Moja siostra wyśmiała moją „tanią” suknię pogrzebową przed wszystkimi, nazywając mnie hańbą dla rodziny. Nie miała pojęcia, że ​​suknia jest warta trzydzieści tysięcy dolarów, że jestem właścicielką marki modowej, dla której była modelką, i że jej zwolnienie już zostało podpisane. W ten sposób zmusiłam każdego z nich do zapłaty…

Ale w chwili, gdy obraziła mnie publicznie na pogrzebie naszego ojca – człowieka, który wychował nas oboje w życzliwości – coś we mnie pękło z cichą precyzją.

Tego ranka, przed przybyciem do kościoła, podpisałem dokument:
wypowiedzenie umowy Victorii.

Obowiązuje natychmiast.

A to był dopiero pierwszy krok.

Stojąc obok trumny, spotkałem jej zadowolone spojrzenie i uśmiechnąłem się – łagodnie, niebezpiecznie, opanowanie. Nie wiedziała jeszcze, że kolejne dni zniszczą wszystko, co uważała za swoje, wszystko, na co uważała, że ​​zasługuje.

W ten sposób zmusiłem każdego z nich do zapłaty.

A na jej idealnym życiu miała się pojawić pierwsza rysa.

Po zakończeniu ceremonii pogrzebowej, w sali rozległy się szepty, gdy ludzie schodzili się w stronę sali przyjęć. Victoria kroczyła dumnie, stukając obcasami, przyjmując kondolencje z podziwem i owacjami na stojąco. Nie wiedziała, że ​​każda sesja zdjęciowa, przed którą pozowała w ciągu ostatnich dwóch lat, każda kampania, w której wystąpiła, wkrótce zostanie usunięta z przyszłego kierunku marki.

Poczekałem, aż odosobni się z kieliszkiem szampana – zupełnie nieodpowiedni wybór na przyjęcie pogrzebowe, ale nic mnie już w niej nie zdziwiło.

„Eleno” – powiedziała, nie patrząc na mnie. „Następnym razem spróbuj założyć coś, co nie zawstydzi całej rodziny Hale. Twoja sukienka wręcz krzyczy o biedzie”.

Powoli wypuściłam powietrze. „Victoria, co do twojego kontraktu…”

Przewróciła oczami. „No i co z tego? Wiem, że zazdrościsz mi, że jestem ich top modelką, ale cokolwiek ci się wydaje, że wiesz o świecie mody, to się mylisz. Po prostu trzymaj się swojej biurowej roboty”.

„Moja praca biurowa?” powtórzyłem cicho. „Ciekawe.”

Zanim zdążyła odpowiedzieć, podszedł do nas Daniel , nasz główny kierownik operacyjny, którego imienia nigdy nie zadała sobie trudu, aby się dowiedzieć.

„Pani Hale” – zwrócił się do mnie , nie do niej. „Dział prawny potwierdził pani podpis. Wypowiedzenie staje się publiczne w południe”.

Wiktoria zmarszczyła brwi. „Koniec? Kogo?”

Daniel spojrzał na nią uprzejmie, ale z dystansem. „Pani, pani Hale”.

Zaśmiała się ostrym, niedowierzającym śmiechem. „Zwalniasz mnie ? Wiesz, kim jestem? HÉLOISE nie przetrwałaby beze mnie…”

Daniel przerwał jej delikatnie. „Przeżyjemy, pani Hale. I dla jasności… ona” – wskazał na mnie – „jest właścicielką firmy”.

Szklanka wyślizgnęła się z dłoni Victorii i roztrzaskała się u jej stóp. Jej twarz zbladła, gdy odwróciła się do mnie, niezdolna wykrztusić słowa.

Spokojnie kontynuowałem: „Twoje zwolnienie zostało wysłane na twój adres e-mail dziś rano. A premiera marki, którą chwaliłeś się wziąć w przyszłym miesiącu? Nie jesteś zaproszony”.

„Ty… jesteś właścicielem HÉLOISE?” – wychrypiała.

„Zbudowałem to” – poprawiłem. „Cegła po cegle. A ty ze mnie kpiłeś”.