Moja macocha wyrzuciła mnie z domu dwa dni po śmierci mojego ojca. Następnego ranka przed jej drzwiami stały SUV-y.

Ale tym razem dom wyglądał inaczej.

Pięć czarnych SUV-ów stało wzdłuż chodnika, jakby kręcili policyjny film. Dwóch mężczyzn w garniturach stało przy drzwiach wejściowych. Jeden patrzył na zegarek, drugi w ogóle się nie ruszał. Gdybym nie zobaczył, jak mruga, pomyślałbym, że to robot.

Czarne SUV-y na podjeździe | Źródło: The Celebritist

Czarne SUV-y na podjeździe | Źródło: The Celebritist

Moje serce wali

e.

Czy Cheryl wezwała ochronę, żeby mnie nie wpuścić?

Wysiadłam z samochodu, napięłam ramiona i zadzwoniłam.

Drzwi się otworzyły, a Cheryl stanęła tam, blada i sztywna, jakby ktoś wyssał z niej życie.

Młoda kobieta stoi na zewnątrz | Źródło: Unsplash

Młoda kobieta stoi na zewnątrz | Źródło: Unsplash

„Och! Jesteś tutaj!” powiedziała, jej głos nagle stał się bardzo cichy. „Właśnie miałam do ciebie zadzwonić, kochanie”.

Moje serce?

Prawie się roześmiałam.

Jeśli chcesz kontynuować, kliknij przycisk pod reklamą ⤵️ „Prywatna ochrona” powiedziała. „Właściciel jest moim bardzo dobrym przyjacielem. Nie ufałam, że Cheryl odejdzie cicho”.

Oczywiście, że nie. Nie spodziewałam się, że Cheryl po prostu odejdzie cicho.

Osoba trzymająca notatnik | Źródło: Pexels

Mężczyzna w czarnym garniturze i krawacie | Źródło: Unsplash

Cheryl prychała i sapała, wchodząc po schodach, mrucząc do siebie.

„Ustąp”, powiedziała mu ciotka Janine.

W pewnym momencie próbowała zatrzasnąć drzwi do swojego pokoju, ale strażnik otworzył je ponownie i w milczeniu obserwował, jak pakuje swoje rzeczy.

Mężczyzna w czarnym garniturze i krawacie | Źródło: Unsplash

Kobieta pakująca walizkę | Źródło: Pexels

Stałam w kuchni, kurczowo trzymając się krawędzi blatu. Gdzieś z tyłu głowy odtwarzało mi się wspomnienie mojego ojca śmiejącego się, gdy przypalał naleśniki.

„Są… chrupiące, Ellie”, powiedział, prychając przez śmiech. „Jestem pewien, że idealnie pasowałyby do bitej śmietany i miodu?” »

Kobieta pakująca walizkę | Źródło: Pexels

Naleśnik na patelni | Źródło: Unsplash

Cheryl potrzebowała 47 minut, żeby wrócić na dół, ciągnąc za sobą dwie wypchane walizki. Jej twarz była poplamiona, a usta zaciśnięte, ale jej oczy były przejrzyste jak szkło i błyszczące. Wyglądało to tak, jakby powstrzymywała łzy, na które nie zasługiwała.

Zatrzymała się przy drzwiach wejściowych i odwróciła się, jakby chciała coś powiedzieć. Może przeprosiny, albo ostatni przytyk… albo coś, co mogłaby zapisać, żeby się pocieszyć.

Naleśnik na patelni | Źródło: Unsplash

Kobieta trzymająca się za twarz | Źródło: Pexels

Ale tego nie zrobiła.

Po prostu pokręciła głową, spojrzała w dół i ruszyła jak duch w stronę słońca. Jeden z czarnych SUV-ów zatrzymał się za nią, sunąc ulicą jak cicha eskorta.

Stałam w drzwiach i patrzyłam, jak odchodzi. Po chwili poszłam do kuchni.

Ciotka Janine przeszła z cichą gracją przez kuchnię, żeby nalać sobie dwie szklanki wody. Podała mi jedną bez słowa i usiedliśmy przy stole w jadalni, przy którym zwykle odrabiałam pracę domową, podczas gdy mój ojciec mieszał zupę na kuchence lub próbował zrobić curry, które uwielbiała moja mama.

Kobieta trzyma się za twarz | Źródło: Pexels

Talerz curry | Źródło: Unsplash

„Wszystko w porządku, kochanie?” zapytała ciocia Janine.

Skinęłam głową, ale myślę, że to było bardziej przyzwyczajenie niż prawda.

„Myślę, że tak” powiedziałam.

Siedzieliśmy w ciszy. Lodówka brzęczała. Na zewnątrz ptak zawołał raz i ktoś odpowiedział mu gdzieś na ulicy.

Talerz curry | Źródło: Unsplash

Uśmiechnięta starsza kobieta siedzi przy stole | Źródło: Pexels

„Wiesz, naprawdę tęsknię za twoją mamą, Ellie” powiedziała. „Szczególnie jej ciasto orzechowe. Długo o nim myślałam. Jestem naprawdę kiepska w pieczeniu, ale myślę, że powinniśmy spróbować je zrobić. »

Uśmiechnęłam się.

« Zdecydowanie możemy to zrobić. Tata trzymał książkę kucharską mamy. Musi być w szafce pod czajnikiem. »

Chwyciliśmy książkę kucharską i zaczęliśmy gotować.

Uśmiechnięta starsza kobieta siedzi przy stole | Źródło: Pexels

Składniki do pieczenia na blacie | Źródło: Unsplash

« Zawsze jej nienawidziłam, » powiedziała nagle ciotka Janine. « Wiem, że to obciążające stwierdzenie, Ellie. Ale to prawda. Cheryl… Czułam się nieswojo, kiedy ją poznałam. Próbowała się poczuć komfortowo w mojej kuchni. Ale twój tata… Myślę, że zobaczył w niej coś, czego my nie widzieliśmy. Albo może nie chciał zobaczyć tego, co my widzieliśmy. »

Jeśli chcesz kontynuować, kliknij przycisk pod reklamą ⤵️ Wymieszałam jajka z mąką i powoli pokiwałam głową.

„To jest jak się czuję”, powiedziałam. „Dlaczego nie powiedział mi o zaufaniu?”

Składniki do pieczenia na blacie | Źródło: Unsplash

Dwie kobiety stojące w kuchni | Źródło: Pexels

Ponieważ wiedział, że Cheryl spróbuje to przekręcić. Albo zmienić. Albo zrobić coś strasznego. Nie chciał, żebyś dźwigała ciężar obrony tego, co już było twoje. I, kochanie, myślę, że mój brat myślał, że ma więcej czasu z tobą. Jego atak serca przyszedł nagle i pozbawił go tego. Ufał mi, że będę chronić jego… i ciebie.

Ponownie skinęłam głową.

„Powinienem był wkroczyć, kiedy Cheryl zaczęła się źle zachowywać. Ale tego nie zrobiłem, Ellie. Byłem w