„Myślałem, że jeśli stracę wszystko, to nie mam już nic do stracenia – potem okazało się, że się myliłem”.

Jesteś ciężarem. Sprzedałem firmę taty. Powodzenia z płaceniem czynszu, powiedział mój syn. Uśmiechnąłem się i odpowiedziałem: „W porządku, powodzenia”. Kiedy wylądowali w Mediolanie i sprawdzili swoje konta bankowe, wtedy ich olśniło.

Układałam świeże lilie w kryształowym wazonie, gdy usłyszałam samochód Wade’a wjeżdżający na podjazd. Dźwięk silnika jego BMW zawsze przyprawiał mnie o skurcz żołądka. Odwiedzał mnie tylko wtedy, gdy czegoś potrzebował, a minęły już trzy miesiące od naszej ostatniej rozmowy. Przez okno patrzyłam, jak wysiada z fotela kierowcy, poprawiając swoją drogą marynarkę. Brittany szła za nim, stukając obcasami o chodnik, gdy wygładzała blond włosy. Nawet z daleka widziałam jej zacięty wyraz twarzy. Cokolwiek tu przyjechali, to ona prowadziła.

Dzwonek do drzwi zadzwonił dwa razy, ostro i niecierpliwie. Odstawiłam wazon i powoli podeszłam do drzwi wejściowych, a moje serce już szykowało się na rozczarowanie. Kiedy je otworzyłam, Wade ledwo na mnie spojrzał. „Mamo” – powiedział szorstko, wchodząc do środka, nie czekając na zaproszenie. „Musimy porozmawiać”. Brittany minęła mnie, a zapach jej perfum unosił się w małym przedpokoju. Niosła skórzaną teczkę, którą ściskała jak broń. „Cześć, Agatha” – powiedziała z tą fałszywą słodyczą, która zawsze przyprawiała mnie o gęsią skórkę.

Zaprowadziłem ich do salonu, tego samego, w którym Wade stawiał pierwsze kroki 35 lat temu. Teraz stał w jego centrum jak obcy, z założonymi rękami, patrząc na wszystko, tylko nie na mnie.

„Mogę ci przynieść kawę?” – zapytałem, próbując zachować pozory normalności.

„Właśnie zaparzyłem świeży napój” – dodałem.

„To nie jest wizyta towarzyska” – powiedział Wade, a jego głos był zimniejszy niż kiedykolwiek słyszałam. „Usiądź, mamo. Jest coś, co musisz wiedzieć”.

Nogi mi się ugięły, gdy zapadłem w mój ulubiony fotel, ten, który wybraliśmy razem z Haroldem 40 lat temu. Brittany usiadła naprzeciwko mnie, otwierając teczkę z precyzją i rozwagą. Wade nadal stał, górując nad nami obojgiem.

„Firma sprzedana” – oznajmił, jakby omawiał pogodę. Te słowa uderzyły mnie jak fizyczny cios.

„Co masz na myśli mówiąc sprzedane?” – zapytałem.

Brittany wyciągnęła gruby plik papierów i położyła je na stoliku kawowym między nami. „Sprzedaż doszła do skutku wczoraj rano” – powiedziała rzeczowym tonem. „Wade zajmuje się całą papierkową robotą od miesięcy”.

Wpatrywałem się w dokumenty, a mój wzrok lekko się rozmazał. Firma, którą z Haroldem zbudowaliśmy od zera, ta, która przez dziesięciolecia zapewniała byt naszej rodzinie, zniknęła.

„Ale nadal jestem większościowym udziałowcem” – wyszeptałem.

Wade zaśmiał się szorstko. „Mamo, nie zajmowałaś się codziennymi sprawami od trzech lat. Od śmierci taty. Nie rozumiesz już nawet finansów”.

„To nieprawda” – powiedziałem, ale mój głos zabrzmiał cicho, nawet dla moich uszu.