Na piąte Boże Narodzenie „zapomnieli” mnie zaprosić, więc kupiłem sobie domek w górach – wtedy pojawili się z kopią klucza i dowiedzieli się, że nie jestem sam.

Od Daniela: Czy jesteś pewien, że ten zakup to dobry pomysł w twoim wieku? Życie w pojedynkę w górach wydaje się ryzykowne.

Nie odpowiedziałem na żadne z nich, zamiast tego pojechałem do miasta po zakupy i ostatnie przygotowania do świąt. Postanowiłem zorganizować małą kolację w Wigilię – tylko ja, Marcus i James, który wspomniał, że nie ma w pobliżu rodziny.

Kiedy wróciłem do domu tego popołudnia, obładowany paczkami i jedzeniem, od razu poczułem, że coś jest nie tak. System bezpieczeństwa nie wykrył żadnych ostrzeżeń, ale subtelna zmiana w ustawieniu ławki w przedpokoju przykuła moją uwagę.

Odstawiłem bagaże i sprawdziłem aplikację bezpieczeństwa w telefonie, przeglądając nagrania z ostatnich kilku godzin.

O 14:17 samochód, który rozpoznałam jako należący do Samanthy, wjechał na mój podjazd. Kamera zewnętrzna uchwyciła ją i Daniela zbliżających się do moich drzwi wejściowych, rozglądających się ukradkiem. Samantha sięgnęła do torebki i wyciągnęła coś, co wyglądało na klucz.

Serce waliło mi jak młotem, gdy patrzyłem, jak wchodzą do mojego domu.

Mój dom.

Kamery wewnętrzne pokazały, jak przechadzają się po każdym pokoju, otwierają szafy, oglądają meble, zerkają na metki z cenami, których jeszcze nie zdjąłem. Ich komentarze były wyraźnie rejestrowane przez mikrofony.

„To miejsce musiało kosztować co najmniej milion” – powiedziała Samantha, przesuwając dłonią po moim nowym blacie kuchennym. „Skąd, do cholery, wzięła takie pieniądze?”

„Tata musiał mieć inwestycje, o których nie wiedzieliśmy” – odpowiedział Daniel, otwierając moją lodówkę i bez wahania nalewając sobie wodę butelkowaną. „Z pewnością nie byłoby jej na to stać, mając nauczycielską emeryturę”.

„Widziałaś ten widok? Ta lokalizacja to doskonała nieruchomość”. Samantha się zaśmiała. „Pomyśl o rodzinnych spotkaniach, które moglibyśmy tu organizować. O wiele lepiej niż w jej starym domu. Michael już snuje plany. Wszyscy przyjeżdżamy na święta. Zrób jej niespodziankę”, mówi.

Ręce mi się trzęsły, gdy przewijałem czterdziestominutową inwazję na moją prywatność. Zanim wyszedłem, Samantha położyła coś na blacie kuchennym – zapasowy klucz – na który wskazała, mówiąc Danielowi, żeby upewnił się, że wszyscy mają dostęp.

Sprawdziłem drzwi wejściowe. Były zamknięte, co oznaczało, że zamknęli je ponownie, wychodząc. Gdybym nie obejrzał nagrania z monitoringu, mógłbym nigdy nie dowiedzieć się, że byli w moim domu.

Walcząc z narastającą paniką, zadzwoniłam do Marcusa, a potem do Jamesa.