MXC — W Wigilię moja rodzina kazała mi gotować dla wszystkich — odmówiłem, mama krzyczała, a ja dostałem swoje…

Wyobraź sobie, że w Wigilię wchodzisz na ganek swojego domu, spodziewając się znajomego dźwięku rodzinnego śmiechu i brzęku kieliszków, ale zamiast tego znajdujesz tylko ciemność, żadnego zapachu pieczonego indyka, żadnego papieru do pakowania porozrzucanego po podłodze, tylko ciche pokoje rozświetlone migoczącymi lampkami na choince, a na stole w jadalni pojedynczą ręcznie napisaną notatkę.

 Przez 10 lat byłam twoją pokojówką i opiekunką. W tym roku wybrałam siebie. Chaos, który nastąpił, stał się legendą w mojej rodzinie. Dla mnie to była wolność w najczystszej postaci. Zanim rozwikłamy ten chaos, pozwólcie, że się cofnę. Mam na imię Linda i przez 10 długich wigilii nie byłam gościem na świątecznej kolacji. Byłam obsługą. Zaczęło się całkiem niewinnie.

 W wieku 26 lat, świeżo po usamodzielnieniu się, kupiłem swój pierwszy dom – trzypokojowe ranczo z dużą, jasną kuchnią i jadalnią, prosto z katalogu świątecznego. Pamiętam, jak pierwszego grudnia z dumą zapraszałem wszystkich. Mój brat Kevin i jego żona Patricia przyjechali z trójką dzieci karmionych cukrem: siedmioletnią Emmą, pięcioletnim Tylerem i maleńką Sophią.

 Moi rodzice, Mary i Paul, przybyli wkrótce potem, uzbrojeni w zapiekanki i nieproszone rady. W pierwszym roku nie przeszkadzał mi ciągły szum osądów. Byłam zbyt dumna, zbyt podekscytowana, by organizować Boże Narodzenie w moim domu. Czułam się jak symbol prawdziwej dorosłości. Ale jedno święto zmieniło się w dwa, potem w pięć, a potem w dziesięć. Zaproszenie przestało być opcjonalne.

 Mój adres stał się po prostu rodzinną siedzibą. W trzecim roku, zgodnie z tradycją, mój dom przekształcił się w żłobek i salę cateringową, w której mieszkałam i którą prowadzę wyłącznie ja. Kevin i Patricia rzucali płaszcze na kanapę i natychmiast znikali w salonie z kieliszkami wina w dłoniach. Ich dzieci, energiczne, lepkie, urocze wichry, stały się moją odpowiedzialnością, podczas gdy one budowały fortece z poduszek z mojej sofy.

 Żonglowałam sosem żurawinowym, sosem pieczeniowym i puree ziemniaczanym jak w jednoosobowej restauracji, biegając między kuchenką, piekarnikiem i zlewem. Tymczasem moi rodzice przeprowadzali oceny w trakcie kolacji. Linda, ten sos jest za rzadki. Czemu nie zrobiłaś farszu sama? Dzieci są głośne. Nie potrafisz ich opanować? Kevin i Patricia nawet nie spojrzeli w stronę kuchni.