melissa i Chris zaprzeczą wszystkiemu, co powiedzieli, i stwierdzą, że byłam zdezorientowana, że ​​źle zrozumiałam pewne rzeczy.

Zanim poszedłem spać, napisałem w swoim dzienniku:

Jutro Melissa i Chris odkryją, że ich matka nie jest głupią staruszką, za jaką ich uważali. Nauczą się, że czyny mają swoje konsekwencje. I zrozumieją, że o szacunek się nie błaga, lecz na niego zasługuje.

Zasnąłem spokojnie, spokojniej niż od miesięcy. Po raz pierwszy od dawna poczułem, że panuję nad swoim życiem. Jutro zapowiadał się bardzo ciekawy dzień.

Dokładnie o trzeciej Melissa i Chris zapukali do moich drzwi. Zobaczyłem ich z okna w salonie. Ona niosła nowiutką różową teczkę. On trzymał laptopa pod pachą. Przyszli uśmiechnięci, elegancko ubrani, jakby szli na ważne spotkanie biznesowe. Co za ironia.

„Mamo” – powiedziała Melissa, całując mnie w policzek, jakby nic się nie wydarzyło w zeszłą niedzielę. „Wyglądasz świetnie. Czujesz się lepiej?”

Jakby moim problemem była grypa, a nie upokorzenie, jakie mi zrobiła na oczach mojej wnuczki.

Chris przytulił mnie z tą udawaną poufałością, która tak bardzo mnie drażniła. „Auroro, bardzo dziękujemy za zaproszenie. Z wielką radością pokażemy ci tę okazję”.

Siedzieli w moim salonie, jakby byli jego właścicielami. Chris natychmiast otworzył laptopa.

„Czy napije się pani kawy?” zapytałam z najlepszym uśmiechem gospodyni.

Melissa skinęła głową z roztargnieniem, przeglądając swoje papiery. „Tak, mamo. Dziękuję. Ale nie zawracaj sobie tym głowy. To nie potrwa długo”.

Nie zawracaj sobie głowy. Jakby służba im była dla mnie ciężarem, a nie czymś, co robiłam z miłości przez te wszystkie lata.

Poszedłem do kuchni i zrobiłem kawę, korzystając z okazji, by dyskretnie włączyć dyktafon. Położyłem go na tacy z kubkami, ukryty wśród serwetek. Każde wypowiedziane przez nich słowo zostanie zapisane dla potomności.

Wróciłem do salonu i podałem kawę. Chris miał już gotową prezentację na ekranie.

„Spójrz, Auroro, to jest to miejsce.”

Pokazał mi zdjęcia lokalu komercyjnego, który wyglądał bardzo ładnie. „To idealna lokalizacja, z dużym ruchem pieszych, głównie młodych ludzi, którzy są naszą grupą docelową”.

Melissa wyjęła kilka papierów z różowej teczki. „Mamo, oto wszystkie liczby. Początkowa inwestycja to dwieście tysięcy, ale spójrz na prognozy zysków”.

Pokazała mi kilka wykresów, które wyglądały, jakby zrobiło je dziecko – z liczbami, które najwyraźniej wymyśliło.

„Wygląda ciekawie” – powiedziałem, powoli popijając kawę. „A po co ci moja inwestycja? Nie możesz wziąć pożyczki w banku?”

Chris i Melissa szybko spojrzeli na siebie.

„No cóż, Auroro, banki są bardzo skomplikowane. Wymagają wielu warunków i pobierają bardzo wysokie oprocentowanie. Poza tym, mamo” – dodała Melissa tym słodkim głosem, którego używała, gdy czegoś chciała – „pomyśleliśmy, że fajnie byłoby, gdyby to była firma rodzinna. Byłabyś naszą partnerką, a nie tylko inwestorką”.

Partnerze. Jakbym miał jakąkolwiek realną kontrolę nad pieniędzmi.

„A jakie gwarancje dajecie?” – zapytałem.

Chris się zdenerwował. „Gwarancje? No cóż, Auroro, jesteśmy rodziną. Nasze słowo powinno wystarczyć”.

Melissa skinęła głową. „Mamo, od kiedy potrzebujesz gwarancji od własnej córki?”

Od kiedy ta córka nakrzyczała na mnie, że nie pasuję do jej rodziny, pomyślałem. Ale nie powiedziałem tego.

Zamiast tego kontynuowałem zadawanie pytań. „Czy zbadałeś konkurencję? Czy wiesz, ile sklepów odzieżowych jest w tej okolicy?”

Chris wyjąkał coś na temat tego, że jego pomysł jest inny, ale nie miał żadnych konkretnych liczb.

„A co, jeśli biznes nie wypali?” – zapytałem. „Jak zwrócisz mi zainwestowane pieniądze?”

Melissa straciła cierpliwość. „Mamo, dlaczego myślisz tak negatywnie? Biznes odniesie ogromny sukces”.

Nie mieli planu B. Mieli tylko marzenia i moje pieniądze.

Postanowiłem zmienić taktykę.

„Melissa, po tym, co wydarzyło się w niedzielę, jestem zaskoczony, że przychodzisz tu i prosisz mnie o pieniądze”.

Jej twarz natychmiast się zmieniła.

„Mamo, już mówiłam, że wszyscy miewamy gorsze dni. Nie chowaj urazy”.

Uraza.

Spojrzałam na nią uważnie. „Córko, krzyczałaś na mnie, że nie pasuję do twojej rodziny. Wyrzuciłaś mnie z domu – a teraz przychodzisz i żądasz ode mnie dwustu tysięcy dolarów, jakby nic się nie stało”.

Chris próbował interweniować. „Auroro, rodziny zawsze się kłócą. Ważne, żeby iść naprzód”.

Melissa westchnęła dramatycznie. „Dobrze, mamo. Przepraszam za niedzielę. Wiesz, jak się denerwuję. Ale to nie ma nic wspólnego z interesami”.

Nieszczere przeprosiny, tylko po to, żeby wyciągnąć pieniądze.

„Wiesz co?” – powiedziałem, wstając z krzesła. „Pozwól mi się zastanowić. To kupa pieniędzy i muszę mieć pewność”.

Melissa zbladła. „Pomyśl, mamo? Pracujemy nad tym od tygodni. Właściciel lokalu potrzebuje odpowiedzi w tym tygodniu”.

Chris zamknął laptopa, ledwo skrywając frustrację.

„Auroro, myślę, że komplikujesz coś bardzo prostego.”

Melissa zaczęła energicznymi ruchami zbierać papiery.

„Mamo, czasami mam wrażenie, że nam nie ufasz po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy.”

A co oni właściwie dla mnie zrobili? Traktowali mnie jak sługę w każdą niedzielę?

„Co dokładnie dla mnie zrobiłeś?” – zapytałem ze szczerą ciekawością.

Melissa milczała. Chris wyjąkał coś o „wizytach” i „towarzystwie”, ale nie potrafił podać konkretnych przykładów – bo ich nie było.

„Dobra” – powiedziała w końcu Melissa. „Pomyśl o tym. Ale nie zwlekaj za długo, bo jak mówi Chris, okazja nie będzie trwała wiecznie”.

Ruszyli w stronę drzwi z chłodem, który całkowicie kontrastował z ciepłem, z jakim przyszli.

„Jeszcze jedno pytanie” – powiedziałem, zanim wyszli. „Czy już komuś powiedziałeś, że zamierzam zainwestować w ten biznes?”

Chris natychmiast zaprzeczył. „Nie, Auroro. Rozmawialiśmy tylko między sobą”.

Kłamca.

„Doskonale” – uśmiechnąłem się. „Bo byłoby bardzo niezręcznie, gdybyś obiecał mi pieniądze, zanim dostałeś moją odpowiedź”.

Odprowadziłem ich do drzwi i pożegnałem z tym samym sztucznym uśmiechem, którym mnie obdarzyli. Kiedy wyszli, usiadłem w salonie i wyłączyłem dyktafon. Nagrałem całą rozmowę – ich kłamstwa, brak planowania, presję emocjonalną, bezwstydną manipulację. Ale przede wszystkim miałem potwierdzenie, że widzieli we mnie jedynie chodzący bank.

Natychmiast zadzwoniłem do Rose.

„Jak poszło?” zapytała.

„Dokładnie tak, jak się spodziewałem” – odpowiedziałem. „Jutro do nich zadzwonię, żeby dać im ostateczną odpowiedź. I będzie to odpowiedź, której nigdy nie zapomną”.

Następnego dnia obudziłem się wcześniej niż zwykle. Postanowiłem, że ten czwartek będzie dniem, w którym Aurora Pérez przejmie całkowitą kontrolę nad swoim życiem. Zjadłem spokojne śniadanie, ubrałem się w mój ulubiony granatowy garnitur – ten, w którym czuję się silny – i wyszedłem z domu ze spokojem, którego nie czułem od lat.

Najpierw poszedłem do banku. Pan Fernando przyjął mnie w swoim prywatnym gabinecie, jak zwykle.

„Pani Pérez, w czym mogę dziś pomóc?”

Wyjaśniłem, że muszę wprowadzić pewne ważne zmiany na moich kontach.

„Chcę zmienić wszystkie swoje hasła, zaktualizować beneficjentów i skonfigurować nowe środki bezpieczeństwa”.

Pan Fernando robił notatki, kiedy mówiłem. „Czy ma pani jakiś konkretny problem?”

Opowiedziałem mu o telefonie od Jessiki i o tym, jak Melissa i Chris wykorzystywali moje nazwisko, żeby zaciągać pożyczki.

„Chcę mieć pewność, że nikt nie będzie miał dostępu do moich danych ani nie będzie mógł wykorzystać mojego nazwiska bez mojej wyraźnej zgody”.

„Oczywiście” – powiedział profesjonalnie. „Zmienimy wszystkie twoje kody dostępu i umieścimy specjalny alert na twoim koncie. Jeśli ktoś wspomni twoje nazwisko przy jakiejkolwiek transakcji finansowej, natychmiast do nas zadzwoni, aby to potwierdzić”.

“Doskonały.”

Skorzystałem też z okazji, żeby wypłacić sporą sumę gotówki — nie dlatego, że zamierzałem ją wydać, ale dlatego, że chciałem mieć ją pod ręką na to, co zaplanowałem.

Po wyjściu z banku poszedłem do biura pana Hernándeza, żeby odebrać poświadczone kopie mojego nowego testamentu. Jego sekretarka wręczyła mi je w zapieczętowanej kopercie manilowej.

„Prawnik chce, żebyś wiedział, że wszystko jest w porządku” – powiedziała. „Twój poprzedni testament został oficjalnie odwołany”.

Następnym przystankiem był dom Rose. Potrzebowałam obecności mojej najlepszej przyjaciółki podczas tego, co miałam zamiar zrobić. Znalazłam ją podlewającą rośliny w ogrodzie.

„Gotowy na przedstawienie?” zapytała z figlarnym uśmiechem.

„Gotowa” – odpowiedziałam. „Możesz pójść ze mną do domu? Zadzwonię do Melissy”.

Rose natychmiast zdjęła rękawice ogrodnicze. „Za nic w świecie bym tego nie przegapiła” – powiedziała. „Czekałam latami, aż położysz kres tym łobuzom”.

Pojechaliśmy moim samochodem do domu, rozmawiając o wszystkim, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku dni.

W domu wszystko przygotowałam tak, jakby to było poważne spotkanie biznesowe. Nakryłam stół w jadalni obrusem, wyjęłam mój najlepszy serwis do kawy i ułożyłam wszystkie przygotowane dokumenty: kopie nowego testamentu, rachunki za wszystkie niedzielne wydatki, transkrypcję nagrania z poprzedniego dnia.

„Denerwujesz się?” zapytała Rose, gdy rozstawialiśmy krzesła.

„Wcale nie” – odpowiedziałem. „Wręcz przeciwnie, czuję się wolny. Po raz pierwszy od lat powiem dokładnie, co myślę, bez obawy przed konsekwencjami”.

Rose mnie przytuliła. „Bardzo cię podziwiam, przyjacielu”.

Zadzwoniłem do Melissy o drugiej po południu. Odebrała po drugim sygnale.

„Mamo, pomyślałaś o biznesie?” W jej głosie słychać było niepokój i nadzieję.

„Tak, kochanie. Podjąłem decyzję. Czy możesz z Chrisem wpaść do domu? Mam ci kilka rzeczy do powiedzenia.”

„Oczywiście” – powiedziała podekscytowana Melissa. „Może za godzinę?”

Powiedziałem jej, że to świetnie i że będę na nich czekał o trzeciej.

„Mamo, czy mogę zapytać, jaka była twoja decyzja?”

Udawałam, że połączenie się urywa. „Halo? Mamo?”

Rozłączyłam się z uśmiechem.

Rose i ja usiedliśmy i czekaliśmy.

„Co myślisz, że powiedzą?” zapytała.

„Będą wściekli” – odpowiedziałem. „Powiedzą, że zwariowałem, że mną manipulują, że nie wiem, co robię. Ale po raz pierwszy nie będzie mnie obchodziło, co myślą”.

Dotarli punktualnie o trzeciej. Tym razem byli bardziej zrelaksowani. Melissa przyniosła nawet butelkę szampana.

„Aby uczcić naszą współpracę” – powiedziała, gdy otworzyłem drzwi.

Chris niósł kwiaty. „Dla najlepszej teściowej na świecie” – powiedział z tym sztucznym uśmiechem, który tak dobrze znałam.

„Proszę wejść” – powiedziałem formalnie. „Spodziewałem się pana”.

Rose siedziała w salonie i Melissa była zaskoczona jej widokiem.

„Cześć, Rose. Nie wiedziałem, że mnie odwiedzasz.”

Rose się uśmiechnęła. „Aurora poprosiła mnie, żebym była świadkiem”.

„Świadek czego?” – zapytał Chris, nagle czując się nieswojo.

Zaprosiłem ich, aby usiedli w jadalni, gdzie wszystko przygotowałem.

„Świadek naszej rozmowy” – wyjaśniłem. „O tym, jak zamierzasz zarządzać moimi pieniędzmi. Chcę, żeby wszystko było jasne od samego początku”.

Melissa i Chris siedzieli naprzeciwko mnie, wciąż trzymając w rękach butelkę szampana i kwiaty.

„No więc, mamo” – powiedziała Melissa, pocierając ręce – „jaka jest twoja decyzja?”

Spojrzałem jej prosto w oczy.

„Moja decyzja brzmi: nie”.

Nastąpiła ogłuszająca cisza.

„Co nie?” – zapytała w końcu.

„Nie zamierzam inwestować w twój biznes” – powiedziałem wyraźnie. „Nie dam ci tych dwustu tysięcy dolarów”.

Chris pochylił się do przodu. „Auroro, czy mogę zapytać dlaczego?” Jego głos nadal był opanowany, ale nie brzmiał już przyjaźnie.

„Oczywiście” – odpowiedziałem. „Powodów jest kilka”.

Wyjąłem transkrypcję nagrania z poprzedniego dnia. „Po pierwsze, wczoraj mnie okłamałeś. Chris powiedział, że z nikim nie rozmawiałeś o mojej inwestycji, ale wiem, że już obiecałeś mi pieniądze na pożyczkę w wysokości dwustu tysięcy dolarów”.

Oboje zbladli.

„Po drugie” – kontynuowałem, wyciągając rachunki – „przez dwa lata wydawałem własne pieniądze w każdą niedzielę, żeby ci gotować, kupować ci jedzenie, a ty traktowałeś mnie jak swoją służącą. Oto wszystkie rachunki. To ponad dwadzieścia tysięcy dolarów z mojej własnej kieszeni”.

Melissa próbowała przerwać. „Mamo, nigdy cię o to nie prosiliśmy…”

Podniosłem rękę, żeby ją uciszyć. „Po trzecie” – wyjąłem dyskretnie zrobione zdjęcia – „te zdjęcia wyraźnie pokazują, jak mnie traktujesz w swoim domu. Chris ogląda telewizję, kiedy gotuję. Ty rozmawiasz przez telefon, kiedy sprzątam. Marina płacze, bo na nią krzyczysz”.

„I po czwarte” – wyjęłam kopertę z manilą z nowym testamentem – „w zeszłą niedzielę powiedziałaś mi, że nie należę do twojej rodziny. Krzyczałaś na mnie, żebym się wyniosła. No cóż, córko, potraktowałam twoją radę bardzo poważnie”.

Otworzyłem kopertę i położyłem kopie testamentu na stole.

„To mój nowy testament, podpisany wczoraj przed notariuszem. Marina nadal jest beneficjentką części spadku, bo nie ponosi za nic winy. Ale wszystko inne, w tym ten dom, trafi do organizacji charytatywnych i ludzi, którzy naprawdę mnie cenią”.

Melissa gwałtownie wstała, przewracając krzesło.

„Nie możesz tego zrobić! To mój spadek! Jestem twoją jedyną córką!”

Chris był sparaliżowany i wpatrywał się w papiery, jakby były wyrokiem śmierci.

„Twoim dziedzictwem” – powiedziałam, również wstając – „była miłość i szacunek, jakie do ciebie żywiłam. Ale w zeszłą niedzielę postanowiłaś wyrzucić to do kosza. Czyny mają swoje konsekwencje, Melisso”.

„Zwariowałeś!” krzyknęła. „Rose podsuwa ci pomysły! Sąsiedzi pomyślą, że oszalałeś!”

Rose wstała. „Aurora jest teraz bardziej rozsądna niż kiedykolwiek, dziewczyno. Straciła cierpliwość, żeby znosić twój brak szacunku”.

Chris w końcu zareagował.

„Auroro, to szaleństwo. Nie możesz podejmować tak ważnych decyzji w gniewie”.

„Gniew?” Jakby dwa lata upokorzenia były tylko chwilowym napadem złości.

„Wiesz co?” – powiedziałem, idąc w stronę drzwi. „Masz rację w jednej sprawie. Nie należę już do twojej rodziny. Bo prawdziwa rodzina nie traktuje tak swoich starszych. Prawdziwa rodzina nie traktuje swoich rodziców jak bankomatów”.

Melissa poszła za mną do drzwi, płacząc ze złości.

„Umrzesz sama! Nikt się tobą nie zaopiekuje! Będziesz tego żałować!”

Odwróciłam się ostatni raz.

„Córko, wolę umrzeć w samotności i z godnością, niż żyć w otoczeniu ludzi, którzy chcą ode mnie tylko pieniędzy”.

Otworzyłem drzwi szeroko.

„A teraz proszę opuść mój dom i nie wracaj, dopóki nie nauczysz się traktować swojej matki z szacunkiem”.

Wyszli wściekli, Chris mamrotał obelgi, których wolałem nie słyszeć wyraźnie. Kiedy odeszli, Rose i ja staliśmy przez chwilę w milczeniu. Potem zaczęła klaskać.

„Brawo, Auroro. To było mistrzowskie.”

Przytuliliśmy się i po raz pierwszy od dłuższego czasu poczułam się zupełnie wolna.

Następnego dnia, w piątek, miałam umówioną wizytę w salonie kosmetycznym u pani Carmen. Przyszłam wcześniej, bo chciałam wyglądać nieskazitelnie, jak na to, co zaplanowałam. Carmen od razu zauważyła, że ​​coś się we mnie zmieniło.

„Wyglądasz promiennie, Auroro. Czy wydarzyło się coś dobrego?”

Uśmiechnęłam się, kiedy nakładała kolor. „Powiedzmy, że w końcu uporządkowałam rzeczy”.

Podczas gdy robiła mi manicure, mój telefon nie przestawał dzwonić. Melissa rozpoczęła serię telefonów od siódmej rano. Dostawałam też wiadomości od nieznanych numerów, prawdopodobnie od dalekich krewnych, z którymi się kontaktowała, żeby mnie naciskać. Nie odpowiedziałam na żadną z nich.

„Pani Auroro” – powiedziała Carmen, malując mi paznokcie – „moja siostra mieszka w tej samej okolicy co pani córka. Mówi, że wczoraj było sporo krzyków. Czy wszystko w porządku?”

Krótko wyjaśniłem, co się stało. Carmen skinęła głową ze zrozumieniem.

„Ci młodzi ludzie dzisiaj nie szanują starszych. Postąpiliście słusznie”.

Po wizycie w salonie poszedłem do galerii handlowej, gdzie Rose pracuje w sklepie odzieżowym. Było piątkowe popołudnie i panował tłok. Rose zobaczyła mnie wchodzącego i pomachała mi z daleka.

„Jak się czujesz po wczorajszym dniu?” zapytała, gdy podszedłem do jej lady.

„Lepiej niż kiedykolwiek” – odpowiedziałem. „Rozmawiałeś z Mary i Anne?”

Rose skinęła głową. „Powiedziałam im wszystko. Są z ciebie dumni. Mary mówi, że chciałaby mieć twoją odwagę, żeby przeciwstawić się synowej”.

Śmialiśmy się. Problemy rodzinne były częstsze, niż ludzie przyznawali.

Rozmawialiśmy, gdy zobaczyłem znajomą młodą kobietę wchodzącą do sklepu – Jessicę, dziewczynę kuzyna Chrisa, tę, która ostrzegała mnie przed pożyczką. Podeszła nieśmiało.

„Pani Auroro, czy moglibyśmy chwilę porozmawiać?”

Rose dyskretnie odsunęła się na bok.

„Oczywiście, Jessico. Czego potrzebujesz?”

Dziewczyna wyglądała na zdenerwowaną. „Proszę pani, Steven powiedział mi, że Chris dzwonił do niego wczoraj bardzo zdenerwowany. Powiedział, że pani oszalała i odwoływała wszystko przez wpływy swojej przyjaciółki”.

Krew mi zmroziła krew w żyłach. Kampania oszczerstw już się rozpoczęła.

„Co jeszcze ci powiedział?” – zapytałem.

Jessica zniżyła głos. „Że nie jesteś już przy zdrowych zmysłach. Że będą musieli szukać pomocy prawnej, żeby cię chronić przed przyjaciółmi, którzy tobą manipulują”.

Ten bezwstydny człowiek już planował, że uzna mnie za niezdolnego do czynności prawnych.

Podziękowałem Jessice za informację i poprosiłem ją, żeby dała mi znać, jeśli dowie się czegoś jeszcze.

„Oczywiście, proszę pani. Wydaje mi się, że jest pani całkowicie przy zdrowych zmysłach. Właściwie, to chyba pierwszy raz widzę panią tak pewną siebie.”

Rose i ja wyszliśmy z centrum handlowego i poszliśmy prosto do pana Hernándeza. Jego sekretarka powiedziała nam, że jest na przesłuchaniu, ale że sprawa jest pilna. Po pół godzinie wyszedł z biura.

„Pani Pérez, co się stało?”

Opowiedziałem mu o groźbie Chrisa, że ​​uzna mnie za ubezwłasnowolnionego. Prawnik natychmiast spoważniał.

„To bardzo poważna sprawa, proszę pani. Musimy działać szybko”.

Wyjaśnił, że Chris i Melissa mogą starać się o zakaz, czyli prawne orzeczenie, że nie jestem w stanie samodzielnie zarządzać swoimi sprawami.

„Co musimy zrobić?” zapytałem.

„Po pierwsze, przeprowadzimy badania lekarskie, które potwierdzą, że jesteś całkowicie zdrowy psychicznie. Po drugie, oficjalnie zarejestrujemy dziś twój nowy testament. A po trzecie, przygotujemy pozew prewencyjny”.

Wyszliśmy z kancelarii prawnej i pojechaliśmy prosto do prywatnego szpitala, w którym mam ubezpieczenie zdrowotne. Dr Ramírez, mój lekarz pierwszego kontaktu od dziesięciu lat, przyjął mnie natychmiast, gdy tylko wyjaśniłem mu, że sprawa jest pilna.

„Auroro, jesteś absolutnie przytomna” – powiedział. „Zawsze byłaś jedną z moich najinteligentniejszych i najbardziej zorganizowanych pacjentek”.

Przeprowadził kilka testów poznawczych, testów pamięci, podstawowych ocen psychologicznych. Wszystko wyszło idealnie.

„Dam ci pełne zaświadczenie lekarskie” – powiedział. „Każdy sędzia, który zobaczy te wyniki, potwierdzi, że jesteś w pełni władz umysłowych”.

W sobotni poranek postanowiłam zrobić coś, czego dawno nie robiłam: pójść sama na śniadanie do mojej ulubionej restauracji. Zajadałam się chilaquiles, gdy zobaczyłam kogoś, kogo się nie spodziewałam – moją drogą przyjaciółkę Antonię Chávez, matkę chrzestną Melissy.

Antonia mnie zauważyła i podeszła prosto do mojego stolika.