Moja rodzina nazywała mnie „dziewczyną z lumpeksu”. W Wielkanoc moja siostra dowiedziała się, że mam 9 milionów dolarów i nalegali, żebym jej wszystko oddała. Nie mogłam się powstrzymać od śmiechu i zatrzasnęłam im drzwi przed nosem.

Przez lata moja rodzina nazywała mnie „dziewczyną ze sklepu z używaną odzieżą”, dopóki moja siostra nie zobaczyła, że ​​mam na koncie 9 milionów dolarów…

„Naprawdę to masz na sobie?” Głos mojej siostry Victorii przeciął powietrze wielkanocnego poranka niczym ostrze. Stałam w przedpokoju domu moich rodziców w Scottsdale w Arizonie, wygładzając starą jedwabną bluzkę, którą znalazłam w sklepie z używaną odzieżą trzy tygodnie wcześniej. „O mój Boże, Lee, wygląda na to, że znowu plądrowałaś szafę swojej babci!” „Nazywam się Lee Simmons”.

Mam 32 lata, a moja rodzina już nazwała mnie o wiele gorzej niż „dziewczyną z lumpeksu”. Stojąc w ich marmurowym holu, przesiąkniętym zapachem drogocennych lilii i ukołysana brzękiem kieliszków do szampana, poczułam znajome ukłucie ich osądu, miażdżące mnie niczym ciężki płaszcz. „To ładna bluzka” – mruknęłam, delikatnie głaszcząc materiał. „Nie wiedzieli, że to tak naprawdę vintage’owa Chanel, warta więcej niż cały wielkanocny strój Victorii”.

Ale dawno temu nauczyłam się, że usprawiedliwianie się nie ma sensu. Z kuchni wyłoniła się mama, a jej idealnie ułożone blond włosy odbijały promienie porannego słońca, które sączyły się przez deski podłogowe niczym otwarte okna. „Och, Lee, kochanie” – westchnęła, patrząc na mnie z góry na dół tym tak dobrze mi znanym wyrazem twarzy. „Mieszanka rozczarowania i współczucia. Rozmawiałyśmy już o tym. Wizerunek ma znaczenie, zwłaszcza gdy masz gości”.

„Kim są goście?” – zapytałam, wiedząc już, że odpowiedź mnie zirytuje. „Hendersonowie przychodzą na brunch” – oznajmiła Victoria, poprawiając swoją designerską sukienkę z wyraźną satysfakcją. „Pamiętasz Jessicę Henderson? Właśnie awansowała na stanowisko dyrektora regionalnego w agencji marketingowej i teraz zarabia sześciocyfrową pensję”. Porównanie wisiało w powietrzu jak dym.

W wieku 34 lat Victoria pracowała jako agentka nieruchomości i nigdy nie przegapiła okazji, by każdemu, kto chciał słuchać, opowiedzieć o swoim sukcesie. Chociaż wiedziałam, że przez większość czasu z trudem spłacała kredyt hipoteczny, nasi rodzice, oboje emerytowani nauczyciele żyjący z stałych dochodów, przekonali samych siebie, że Victoria jest przykładem sukcesu rodziny. Ja byłam rozczarowaniem, nie mogąc nawet odpowiednio się ubrać. „Może mogłabyś coś pożyczyć od Victorii” – zasugerowała z nadzieją moja mama. „Jesteś mniej więcej tego samego wzrostu” – o mało się nie roześmiałam.