Moja zmarła babcia przyszła do mnie we śnie w noc poprzedzającą mój ślub i kazała mi odwołać wszystko, jechać o świcie do domu mojej przyszłej teściowej i „zobaczysz, kim on naprawdę jest” – kiedy weszłam i zobaczyłam na jej stole tajny plik „pojedynczych właścicieli nieruchomości” i zdjęcia ślubne mojego narzeczonego z inną kobietą, zdałam sobie sprawę, że nie jestem jego narzeczoną… Byłam jego kolejnym celem

„Znam go lepiej niż ktokolwiek inny. Wiem, do czego jest zdolny i czego potrzebuje. Robert ma wady, jak każdy. Ale ma też wielkie serce”.

„Czy ta kobieta, która wyszła tylnymi drzwiami, też tak myśli?”

Pytanie było bezpośrednie, zadane w sam środek jadalni.

Theresa się spięła.

„O czym mówisz?”

„Widziałem ją, Thereso. Widziałem kobietę wychodzącą tylnym wejściem, kiedy zadzwoniłem dzwonkiem. Blondynka, młoda. Wyglądała na spieszącą się.”

„Och, to musiał być ktoś z sąsiedztwa. Czasami przychodzę opiekować się synem sąsiada, który mieszka niedaleko.”

„A ta sąsiadka odchodzi bez syna?”

Theresa spojrzała jej w oczy przez kilka sekund. Potem westchnęła, wstała i podeszła do drewnianej szafki. Otworzyła jedną z szuflad, wyjęła album ze zdjęciami i położyła go na stole.

„Chcesz wiedzieć, kto to był? To spójrz.”

Ton się zmienił. Stał się ostrzejszy, mniej macierzyński.

Mary otworzyła album.

Na początku wszystko wydawało się normalne. Stare zdjęcia Roberta z dzieciństwa. Urodziny. Wycieczki na plażę. Święta Bożego Narodzenia.

Jednak gdy dotknęła ostatnich stron, zaparło jej dech w piersiach.

Robert stał obok szczupłej blondynki o szerokim uśmiechu i w czerwonej sukience. Obejmował ją w talii. Stali przed domem, którego Mary nie rozpoznawała.

Data zapisana markerem w rogu:

Czerwiec – ubiegły rok.

Tylko jeden rok.

Mary przewróciła stronę.

Więcej ich wspólnych zdjęć — w restauracji, na tarasie, na czymś, co wyglądało jak wesele.

Ślub.

Na zdjęciu Robert miał na sobie ciemny garnitur, a blondynka była ubrana na biało. Ślub miał mniej formalny charakter niż tradycyjny, ale nie było wątpliwości, o co chodziło.

„Co to jest?” zapytała Mary łamiącym się głosem.

„Faza, która minęła” – odpowiedziała Theresa bez mrugnięcia okiem. „Robert był z nią. Tak, to było szalone, bardzo szybkie, ale nic z tego nie wyszło. Była… problematyczna”.

“Problematyczny?”

„Zbyt emocjonalna. Chciała go kontrolować. Ostatecznie lepiej było, że się rozstali”.

„Czy wzięli ślub?”

„To jego sprawa. I jej.”

Mary zatrzasnęła album. Jej ręce się trzęsły.

„Dlaczego on mi nic nie powiedział?”

„A czy go o to zapytałeś?”

Cisza była absolutna.

Theresa usiadła z powrotem. Jej wyraz twarzy był teraz inny – poważniejszy, bardziej realny.

„Posłuchaj uważnie, co ci powiem, Mary. Są rzeczy, których lepiej nie wiedzieć. Czasami przeszłość jest po prostu przeszłością – przeszłością. Odkopywanie jej przynosi tylko ból”.

„A co z oszustwem?” – odpaliła Mary. „Myślisz, że ktokolwiek jest przed tym bezpieczny?”

Mary wstała. Nie mogła już tego znieść. Podeszła do drzwi i je otworzyła.

Theresa się nie poruszyła.

„Naprawdę chcesz wyjść za Roberta w ten sposób?” – zawołała za nią. „Akceptując, że są części jego życia, których nigdy nie zrozumiesz ani nie będziesz kontrolować? Małżeństwo to nie kontrakt między aniołami”.

Mary odeszła bez odpowiedzi.

Droga powrotna była długa. Ruch uliczny zdawał się nie mieć końca, ale nie widziała samochodów ani nie słyszała hałasu. Myślała tylko o blondynce, o zdjęciach, o teczce, o wszystkim, co ignorowała dla miłości.

Tej nocy, gdy Robert przybył do jej mieszkania, Mary siedziała na sofie, a album leżał na stoliku kawowym.

Wszedł z uśmiechem, jakby nic się nie stało. Niósł torbę z chińskim jedzeniem i butelką wina.

„Kochanie, patrz, co kupiłem. Twój ulubiony”. Położył torbę na stole i zdjął kurtkę. „Jak spotkanie z mamą?”

Mary spojrzała w górę.

„Dlaczego mi nie powiedziałeś, że jesteś żonaty?”

Robert zamarł. Cisza gęstniała.

Potem spuścił wzrok i przesunął dłonią po twarzy. Usiadł naprzeciwko niej.

„Co powiedziała ci moja mama?”

„Widziałem zdjęcia.”

„Ach.”

„Czy poślubiłeś tę kobietę?”

„To było skomplikowane.”

„A dlaczego mi nie powiedziałeś?”

„Bo to nie ma znaczenia.”

„To nie ma znaczenia?”

„Mary, posłuchaj mnie. To był błąd. Coś, co wydarzyło się bardzo szybko. Trwało to niecałe sześć miesięcy. Była niestabilna.”

„Czy ją też poznałeś w banku?”

Robert nie odpowiedział.

„Prosiłeś ją też, żeby sprzedała swój dom?”

Jego spojrzenie się zmieniło. Po raz pierwszy wydawał się zirytowany.

„O czym mówisz?”

„Widziałem teczkę w domu twojej matki. Lista kobiet z nieruchomościami, wszystkie samotne. Co to jest?”

„Nie masz prawa wtrącać się w nasze sprawy.”

„Nasza sprawa? To nazywasz przygotowywaniem ślubu?”

„Ścisz ton.”

„Odpowiedz mi, Robert.”

„Nie mam nic do wyjaśnienia.”

Wstał, chwycił kurtkę. Spojrzał na Mary z wyrazem twarzy, którego nigdy wcześniej nie widziała – zimnym, obojętnym.

„Nie każdy ma czystą przeszłość, Mary. Ty też nie jesteś idealna. A może jednak?”

„Nie mówię o perfekcji. Mówię o kłamstwach”.

„W takim razie zachowaj swoje wątpliwości. Nie muszę się usprawiedliwiać.”

Wyszedł z mieszkania trzaskając drzwiami.

Mary została sama ze zdjęciami na stole i pustym uczuciem w żołądku, które nie było spowodowane głodem.

Jej świat rozpadał się na kawałki i nie wiedziała już, za którą część powinna się zabrać najpierw.

Nie mogła spać tej nocy — nie dlatego, że tęskniła za Robertem, ale dlatego, że w głębi duszy czuła, że ​​koszmar dopiero się zaczyna, a sen jej babci wcale nie był przesadnym ostrzeżeniem, lecz zaczynał przypominać spełnioną przepowiednię.

Mary spędziła całą noc bezsennie, z oczami wpatrzonymi w sufit, płytkim oddechem i błędnymi myślami.

Obrazy zaatakowały ją z siłą błyskawicy: blondynka wychodząca tylnymi drzwiami, teczka z nazwiskami i nieruchomościami, album ze zdjęciami poprzedniego ślubu, chłodna reakcja Roberta.

Nie wiedziała, czy czuje wściekłość, strach, czy wstyd. Może wszystkie trzy naraz.

Świt nadchodził nieubłaganie.

Wstała bez energii, zaparzyła sobie kawę i pozwoliła jej ostygnąć, nie czując smaku. Wciąż miała na sobie tę samą piżamę z poprzedniego wieczoru.

Jej telefon komórkowy zawibrował na stole. To była Margaret, jej najlepsza przyjaciółka od czasów studiów, jedyna osoba, z którą mogła być całkowicie szczera, bez poczucia, że ​​musi usprawiedliwiać każdą emocję.

„Czy wszystko w porządku?” zapytała Margaret, odbierając telefon.

Mary zwlekała chwilę z odpowiedzią.

“NIE.”

„Chcesz, żebym przyszedł?”

“Tak.”

Pół godziny później Margaret siedziała w salonie z notesem w dłoniach, niczym improwizowani detektywi. Włosy miała związane w ciasny warkocz, a jej twarz wyrażała gotowość do odkrywania sekretów za wszelką cenę.

„Opowiedz mi wszystko od początku” – powiedziała stanowczo Margaret.

Mary tak zrobiła.

Od pierwszego dnia, kiedy poznała Roberta w oddziale banku, poprzez marzenie babci, teczkę, blondynkę na zdjęciach, aż po ostateczną kłótnię.

Margaret nie przerwała, tylko skinęła głową w milczeniu, notując w myślach.

Kiedy Mary skończyła, Margaret głośno wypuściła powietrze.

„Musimy dowiedzieć się, kim jest ta kobieta.”

“Jak?”

„Media społecznościowe. Ma konto na Instagramie, prawda?”

„Tak, ale niewiele publikuje. Prawie nic osobistego.”

„Następnie sprawdzimy komentarze, obserwujących, kogo obserwuje. Media społecznościowe mówią więcej, niż ludzie myślą”.

Włączyli laptopa. Margaret szybko pisała, a Mary dyktowała zapamiętane nazwiska i profile, które widziała w albumie.

Najpierw szukali Roberta. Jego konto było prywatne, ale lista osób, które obserwował, była publiczna.

Margaret zaczęła je sprawdzać po kolei.

„Jest wiele kobiet” – powiedziała. „Niektóre mają normalne nazwy użytkownika, inne dziwne pseudonimy. Sprawdźmy te ze zdjęciami podobnymi do blondynki, którą widziałeś”.

Mary pochyliła się bliżej i przyjrzała każdemu profilowi. Wiele było zamkniętych. Inne były bardzo aktywne, ale powierzchowne.

Gdy mieli już zamknąć laptopa, Margaret się zatrzymała.

„Zaczekaj. Ten.”

Na profilu widniał napis @LissaMarina.

To była skromna relacja z niewielką liczbą wpisów, ale na jednym ze zdjęć, zrobionym nieco ponad rok temu, Robert przytulał tę samą kobietę, którą Mary widziała w albumie. Ta sama twarz. Te same włosy. Ta sama czerwona sukienka.

Mary poczuła pustkę w żołądku.

„To ona.”

Margaret otworzyła zdjęcie. Podpis brzmiał: On sprawia, że ​​czuję się bezpiecznie. Dziękuję, że pojawiłeś się w moim życiu.

„To z zeszłego roku” – potwierdziła Margaret. „Jak długo jesteś z Robertem?”

„Prawie rok”.

„Wtedy się na siebie nałożyliście.”

Mary poczuła dreszcz przebiegający jej po ramionach.

„Co mamy zrobić? Co mam do niej napisać? Z mojego konta nie mogę się pojawić. Jeszcze nie.”

Margaret napisała krótką, ale pełną empatii wiadomość.

Cześć, Lissa. Przepraszam, że piszę tak nagle. Mam delikatną sprawę związaną z Robertem Millerem. Bardzo chciałbym z tobą porozmawiać. To nie żart.

Oni to wysłali.

Mijały godziny. Mary nie mogła się na niczym skupić. Margaret została z nią cały dzień.

Odpowiedź nadeszła o godzinie piątej po południu.

Kim jesteś? Co wiesz o Robercie?

Margaret pokazała jej wiadomość. Mary poczuła, jak jej serce wali jak młotem.

Muszę tylko wiedzieć, czy byłaś z nim w zeszłym roku. Niektóre rzeczy się nie zgadzają. Proszę, muszę z tobą porozmawiać. To ważne.

Minęło dwadzieścia minut zanim Lissa wysłała kolejną wiadomość.

Tak, byłam z nim. Wyszłam za niego za mąż. Kim jesteś?

Mary wzięła telefon Margaret i zaczęła pisać drżącymi palcami.

Nazywam się Mary Adams. Jestem jego narzeczoną.

Na odpowiedź nie trzeba było długo czekać.

O mój Boże.

Potem przyszła kolejna wiadomość.

Musimy porozmawiać, ale nie tutaj. Możemy się spotkać? Mam ci coś do pokazania.