Moja siostra uśmiechnęła się krzywo: „Więc pracujesz w bibliotece?” „Nudne. Mój mąż pracuje w wywiadzie. Zajmuje się groźbami wysokiego ryzyka”. Mąż zobaczył tatuaż na mojej dłoni. Mocno złapał siostrę za ramię. „Zamknij się”. „To jest »Sky-Fall«. Ona prowadzi najbardziej tajne operacje”.

Elise wyszła za mąż dwa lata temu za mężczyznę o imieniu Ryan Turner. Spotkałam go raz na ślubie, przelotnie. Był uprzejmy, powściągliwy, a kiedy ktoś pytał go, czym się zajmuje zawodowo, mówił coś o kontraktach rządowych.

Elise jednak… Elise uwielbiała rozmawiać o pracy Ryana. Wspominała o niej przy każdej okazji, sugerując, że pracuje dla CIA, że robi ważne, niebezpieczne rzeczy. Stało się to jej ulubionym tematem rozmów na przyjęciach, przy rodzinnych obiadach, z nieznajomymi w sklepie spożywczym.

„Mój mąż pracuje dla CIA” – mówiła i uśmiechała się, jakby właśnie zdradziła jakiś smakowity sekret.

Wjechałem na jej podjazd o 18:00. Dom był schludny, w stylu kolonialnym, z białymi okiennicami i wieńcem wiszącym już na drzwiach, mimo że do Święta Dziękczynienia pozostał jeszcze tydzień.

Elise otworzyła drzwi zanim zdążyłem zapukać.

„Sharon, jesteś!” Przytuliła mnie, pachnąc drogimi perfumami i czerwonym winem. „Wejdź, wejdź. Ryan już idzie. Musiał zostać w pracy do późna. Coś ściśle tajnego. Wiesz, jak to jest”.

Weszłam do środka. Dom był ciepły, urządzony w tym idealnym, katalogowym stylu, w którym Elise zawsze była dobra. Zaprowadziła mnie do kuchni, gdzie rozłożyła ser i krakersy na marmurowej desce.

„Jak minęła podróż?” zapytała, nalewając mi kieliszek wina, nie pytając, czy chcę.

„Długie”, powiedziałem, „ale produktywne”.

„Gdzie znowu byłeś?”

„Nie potrafię powiedzieć.”