* Moja macocha zorganizowała przyjęcie w eleganckiej restauracji, ale gdy przybyłem, powiedziała, że ​​nie ma mnie na liście gości.

Następnego dnia spotkałem się z Dmitriewiczem. Wyjaśniłem sytuację i poprosiłem go o pozwolenie na ujawnienie naszej współpracy, która do tej pory była utrzymywana w tajemnicy, podczas zbliżającego się wydarzenia. Aleksander Dmitriewicz słuchał uważnie, a potem skinął głową z aprobatą.

„Czasami sprawiedliwości trzeba wymierzyć publicznie, Mario. Rozumiem, jak ważne to dla ciebie i daję ci pozwolenie na ujawnienie naszej umowy we właściwym czasie. Będę nawet zadowolony, jeśli tak się stanie”.

Nadszedł dzień wydarzenia. Tym razem przybyłam do Imperial w formalnej, eleganckiej czarnej sukni, czując wewnętrzną pewność siebie, jakiej nigdy wcześniej nie doświadczyłam. Przy wejściu powitał mnie znajomy już administrator.

Była lekko zaskoczona moim widokiem i szybko powiedziała: „Dobry wieczór, Mario Andriejewna. Twoja rodzina już zebrała się przy stole.

„Czy chcesz, żebym odprowadził cię do domu? Dziękuję, dam radę” – odpowiedziałem spokojnie i wyszedłem na korytarz. Moi krewni i kilku gości siedzieli przy dużym stole. Mój ojciec, jak zawsze, wyglądał na zdezorientowanego i spiętego.

Swietłana zauważyła mnie pierwsza, jej wyraz twarzy zmienił się na sekundę, ale szybko powrócił do swojego zwykłego wyniosłego uśmiechu. „Maszenka, co za niespodzianka” – powiedziała głośno. „Zdecydowałaś się w końcu zrobić nam niespodziankę? Specjalnie przygotowaliśmy dla ciebie mały, oddzielny stolik, żebyś mogła się wygodnie rozsiąść”.

Poczułam na sobie spojrzenia gości i znów poczułam, jak moja twarz oblewa się rumieńcem upokorzenia, ale szybko się otrząsnęłam. „Dziękuję, Swietłano, ale nie będę potrzebowała osobnego stolika” – powiedziałam pewnie i spokojnie. Lekko uniosła brew, a jej głos stał się nieco chłodniejszy.

„Kochanie” – nalegam. „W końcu to wyjątkowy wieczór dla Kseni i nie chciałabym, żeby ktokolwiek czuł się niezręcznie”. Te słowa wywołały kilka chichotów przy stole.

Ksyusha obróciła kieliszek szampana z zadowolonym uśmiechem i rzuciła mi pogardliwe spojrzenie. „Mamo, pozwól jej siedzieć, gdzie chce, jeśli naprawdę chce”. W każdym razie, wkrótce będziemy zajęci omawianiem poważnych spraw, których Masza nie rozumie.

Pytania, których nie rozumiałem. Zapytałem spokojnie, robiąc krok naprzód. Teraz wszystkie oczy były zwrócone na mnie.

Wziąłem głęboki oddech i powiedziałem na tyle głośno, żeby wszyscy przy stole mogli mnie usłyszeć: „Myślę, że powinniśmy najpierw skonsultować się z właścicielem”. Swietłana zaśmiała się.

„Aleksander Dmitriewicz nie zajmuje się rozmieszczeniem miejsc. Ale jeśli chcesz zwrócić na siebie jego uwagę, możesz spróbować, choć nie polecam tego”. Nie mówiłem o Aleksandrze Dmitriewiczu.

Odpowiedziałem spokojnie. W tym momencie do naszego stolika podszedł sam Aleksander Dmitriewicz w towarzystwie administratora i kierownika restauracji. „Dobry wieczór, Mario Andriejewna” – przywitał mnie serdecznie i od razu zwrócił się do administratora.

„Czy stół jest gotowy dla naszego partnera?” „Oczywiście, Aleksandrze Dmitriewiczu, wszystko zgodnie z twoją prośbą” – odpowiedział administrator, uśmiechając się do mnie uprzejmie. Nad stołem zapadła grobowa cisza. Swietłana zbladła, a Ksyusza przestała się uśmiechać i spojrzała na mnie z całkowitym zdumieniem.

„Co tu się dzieje?” – zapytał powoli mój ojciec, patrząc to na mnie, to na Dmitriewicza. Zrobiłam kolejny krok naprzód i odpowiedziałam spokojnie, zwracając się do Swietłany i Ksiuszy. „Chciałbym oficjalnie przedstawić mojego nowego partnera biznesowego, Aleksandra Dmitriewicza…”

W zeszłym tygodniu podpisaliśmy umowę, na mocy której ja i moja firma zostaliśmy współwłaścicielami restauracji w sieci Imperial. I jeśli dobrze pamiętam, ta kolacja odbędzie się w jednej z moich restauracji. Szok na twarzach moich bliskich był bezcenny.

Swietłana upuściła szklankę, która roztrzaskała się o podłogę z hukiem. Ksyusza oniemiała i co chwila otwierała i zamykała usta, nie mogąc wykrztusić ani słowa. „Ale to niemożliwe!” – zdołała w końcu wykrztusić.

„Nasza umowa z tobą. Twoja oferta została odrzucona tydzień temu” – przerwał jej delikatnie, ale stanowczo Dmitriewicz. „Wolę pracować z uczciwymi ludźmi”.

„Mario, nic mi nie powiedziałaś!” – odezwał się nagle mój ojciec, jednocześnie zdezorientowany i winny. „Czy kiedykolwiek interesowałeś się tym, co dzieje się w moim życiu, tato?” – zapytałam cicho, patrząc mu prosto w oczy. „Teraz jest za późno, żeby cokolwiek zmienić”.

„Chciałem tylko, żebyś wiedział, że ta historia jest skończona”. Odwróciłem się i ruszyłem do wyjścia, zostawiając za sobą oszołomione twarze rodziny. Po raz pierwszy od lat poczułem się całkowicie uwolniony od ciężaru upokorzenia i oczekiwań.

Teraz wiedziałem na pewno, że nigdy więcej nie pozwolę im zrobić sobie krzywdy. Sasha już czekała na mnie na zewnątrz w swoim samochodzie. Gdy tylko usiadłem na przednim siedzeniu, spojrzała na mnie z troską i zapytała:

„No i jak poszło?” „Wszystko w porządku?” Wziąłem głęboki oddech, czując, jak napięcie ostatnich kilku dni, a nawet lat, w końcu ustępuje. „Wiesz, Sasza, wszystko poszło dokładnie tak, jak sobie wymarzyłem” – powiedziałem z ulgą, uśmiechając się po raz pierwszy od dawna. „Myślę, że teraz na długo zapamiętają, że nie jestem już ich ofiarą”.

Oboje się roześmialiśmy, a Sasha odpaliła silnik. Kiedy odjeżdżaliśmy od restauracji Imperial, nawet się nie obejrzałem. Nie potrzebowałem już aprobaty ani akceptacji ze strony rodziny, która ignorowała mnie i upokarzała przez tyle lat.

Dziś zyskałem coś ważniejszego – poczucie własnej wartości i pewność, że podążam we właściwym kierunku. Następnego ranka obudziłem się z uczuciem niezwykłej lekkości i spokoju. Oczywiście ból po wczorajszej rozmowie z ojcem nie zniknął całkowicie, ale po raz pierwszy w życiu poczułem wyraźne rozróżnienie między przeszłością a teraźniejszością…