Moja żona zażądała rozwodu. „Chcę domu, samochodów, wszystkiego” – powiedziała. Mój prawnik namawiał mnie do walki, ale ja tylko odpowiedziałem: „Oddaj jej wszystko”. Wszyscy myśleli, że oszalałem. Na rozprawie końcowej podpisałem wszystko. Nie wiedziała, że ​​już wygrałem. Uśmiechała się – aż jej prawnik wyszeptał pięć słów, które sprawiły, że krzyknęła…

Moja żona spojrzała mi prosto w oczy i powiedziała: „Chcę domu, samochodów, firmy – wszystkiego”. Nie płakała. Nie przepraszała. Była wymagająca, jakby zamawiała coś z menu, jakby czternaście lat małżeństwa, dwójka dzieci i wszystko, co zbudowałem własnymi rękami, było po prostu transakcją, którą była gotowa sfinalizować.

Mój prawnik chwycił mnie za ramię tak mocno, że myślałem, że zostawi mi siniaka. Hugh Pembrook zajmował się prawem rodzinnym od trzydziestu lat. Widział okropne rozwody. Widział małżonków próbujących zniszczyć się nawzajem. Ale kiedy powiedziałem mu, co zamierzam zrobić, stracił kolor na twarzy. „Donnie, nie rób tego. Możemy się kłócić. Powinniśmy się kłócić. Nie należy jej się nawet połowa tego, o co prosi”.

Spojrzałam na niego, a potem na Norę siedzącą po drugiej stronie stołu konferencyjnego ze swoim prawnikiem, z tym zadowolonym uśmieszkiem na twarzy. Ta sama twarz, którą całowałam na dobranoc. Ta sama kobieta, którą trzymałam, gdy umarła jej matka. Ta sama osoba, która przysięgła przed Bogiem i naszymi rodzinami, że będzie przy mnie w każdej sytuacji.

„Daj jej wszystko” – powiedziałem.

Hugh upuścił długopis. „Przepraszam?”

„Słyszałeś. Dom, samochody, firma – daj jej wszystko, czego zapragnie”.

Uśmiech Nory błysnął. Nie spodziewała się tego. Jej prawnik pochylił się i szepnął jej coś do ucha. Skinęła powoli głową, jak kot, który właśnie zapędził mysz w kozi róg. Myślała, że ​​mnie złamała. Myślała, że ​​się poddaję. Wszyscy tak myśleli.

Moja matka zadzwoniła do mnie tamtej nocy ze łzami w oczach. Karen Sutler samotnie wychowała dwóch chłopców po śmierci mojego ojca. Pracowała na dwie zmiany jako pielęgniarka. Poświęciła wszystko, żebyśmy z Boydem mogli mieć przyszłość, a teraz patrzyła, jak jej najmłodszy syn oddaje całe swoje życie kobiecie, która nie zasługiwała na ani jeden cent.

„Donovan, proszę. Twój ojciec zbudował tę firmę od zera. Włożył całe serce w Sutler and Sons. Nie możesz tego po prostu oddać. Nie możesz.”

„Mamo, musisz mi zaufać.”

„Ufasz mi? Kochanie, nie myślisz trzeźwo. Jesteś zraniona. Jesteś zła. Zadzwonię do Boyda. Pozwól, że ci pomożemy.”

„Nie jestem zły, mamo. Już nie. I zapewniam cię, że dokładnie wiem, co robię”.