Moja teściowa nie wiedziała, czym się zajmuję. Wylała na mnie miskę zupy, mówiąc: „Jesteś do niczego, jesteś do niczego, WYNOCHAJ SIĘ, póki jestem jeszcze miła”. Ale następnego dnia wiadomość ich obezwładniła…

„Alina” – zrobił krok w moją stronę – „musimy porozmawiać. Co się dzisiaj stało…” „Nie ma potrzeby” – pokręciłam głową. „Wszystko już zostało powiedziane. Zdradziłaś mnie jako żonę i pracodawcę. Podwójna zdrada. Spakuj się i odejdź”. „Gdzie?” – rozłożył ręce. „Zwolniłaś mnie z pracy, zostawiłaś bez środków do życia”. „Z moją matką” – wzruszyłam ramionami. „Zawsze mówiła, że ​​ma dla nas pokój. Albo z twoją kochanką – nie myśl, że nie wiedziałam o twoich eskapadach”.

Jego twarz się zmieniła. „To nieprawda”. „Perfumy Chanel No. 5, plamy szminki na koszulach, spóźnienia” – wymieniłam. „Nie jestem ślepa, Andriej. I nie jestem głupia, wbrew temu, co myślałeś”. „Wszystko ci się pomyliło” – potarł twarz dłońmi. „Zostałem po godzinach w pracy, spotykałem się z klientami…” „I zdradziłem im poufne informacje” – dokończyłam za niego. „Nie marnuj mojego czasu. Złożyłam pozew o rozwód, został przyjęty. Możesz się odwołać, jeśli chcesz, ale wynik będzie taki sam”.

„A co z naszą miłością?” – spojrzał na mnie niemal błagalnie. „Czy to wszystko było kłamstwem? Udawaniem?” Uśmiechnęłam się gorzko. „To zabawne słyszeć to od człowieka, który systematycznie mnie upokarzał przed przyjaciółmi i współpracownikami. Który śmiał się, gdy jego matka oblewała mnie barszczem i nazywała nędzarzem. Jaka miłość, Andriej?”

„Myliłem się” – spuścił wzrok. „Przyznaję, czasami posuwałem się za daleko. Ale naprawdę cię kochałem. I nadal kocham”. „Nie” – pokręciłam głową. „Kochałaś samą myśl o mnie – posłusznej, niezbyt mądrej żonie, którą można by pomiatać. Teraz, kiedy widzisz mnie prawdziwą, po prostu boisz się utraty komfortu i pozycji”. „To nieprawda” – podniósł głos. „Zawsze ceniłem twoją inteligencję, twoją urodę…” „Przestań” – uniosłam rękę. „Nie ma potrzeby. Oboje znamy prawdę. Masz dwie godziny, żeby się spakować i wyjechać. Jeśli za dwie godziny nadal tu będziesz, zadzwonię na policję”.

Odwróciłam się i ruszyłam w stronę drzwi. „Dokąd idziesz?” – zapytał zdezorientowany. „Do pokoju gościnnego. Nie chcę być z tobą w tym samym pokoju”. Zamknęłam za sobą drzwi pokoju gościnnego, oparłam się o nie i powoli osunęłam na podłogę. Dopiero teraz, sama, pozwoliłam sobie na płacz. Nie z żalu, ale z ulgi i złości. Na niego – za to, że go zdradziłam. Na siebie – za to, że tak długo znosiłam to upokorzenie.

Dwie godziny później zadzwonił dzwonek do drzwi. Spiąłem się, gotowy zadzwonić na policję, ale to był konsjerż: „Alina Igoriewna, twój… hm… gość opuścił budynek. Prosił, żebym ci powiedział, że odbierze resztę rzeczy później”. „Dziękuję, Siergieju” – skinąłem głową. „I… ta osoba nie ma już prawa wchodzić do mieszkania. Jeśli spróbuje, wezwij ochronę”. „Rozumiem” – skinął głową ze zrozumieniem.

Wróciłem do pustego mieszkania i po raz pierwszy od dawna poczułem, że mogę odetchnąć głęboko. Koniec podwójnego życia. Koniec kłamstw i udawania.

Następnego dnia przybyłem do biura wcześniej niż zwykle. Musiałem przygotować się do ważnego spotkania z inwestorami, wyznaczyć nowych menedżerów i rozwiązać problemy, które pojawiły się po zwolnieniu Sokołowów. Ledwo wszedłem do biura, gdy zadzwonił telefon. To był ochroniarz z pierwszego piętra: „Alina Igoriewna, przyszli do ciebie… eee… byli pracownicy. Sokołowowie. Naprawdę nalegają na spotkanie”.

Skrzywiłam się. „Są na liście osób z zakazem wstępu”. „Mówiłam im to, ale ta kobieta grozi, że zrobi awanturę i wezwie policję i prasę”. „Niech zadzwoni” – westchnęłam. „Ale nie wpuszczajcie ich do budynku”. Minutę później telefon zadzwonił ponownie. „Alina Igoriewna, wrzeszczy na cały głos i domaga się spotkania z tobą. Mówi, że nie wyjdzie, dopóki z tobą nie porozmawia”.

Zamknąłem oczy i zacząłem się zastanawiać. Publiczny skandal był ostatnią rzeczą, jakiej firma potrzebowała teraz, kiedy przygotowywaliśmy się do serii ważnych transakcji. „Dobrze” – zdecydowałem. „Zabierz ich do małej sali konferencyjnej na parterze. I niech będzie z nimi ochroniarz”.

Kiedy zeszłam do sali konferencyjnej, zobaczyłam Ludmiłę Nikołajewnę i Andrieja – oboje wyglądali na rozczochranych i rozgniewanych. Oczy mojej teściowej płonęły fanatycznym ogniem, a Andriej był blady i wyraźnie niewyspany. „Masz pięć minut” – powiedziałam, siadając naprzeciwko nich. „Potem zostaniesz wyprowadzona z budynku, a jeśli się tu jeszcze raz pojawisz, zgłoszę sprawę o molestowanie”.

„Przyszliśmy tu w przyjaznej atmosferze” – zaczęła Ludmiła Nikołajewna, a jej ton był niespodziewanie spokojny. „Rozwiążmy to jak dorośli, bez skandali i procesów sądowych”. „Rozwiążemy co dokładnie?” – uniosłam brew. „Państwa zwolnienie było bezprawne” – powiedziała, zmieniając ton na formalny. „Nie ma pan żadnych dowodów na jakiekolwiek wykroczenie z naszej strony. Jesteśmy gotowi odstąpić od pozwu o przywrócenie do pracy, jeśli wypłaci pan odszkodowanie za cierpienie psychiczne”.

Nie mogłem powstrzymać się od chichotu. „Odszkodowanie? Dla ciebie? Za to, co zrobiłeś?” „Tak, dla nas” – powiedziała, unosząc brodę. „Piętnaście lat nienagannej służby, a ja jestem zwolniona bez ostrzeżenia, bez wyjaśnienia”. „Bez wyjaśnienia?” Otworzyłem teczkę przede mną. „Mam tu zeznania świadków potwierdzające, że wymuszałeś łapówki od kandydatów, szantażowałeś pracowników i zatrudniałeś fikcyjnych pracowników. Lista jest długa; chcesz, żebym przeczytał ją całą?”

Zbladła, ale szybko się otrząsnęła. „To pomówienie. Pomówienie zazdrosnych ludzi. Nie masz żadnych dowodów”. „Mam” – skinęłam głową. „Wyciągi bankowe, nagrania rozmów, zeznania świadków. Cały pakiet”. „Jeśli pójdziesz do sądu, zaszkodzi to reputacji firmy” – wtrącił Andriej. „Skandal, prasa, spadek cen akcji. Tego chcesz, Alina?”

„Mylisz się” – spojrzałam na niego spokojnie. „Firma tylko skorzysta na publicznym ujawnieniu skorumpowanych urzędników. Poza tym materiały zostały już przekazane organom ścigania. Nie ma odwrotu”. Wyraz twarzy Ludmiły Nikołajewny się zmienił. „Co? Doniosłaś na nas policji?” „Oczywiście” – wzruszyłam ramionami. „To był mój obowiązek jako menedżera”.

„Ty? Zawiodłaś własnego męża i jego matkę?” – niemal krzyknęła. „Wypełniłam swój obowiązek jako dyrektor firmy” – odpowiedziałam stanowczo. „Poza tym, co z nas za rodzina? Wczoraj nazwałaś mnie nieudacznikiem i oblałaś barszczem”. „To była rodzinna kłótnia” – powiedziała, unosząc ręce. „Nie, to było publiczne upokorzenie. I jeden z wielu przypadków systematycznego braku szacunku”. Spojrzałam na zegarek. „Twój czas minął. Jeśli masz jakieś skargi, skontaktuj się z prawnikiem”.

Wstałam, gotowa do wyjścia, ale Andriej nagle złapał mnie za ramię. „Alina, zaczekaj. Możemy to rozwiązać inaczej. Ja… wiem, że popełniłam błąd. Ale mogę wszystko naprawić. Zwrócę dokumenty i opowiem ci wszystko o planach konkurencji”. „Za późno” – powiedziałam, uwalniając rękę. „Nie mamy o czym rozmawiać – ani jako małżonkowie, ani jako byli koledzy. Ochrona, wyprowadźcie gości”.

„Pożałujesz tego!” krzyknęła Ludmiła Nikołajewna, gdy strażnik pomógł jej wstać. „Zrobimy ci piekło! Przyjdziesz na kolanach, błagając o wybaczenie!” Nie odpowiedziałam. Odwróciłam się i wyszłam z sali konferencyjnej, kolana mi się trzęsły. Ta rozmowa była trudniejsza, niż się spodziewałam. Pomimo całej ich podłości, gdzieś głęboko w środku wciąż tlił się promyk uczucia do Andrieja, wiara, że ​​jest w nim coś dobrego…

Poszłam do biura i zadzwoniłam do ojca. „Tato, przyszli. Grozili pozwem, że zrobią scenę”. „Już wiem” – powiedział zmęczonym głosem. „Ochrona zgłosiła. Jak się masz?” „Dobrze” – skłamałam. „Chciałam tylko dać ci znać, że mogą próbować się z tobą skontaktować”. „Niech próbują” – zaśmiał się. „Igor z ochrony mnie informuje. Zatrudniłam dodatkową ochronę na wszelki wypadek. Uważaj na siebie, córko. I… może mogłabyś się na jakiś czas do mnie wprowadzić? Znają wszystkie wejścia i wyjścia z twojego mieszkania”. „Dzięki, tato, ale dam sobie radę” – uśmiechnęłam się, chociaż on tego nie widział. „Zmieniłam zamki i powiadomiłam ochronę budynku. Wszystko będzie dobrze”.

Kolejne tygodnie stały się prawdziwą gehenną. Andriej śledził mnie pod domem i biurem, bombardując telefonami i wiadomościami z różnych numerów i próbując umówić się na spotkanie za pośrednictwem wspólnych znajomych. Ludmiła Nikołajewna obrała inne podejście: składała skargi do wszystkich organów, rozsiewała plotki i próbowała nastawić przeciwko mnie byłych współpracowników. Rozwód postępował powoli – Andriej kwestionował każdy zapis, domagając się podziału majątku, w tym mojego mieszkania i samochodu, mimo braku dowodów na jego finansowy udział w ich nabyciu. W rozmowach z prawnikami upierał się, że zataiłam dochody i oszukałam go, zmuszając do małżeństwa.

W tym samym czasie firma przechodziła gruntowną reorganizację. Analizowaliśmy każdą umowę podpisaną z udziałem Sokolovów, sprawdzaliśmy każdą transakcję, każdy dokument. Wykryto nowe naruszenia, oszustwa i przecieki. Musieliśmy zerwać współpracę z kilkoma dużymi klientami powiązanymi z konkurencją. Mój dzień pracy wydłużył się do 15-16 godzin. Wracałem do domu późno w nocy, padałem wyczerpany na łóżko i spieszyłem się do biura wcześnie rano następnego dnia. To tempo było wyczerpujące, ale też korzystne – nie było czasu na rozmyślanie o życiu osobistym ani o zawiedzionych nadziejach.

Trzy miesiące później sąd w końcu orzekł rozwód. Zachowałam cały swój majątek, a Andriej nie był w stanie udowodnić swoich roszczeń. Do tego czasu zakończyło się również śledztwo w sprawie byłych pracowników – obojgu postawiono zarzuty oszustwa i korupcji handlowej.

Ludmiła Nikołajewna zadzwoniła do mnie w dniu, w którym została oskarżona. „Zadowolona?” Jej głos drżał z wściekłości. „Zniszczyłeś nas, zdeptałeś! Andriusza stracił pracę, reputację, żonę!” „Sam dokonał wyboru” – odpowiedziałem spokojnie. „I ty też. Nikt cię nie zmusił do złamania prawa i zdrady firmy”. „A co z twoją zdradą?” – krzyknęła. „Okłamałeś nas, ukryłeś swoją tożsamość! Wykorzystałeś Andrieja do szpiegowania firmy!”

Wybuchnęłam śmiechem, nie mogąc się powstrzymać. „Szpieg? Na własną rękę? Po co?” „Ty! Ty!” – wydyszała ze złością. „Zobaczymy, kto się będzie śmiał ostatni”. To była nasza ostatnia rozmowa. Nigdy więcej się nie widzieliśmy ani nie rozmawialiśmy.

Sąd skazał ich oboje na wyroki w zawieszeniu i wysokie grzywny. Wydawało się, że sprawiedliwości stało się zadość, ale ja nie czułam radości. Tylko rozpacz i zmęczenie. Pewnego wieczoru siedziałam na balkonie swojego mieszkania, patrząc na światła Kijowa nocą, gdy ojciec zawołał: „Jak się masz, córko?”. „Dobrze” – odpowiedziałam automatycznie. „Nie kłam staruszkowi” – ​​westchnął. „Widzę, że jesteś wyczerpana. Może powinnaś wziąć urlop? Odpocząć i zregenerować siły?”. „Nie mogę, za dużo pracy” – przetarłam oczy. „Poza tym praca to wszystko, co mi zostało”.

„To nieprawda” – jego głos stał się pewniejszy. „Masz mnie. Masz swoich przyjaciół. I masz siebie – mądrą, silną, piękną kobietę, która zasługuje na szczęście”. Milczałam, powstrzymując nagłe łzy. „Alina” – kontynuował ojciec – „to, co stało się z Andriejem, nie było twoją winą. Okazał się kimś innym, niż się podawał. To się zdarza. Ale to nie powód, żeby odcinać się od świata i popadać w pracoholizm”.

„Wiem, tato” – westchnąłem. „Po prostu potrzebuję czasu”. „Oczywiście” – zrobił pauzę. „Wiesz, co ci powiem? Jestem z ciebie dumny. Postąpiłeś słusznie, mimo że bolało. Niewielu ludzi jest do tego zdolnych”.

Po tej rozmowie coś się zmieniło. Zacząłem częściej wychodzić z biura w godzinach pracy, wróciłem do porannego joggingu w kijowskich parkach i zacząłem spotykać się ze znajomymi. Życie stopniowo się poprawiło. Firma również otrząsnęła się po tym kryzysie. Nowi szefowie działów spisali się znakomicie, wyniki finansowe rosły, a pracownicy zauważyli poprawę atmosfery. W końcu przestałem chować się za Wiktorem Daniłowiczem i stałem się pełnoprawną twarzą Grand Invest.

Sześć miesięcy po rozwodzie spotkałam przypadkiem Andrieja na ulicy w centrum Kijowa. Zmienił się diametralnie: wychudzony, wyglądał na smutniejszego i stracił dawną pewność siebie. Na mój widok zamarł, niepewny, czy podejść, czy uciekać.

„Cześć” – powiedziałam, postanawiając nie udawać, że go nie zauważyłam. „Cześć” – powiedział, niezręcznie przestępując z nogi na nogę. „Jak… jak się masz?” „Dobrze” – skinęłam głową. „A ty?” „Było lepiej” – spróbował się uśmiechnąć. „Znalazłem pracę w małej firmie. Płaca niedużo, ale…”

„Cieszę się twoim szczęściem” – przerwałam. Nie chciałam słuchać jego narzekań ani wymówek. Zapadła niezręczna cisza. „Często… często o tobie myślę” – powiedział w końcu. „O nas… o tym, co by było, gdybym…” „Nie zdradził mnie?” – dokończyłam za niego. „Tak, mogło być inaczej. Ale przeszłości nie zmienisz, Andriej…”

„Wiem” – powiedział, spuszczając wzrok. „Chciałem tylko, żebyś wiedziała: naprawdę cię kochałem. Na swój sposób, niesłusznie, ale kochałem”. Spojrzałem na niego i nie czułem ani gniewu, ani bólu – tylko lekki smutek z powodu tego, co mogło się wydarzyć, ale się nie wydarzyło. „Żegnaj, Andriej” – powiedziałem i ruszyłem dalej. Nie obejrzałem się, ale wiedziałem, że stoi tam i patrzy, jak odchodzę. I po raz pierwszy od dawna poczułem się naprawdę wolny – od kłamstw, od oczekiwań innych ludzi, od potrzeby bycia kimś innym.

Moje podwójne życie się skończyło. Rozpoczęło się to prawdziwe.

Epilog

Minął rok, odkąd odszedłem z biura po tym, jak Andriej i jego matka zostali zwolnieni. Grand Invest nadal się rozwijał, pomimo wyzwań gospodarczych kraju. Uruchomiliśmy kilka nowych projektów, umocniliśmy naszą pozycję na rynku międzynarodowym i pozyskaliśmy znaczących inwestorów. Nie kryłem się już za pseudonimami i nominacjami dyrektorów – Alina Igoriewna Sołowjowa stała się rozpoznawalną postacią w kijowskich kręgach biznesowych.

Ojciec, obserwując moje postępy, coraz częściej sugerował przerwę. „Udowodniłaś wszystko, czego chciałaś, córko” – mawiał przy kolacji w swoim domu w Peczersku. „Może czas pomyśleć o sobie? O swoim życiu osobistym?”. Uśmiechałam się tylko w odpowiedzi: „Daj mi czas, tato. Jeszcze nie jestem gotowa”.

Ale z biegiem czasu zaczęłam zauważać, że świat wokół mnie znów nabiera barw. Wróciłam do starych hobby – malarstwa, jogi, podróży. Zaczęłam spędzać więcej czasu z przyjaciółmi, którzy wspierali mnie w najtrudniejszych chwilach. Na jednej z akcji charytatywnych organizowanych przez Grand Invest poznałam mężczyznę, który nie próbował mnie zmienić ani umniejszać. Był architektem, pracującym nad projektami renowacji zabytkowych budynków w Kijowie. Rozmawialiśmy o mieście, sztuce, marzeniach – i po raz pierwszy od dawna poczułam, że mogę być sobą, nie oglądając się za siebie.

Andriej i Ludmiła Nikołajewna nie byli już częścią mojego życia. Słyszałem, że przeprowadzili się do innego miasta, próbując zacząć wszystko od nowa. Ich nazwiska od czasu do czasu pojawiały się w rozmowach z byłymi kolegami, ale nie były już tak widoczne – stanowiły jedynie wspomnienie przeszłości, którą zostawiłem za sobą.

Czasami, patrząc na Dniepr z balkonu mojego mieszkania, myślałem o tym, ile musiałem znieść, żeby stać się tym, kim jestem dzisiaj. Błędy, ból, zdrada – wszystko to było częścią tej podróży. Ale to właśnie ta podróż doprowadziła mnie do wolności, do zrozumienia własnej siły, do nowego życia, w którym w końcu mogłem być sobą.

Oto historia.