Nasz związek zakończył się pewnego ważnego dnia, ale prawdziwy zwrot akcji nastąpił wiele lat później

Rezultaty były dobre. Firma Tristana wyglądała dobrze na zewnątrz, ale tak naprawdę była mocno zadłużona. Naprawdę potrzebowali tej nowej inicjatywy, aby pozyskać inwestorów i finansowanie z banków. Tristan był również w trakcie paskudnego sporu rozwodowego i próbował ukryć swój związek z Naomi, żeby nie musieć płacić dodatkowych alimentów. Ale to nie wystarczyło. Chciałem lepszego asa w rękawie, broni, która zabije. Poinformowałem Rey, że ta informacja jest pomocna, ale nie na tyle, by ich całkowicie zniszczyć.

Potrzebuję czegoś, co zabije więcej ludzi. Czemu nie zacząć od ziemi? – zaproponował Ry. – Za każdym kawałkiem ziemi kryje się jakaś historia. Twoja działka może kryć jakąś tajemnicę. Ta wskazówka była jak błyskawica w ciemności, wskazująca mi drogę. Następnego ranka poszedłem prosto do biura powiatowego archiwum gruntów. W zakurzonej piwnicy pełno było żółtych szkiców i grubych ksiąg archiwalnych. Spędziłem tam cały dzień i w końcu odkryłem zdumiewającą tajemnicę na mapie geodezyjnej z lat 60.

Pod moim składowiskiem odpadów znajdowały się kiedyś dwa rurociągi naftowe. Należały do ​​Continental Oil, jednej z największych firm naftowych w USA. Chociaż te rurociągi stały puste od lat, prawo stanowiło, że własność i zobowiązania związane z infrastrukturą podziemną nigdy nie zostały należycie przekazane. To była broń, której potrzebowałem. Tego popołudnia zadzwoniłem do Felixa Jenningsa, prawnika, którego zasugerował Ry. Pracował w przerobionym magazynie, na ścianach którego wisiały obrazy hawajskich krajobrazów i inne dziwaczne dokumenty prawne.

Sam mężczyzna był jeszcze bardziej zaskakujący. Miał długą siwą brodę i nosił jaskrawą hawajską koszulę, przez co wyglądał bardziej jak emerytowany instruktor surfingu niż prawnik. Ray poinformował mnie, co się z tobą dzieje. Felix od razu przeszedł do rzeczy, a jego głos był szorstki. Zemsta, co? Naprawdę lubię takie sprawy. Ile chcesz, żeby zapłacili ci dwaj oszuści? Szybko powiedziałem: „Wszystko”. Dobrze. Dobrze. Potarł dłonie, a w jego oczach zabłysło podekscytowanie. Ray zapytał: „Znalazłeś coś interesującego?”. Rozłożyłem przed nim rzeczy, które znalazłem w biurze archiwów lądowych.

Felix założył okulary do czytania i uważnie przyjrzał się starym szkicom i papierom. Te rurociągi istnieją, ale nie były używane od dziesięcioleci. Felix pomyślał: „Zgodnie z obowiązującym prawem, firma naftowa nadal jest właścicielem tych rurociągów i ma prawo z nich korzystać, ale musi też dbać o środowisko”. To naprawdę skomplikowana, szara strefa prawna. Wyjaśniłem jasno, że chcę podłożyć bombę pod umowę rozwodową. Ziemia nie jest moja. Chcę, żeby zapłacili. Oczy Felixa rozbłysły i uśmiechnął się jak wilk.

Podziwiam Twój sposób myślenia, ale musimy być mądrzejsi. Poleganie wyłącznie na korporacji naftowej może nie wystarczyć. Mają silny zespół prawny, a agencje rządowe działają powoli. Potrzebujemy co najmniej trzech lat, żeby ta pułapka stała się idealna. Trzy lata? Uniosłem brwi. Dlaczego to tak długo trwa? Po pierwsze, korporacja naftowa musi zrozumieć, jak cenne mogą być te rurociągi. Rynek gazu ziemnego jest obecnie coraz bardziej gorący i osiągnie szczyt za trzy lata. Branża naftowa będzie bardzo zainteresowana, jeśli pokażemy im, że te stare rurociągi można przekształcić w gazociągi.

Po drugie, musimy poczekać, aż nowa dzielnica miasta zostanie w pełni zagospodarowana. Wtedy wasz teren pod składowisko będzie najcenniejszy. Naomi i Tristan włożyli w ten projekt wszystkie swoje pieniądze i reputację, więc wycofanie się z niego nie będzie dla nich łatwe. Na koniec musimy zastawić idealną pułapkę prawną. Umowa rozwodowa to dopiero pierwszy krok. Musimy również zebrać mnóstwo dokumentów, dowodów i roszczeń prawnych, aby mieć pewność, że nie uciekną.

Plan Felixa był bardzo przemyślany i sprytny. Właśnie tego potrzebowałem. Trzy lata, powiedziałem „tak”. Mogę poczekać. Dobrze. Pierwszą rzeczą do zrobienia jest spisanie unikalnej umowy rozwodowej. Wygląda na to, że zrzekasz się wszelkich praw do ziemi, ale tak naprawdę zamierzamy podłożyć bombę. Felix zaczął szybko pisać na komputerze. Fragment o odpowiedzialności za obiekty podziemne zabrzmi jak normalny język prawniczy, ale w rzeczywistości uczyni ich odpowiedzialnymi za wszystkie możliwe, ogromne roszczenia odszkodowawcze.

Moje usta lekko się skrzywiły, gdy dokończyłem zdanie. Zgadza się. Felix klasnął z radości. Są zbyt chciwi i zwracają uwagę tylko na wartość powierzchni ziemi, a nie na potencjalne problemy prawne, które kryją się pod spodem. To jest śmiertelna wada chciwości. Po podpisaniu papierów rozwodowych ludzie natychmiast stracili ze mną kontakt. Sprzedałem dom w sąsiedztwie i wynająłem małe mieszkanie w sąsiednim mieście. Założyłem firmę transportową Trust Transport na nazwisko Raya. Podejmowałem się tylko zleceń, które obejmowały przewóz ryzykownych towarów i dużych elementów sprzętu, których inni by się nie podjęli.

Szybko wkroczyłem do branży, wykorzystując umiejętności zdobyte w Korpusie Piechoty Morskiej i wiedzę o maszynach. Byłem zwykłym kierowcą ciężarówki, który ledwo wiązał koniec z końcem. Ale tak naprawdę, po cichu budowałem własne korporacyjne imperium. Wszystkie zarobione pieniądze przeznaczałem na zakup kolejnych pojazdów i zatrudnianie weteranów jako kierowców i mechaników. Nasz zespół był dobrze zorganizowany i ciężko pracował, szybko stając się czarnym koniem w branży. W międzyczasie Felix zaczął realizować naszą strategię.

Najpierw napisał list do Continental Oil Company w imieniu ekologa z pytaniem, co zrobią ze starymi rurociągami, które po nich pozostały. Miało to na celu jedynie umieszczenie znaku w oficjalnych dokumentach, aby korporacja naftowa dowiedziała się o tych rurociągach, ale to nie wystarczyło, aby wywołać natychmiastową reakcję. Warrena Morrisona, dyrektora prawnego firmy naftowej i byłego dowódcę plutonu, poznałem przypadkiem na zawodach strzeleckich dla weteranów. Od razu się poznaliśmy, ponieważ obaj służyliśmy w wojsku.

Przez kolejne dwa lata często go prosiłem, żeby poszedł na ryby do mojego domku nad jeziorem, ale nigdy nie wspominałem o rurach. Po prostu poznawałem kogoś i czekałem na odpowiedni moment. Wiesz, Garrett, podczas jednej wyprawy na ryby Warren po kilku whisky wspomniał: „Firma szuka nowych tras dla gazociągów”. Te, które mamy teraz, nie wystarczają, a budowa nowych jest zbyt kosztowna. Serio? Zachowywałem się, jakby mnie to nie obchodziło. Myślałeś o wykorzystaniu starych, nieużywanych rurociągów?

Koszty renowacji powinny być znacznie niższe niż budowa czegoś nowego. Problem leży w ustaleniu własności rurociągów, z których wiele jest ukrytych w archiwach sprzed dziesięcioleci. Jest jeszcze gorzej, ponieważ wiele z nich ma już wybudowane domy lub centra handlowe, więc prace nie mogą się rozpocząć. Tak, to była trudna sytuacja i już myślałem o tym, co dalej. W trzecim roku, gdy projekt Naomi i Tristana osiągnął punkt krytyczny, bacznie obserwowałem wszystko, co robili, korzystając z sieci wywiadowczej Raya. Pozyskali już wielu inwestorów i przygotowywali się do budowy luksusowego centrum handlowego na moim starym składowisku recyklingu. Ten obiekt miałby trzypoziomowy parking podziemny.

Zaplanowali nawet zorganizowanie hucznego przyjęcia, aby ogłosić rozpoczęcie działalności i zaprosić wszystkich inwestorów oraz lokalne media. W końcu nadszedł czas. Zadzwoniłem do Warrena i opowiedziałem mu o opuszczonych rurociągach biegnących pod ziemią mojej byłej żony, jakbym dopiero się o nich dowiedział. Wasza organizacja potrzebuje starych rurociągów do remontu, prawda? Pamiętam, że pod ziemią mojej byłej żony jest kilka, które kiedyś należały do ​​Continental Oil. Warren od razu się tym zainteresował. Kilka dni później wysłał kogoś do przejrzenia archiwów, które dowiodły, że te rurociągi są prawdziwe i że to on jest ich właścicielem.

Tydzień później zespół ds. oceny firmy naftowej stwierdził, że rurociągi są nadal w dobrym stanie technicznym i można je przekształcić w gazociągi za niewielkie pieniądze, o potencjalnej wartości ponad 20 milionów dolarów. Jednak kiedy zadzwonili do Naomi, aby porozmawiać o ich prawach do korzystania z rurociągu, odmówiła. Naomi i Tristan poświęcili projektowi centrum handlowego zbyt dużo czasu i pieniędzy, aby zmienić zdanie. Co ważniejsze, sposób, w jaki zaprojektowali podziemny parking, nie pasował do miejsca, w którym znajdowały się rurociągi. Odmówili. Kiedy zapytałem Warrena, udawałem zdziwienie.

Tak, i Warren powiedział to z wrogim nastawieniem. Tristan nawet zapowiedział, że pozwie nas za zaszkodzenie ich projektowi. Już rozpoczęli wstępną budowę, całkowicie ignorując to, co im powiedzieliśmy. To nieprawda. Pokręciłem głową w duchu. Jeśli rurociągi pękną, mogą stanowić poważne zagrożenie dla środowiska. Bardzo się martwię, bo kiedyś to ja je posiadałem. Nie martw się, Garrett. Warren poklepał mnie po ramieniu. Nasi prawnicy szykują się do rozprawy w sądzie. Z akt wynika, że ​​prawa własności i użytkowania tych rur nigdy nie zostały przeniesione, a zatem ich budowa jest naruszeniem.

Będą musieli zapłacić. Plan szedł zgodnie z planem. Citylight Real Estate organizowało imprezę inaugurującą nowy projekt w Ritz Carlton, najdroższym hotelu w mieście, w piątkowy wieczór. Źródła Raya podały, że mieli się tam pojawić praktycznie wszyscy inwestorzy i lokalne media. Naomi, która kierowała inicjatywą, miała wygłosić przemówienie na scenie. Felix i ja siedzieliśmy w kawiarni po drugiej stronie ulicy od hotelu i obserwowaliśmy wchodzących przez szybę. Goście byli elegancko ubrani i nie mieli pojęcia, że ​​za chwilę nadejdzie burza.

Błyski fleszy pokazały Naomi i Tristana. Ona miała na sobie elegancką czerwoną sukienkę na wieczór. On miał na sobie dopasowany garnitur. Obaj uśmiechali się szeroko jak szczęśliwi generałowie. Felix cmoknął językiem i powiedział: „Spójrz na nich”. Zachowywali się, jakby już przeliczyli pieniądze i schowali je do kieszeni. „Tak” – odparłem z uśmieszkiem. „Szkoda po dzisiejszym wieczorze”. „Czeka ich tylko góra długów i niekończące się problemy prawne”. Kiedy Naomi weszła na środek podium, uniosła kieliszek szampana i zaczęła wygłaszać przemowę o sukcesie, skinąłem głową do Felixa.

Czas. Felix podniósł słuchawkę i zadzwonił do kogoś. Start. Dziesięć minut później, podczas gdy Naomi z entuzjazmem opowiadała na scenie o koncepcji projektu, do sali wszedł doręczyciel wezwań sądowych w oficjalnym mundurze. Za nim weszli dwaj policjanci i notariusz. Prawdziwy spektakl. Wszyscy w sali spojrzeli na tego niespodziewanego intruza. Podszedł prosto do podium i wręczył Naomi dużą kopertę, pozostawiając ją bez słowa. „Panna Naomi Garrett?” Doręczyciel zapytał głośno: „Co?”, aby wszyscy mogli usłyszeć.

„Tak, to ja” – wyjąkała Naomi, a jej twarz natychmiast zbladła. Sąd Okręgowy USA wydał tymczasowy nakaz sądowy i nakaz zamrożenia aktywów. „Serwer oficjalnie ogłosił, jego głos był wyraźny i silny”. Znajduje się tam również zawiadomienie o pozwie od Continental Oil Company, w którym nakazano natychmiastowe wstrzymanie wszelkich prac budowlanych na działce 734B oraz wypłatę 5 milionów dolarów odszkodowania i kosztów oczyszczenia środowiska pod obiekty podziemne. Rozległo się tylko kilka westchnień zaskoczenia, a potem w pomieszczeniu zapadła cisza.

Inwestorzy spojrzeli po sobie. Błyski fleszy reporterów rozbłysły wszędzie, rejestrując ten spektakularny widok. Tristan wbiegł na scenę, żeby odebrać Naomi dokumenty. To nie może być prawda. Mamy prawo legalnie korzystać z tej ziemi. Z naszych danych wynika, że ​​serwer spokojnie wskazał, że Continental Oil Company jest właścicielem rurociągów naftowych pod działką 734 B i że nigdy nie zostały one przeniesione. Budowa podziemnego parkingu już wyrządziła szkody tym budynkom, których nie da się naprawić, co jest sprzeczne z federalną ustawą o ochronie obiektów energetycznych.

Naomi stanęła na scenie z nogami jak z waty i twarzą jak z papieru. Otworzyła kopertę i zobaczyła grube dokumenty prawne z kwotą, która przyprawiła ją o szybsze bicie serca. Pięć milionów dolarów. To ponad połowa tego, co planowali wydać na projekt. Powiedziała: „To niemożliwe”, a jej głos drżał z paniki. Inwestor wstał i krzyknął: „Co się dzieje, Tristanie? Nie znalazłeś tych rur podczas due diligence?”. Kolejny inwestor odezwał się z pytaniami. „Co teraz z naszymi pieniędzmi? Jeśli projekt zostanie wstrzymany, kto będzie nimi zarządzał?”

Całe miejsce szybko ogarnął chaos. Inwestorzy chcieli odpowiedzi. Reporterzy błyskawicznie robili zdjęcia i filmy, a członkowie zespołu projektowego wpadli w panikę. Tristan starał się przejąć kontrolę nad sytuacją. Proszę wszystkich o spokój. To tylko drobny problem prawny. Zajmiemy się tym natychmiast. Ale to, co powiedział, nie brzmiało prawdziwie. Inwestorzy już martwili się o swoje pieniądze i wyczuli krew. Tej nocy mój telefon dzwonił jak szalony. Raz po raz, numer Naomi. Nic nie powiedziałem; po prostu się uśmiechnąłem i odłożyłem słuchawkę. Piłem piwo z Ry i innymi w moim nowym garażu, żeby to uczcić.

Wygląda na to, że ktoś ma kłopoty. Rey zaśmiał się i wyciągnął butelkę piwa. Chcesz odsłuchać jej wiadomości? Oczywiście. Skinąłem głową i podłączyłem telefon do głośnika Bluetooth. Głos Naomi natychmiast wypełnił cały garaż, zmieniając się z gniewnego w błagalny, a potem histeryczny. Ty draniu, Garrett. Wiem, że musiałeś to zrobić. Pięć milionów. To mnie zniszczy. Wszyscy wypłacają pieniądze. Bank zamroził nasze konta. Dobra, porozmawiajmy. W imię dawnych czasów. Mogę ci dać gotówkę.

Daję ci, co chcesz. Bracia śmiali się coraz głośniej z każdą wiadomością. Wznieśliśmy kieliszki i piliśmy do dna, aby uczcić wspaniały początek planu zemsty. Po trzech dniach i setce nieodebranych połączeń od Naomi, w końcu zgodziłem się spotkać z nią i Tristanem. King of the Road to knajpka dla kierowców ciężarówek na obrzeżach miasta. Kawa była słaba, ale stawki wysokie i niedrogie, co sprawiło, że miejsce to było popularne wśród kierowców ciężarówek. Dotarłem tam pół godziny wcześniej i wybrałem stolik przy oknie.

Byłem z Ry i dwoma kierowcami ciężarówek. Wszyscy byli weteranami, jeden z nich pracował przy czołgach, a drugi przy materiałach wybuchowych. Na stole stały butelki po piwie i talerze ze stekami. Nastrój był spokojny i radosny. Kiedy Naomi i Tristan weszli do baru, wszyscy kierowcy przyglądali im się z zainteresowaniem. Byli dobrze ubrani, ale zmęczeni. Makijaż Naomi nie był już idealny; miała cienie pod oczami. Garnitur Tristana był pognieciony, jakby nie przebierał się od kilku dni.

Garrett. Naomi uśmiechnęła się, ale w jej głosie słychać było błaganie. Dzięki, że zgodziliście się z nami spotkać. Nie wstałem; po prostu kazałem im usiąść. Podsunąłem im dwie nieotwarte butelki piwa. Nie, nie, dziękuję – odpowiedziała łagodnie Naomi, rozglądając się dookoła i nie mogąc spojrzeć mi w oczy. Tristan zaczął się bronić zaraz po tym, jak usiadł. Rozumiem, że możesz nas nie rozumieć, Garrett. Ale ten pomysł z korporacją naftową jest zmyślony. Dawno temu te rurociągi zostały porzucone.

Nie ma możliwości, żeby legalnie ubiegali się o odszkodowanie. Mamy po swojej stronie najlepszych prawników i szybko rozwiążemy ten problem. Delikatnie popijając piwo, obserwowałem jego występ. Naprawdę? Znasz się na prawie naftowym? Tristan się zakrztusił, ale szybko wyzdrowiał. Nie, ale rozmawialiśmy ze specjalistami. Uważają, że ugoda w takich sytuacjach kosztowałaby najwyżej kilka tysięcy dolarów, a nie pięć milionów. Czy to prawda? Zapytałem swobodnie. Dlaczego więc wycofują się wasi inwestorzy? Dlaczego bank zablokował wasze konta?

Naomi musiała coś powiedzieć. Projekt został wstrzymany z powodu tego głupiego nakazu sądowego. Ludzie panikują. Musisz coś wiedzieć, Garrett. Proszę, daj nam znać, jak możemy to naprawić. Właściwie, powiedziałem, mój głos był spokojny, jakbym mówił o pogodzie. Te rurociągi rzeczywiście należą do Continental Oil Company. Archiwa lądowe wyraźnie to potwierdzają. Poza tym, w umowie rozwodowej było napisane, że Naomi zajmie się wszystkimi historycznymi, zewnętrznymi instalacjami podziemnymi. Twarz Naomi pobladła jeszcze bardziej.

Ale to była zwykła klauzula. Nikt by się nie porwał na te stare, opuszczone rurociągi. Nie czytałem tych klauzul zbyt dokładnie, wiesz. Więc przyznajesz, że podpisałeś dokument prawny, którego nie do końca rozumiałeś. Chociaż mój głos był spokojny, wyczuwałem w nim nutę sarkazmu. Dziwne, że ktoś, kto skończył szkołę biznesu, popełnił tak prosty błąd. Tristan zaczął się pocić. Hej Garrett, możemy o tym porozmawiać. Czego potrzebujesz? Gotówki? Możemy ci dać część projektu.

Chyba że Felix nagle pojawił się za nimi z teczką. Ktoś planował budowę podziemnego parkingu nad tymi rurociągami, co mogło uszkodzić konstrukcję. To już nie tylko sprawa cywilna, ale również odpowiedzialność karna. Tristan szybko się odwrócił. Kim ty, do cholery, jesteś? Prawnikiem pana Garretta jest Felix Jennings. W przyćmionym świetle baru jego jaskrawa hawajska koszula wyróżniała się jeszcze bardziej. Ale jego wzrok był bystry jak nóż. Felix usiadł i otworzył teczkę. Plany projektu Citylight Real Estate, które są dokumentami publicznymi, mówią, że chcesz wykopać trzypoziomowy podziemny parking pod działką 734B.

To natychmiast uszkodziłoby konstrukcję rurociągów naftowych, co mogłoby doprowadzić do katastrofy ekologicznej. To szaleństwo. Tristan uderzył pięścią w stół i wstał, a w jego głosie słychać było przerażenie. Dawno temu te rurociągi zostały porzucone. Nikt się nimi nie interesuje. Nadal działają w świetle prawa. Felix mówił łagodnie, jak nauczyciel. W ramach swojej nowej sieci gazu ziemnego, Continental Oil Company zamierza teraz ponownie uruchomić te rurociągi. Twój projekt bezpośrednio zagraża bezpieczeństwu energetycznemu kraju. Naomi zaczęła płakać.

Proszę, Garrett. To nas zniszczy. Wszyscy, którzy inwestują, wycofują pieniądze. Bank zamroził nasze konta. Nic nam nie zostanie. Co za dziwny zbieg okoliczności. Uśmiechnęłam się ironicznie, a temperatura w moim głosie spadła do zera. Dokładnie to chciałeś mi zrobić trzy lata temu. Pozbądź się mnie jak śmiecia. Zabierz wszystkie moje rzeczy. Felix wyciągnął mały dyktafon i nacisnął przycisk odtwarzania. Było oczywiste, że rozmowa Naomi i Tristana w samochodzie była słyszalna w barze. Twój głupi mąż nawet nie wie, że siedzi na kopalni złota.

Odejdź. Ale nie nazywaj go tak. On jest głupi. To po prostu bezmyślny robotnik. Twarz Naomi natychmiast zbladła. Tristan próbował coś powiedzieć, ale nie mógł wydusić z siebie słowa. Wszyscy w barze ucichli. Wszyscy kierowcy ciężarówek cieszą się tym wspaniałym widowiskiem. A teraz porozmawiajmy o tym, jak to naprawić. Odchyliłem się na krześle i przemówiłem ze spokojem zwycięzcy. Doszedłem do porozumienia z Continental Oil Company. Oferują wycofanie pozwu, jeśli towar zostanie mi natychmiast zwrócony.

Co? Niemożliwe. Tristan krzyknął, a żyły na jego czole uwydatniły się. Naomi dostała tę ziemię legalnie, w ramach ugody rozwodowej. To oszustwo. Tak, ale w umowie jasno określono, że będzie odpowiedzialna za wszystko, co wydarzyło się w podziemnych obiektach. Sąd zwróci nieruchomość pierwotnemu właścicielowi, jeśli nie będzie w stanie zapłacić 5 milionów dolarów odszkodowania. Felix spokojnie wyjaśnił. To podstawowe prawo dotyczące umów. Możemy wszcząć postępowanie sądowe. Tristan groził, ale nie brzmiały poważnie. Wzruszyłem ramionami i powiedziałem: „Oczywiście, że możesz”.

Twoi inwestorzy ucieszą się, gdy dowiedzą się, że ich pieniądze utkną w sądzie nawet na pięć lat. Och, nie zapomnij o pieniądzach, które jesteś winien bankowi. Odsetki rosną i w końcu twój majątek osobisty zostanie odebrany. Naomi kompletnie oszalała. Miała cały makijaż na twarzy od płaczu. Proszę cię, Garrett, musi być inny sposób. Przez wzgląd na dawne czasy. Zaśmiałem się. Kiedy mnie oszukałeś, nie myślałeś o przeszłości, prawda? Tristan szybko rzucił się na mnie, próbując złapać mnie za kołnierz.

Ty podstępny draniu. Zaaranżowałeś to wszystko. Nie unikałem go; po prostu patrzyłem na niego spokojnie. Rey i dwaj bracia natychmiast wstali. Jeden wykręcił Tristanowi rękę, a drugi nacisnął mu na ramię, zmuszając go do ponownego, twardego opadnięcia na ziemię. Ry powiedział: „Myślę, że powinieneś się uspokoić, człowieku w garniturze”. „To nasza ziemia”. Nikt nie usłyszy twojego krzyku. „Twarz Tristana natychmiast zmieniła się z aroganckiej na przestraszoną”. Odpowiedziałem ostrożnie, spokojnym głosem, który nie pozostawiał miejsca na zaprzeczenie: „Jest jedno rozwiązanie”.

Przekażę działkę Fundacji Weteranów Korpusu Piechoty Morskiej. Będą współpracować z firmą naftową, aby przekształcić te rurociągi w gazociąg. Fundacja zapowiedziała, że ​​wycofa wszystkie pozwy przeciwko tobie, gdy tylko projekt się rozpocznie. A co z nami? Naomi płakała, a jej makijaż był w opłakanym stanie. Wyglądała jak klaun, który upadł. Śmiałem się z ciebie. Wszyscy twoi inwestorzy i banki już ci nie ufają. To nie mój problem, jeśli chodzi o długi osobiste.

Myślę, że była żona Tristana będzie zachwycona, słysząc to. Twarz Tristana poszarzała. Miałeś to wszystko zaplanowane od samego początku, prawda? Czekałeś na ten moment od samego początku. Odpowiedziałem, że nie, nie do końca. Szczerze mówiąc, postanowiłem dać ci nauczkę dopiero wtedy, gdy postanowiłeś mnie zdradzić. Nigdy nie lekceważ człowieka, który jest uczciwy i doprowadzony do granic możliwości. Wyszli z baru ze spuszczonymi głowami. Tydzień później sąd oficjalnie orzekł, że działka powinna zostać mi zwrócona. Od razu przekazałem ją Fundacji Weteranów.

W zamian moja firma Trust Transport została wyłącznym wykonawcą wspólnego projektu fundacji i firmy naftowej. Podpisali 10-letnią umowę na kwotę ponad 50 milionów dolarów. Trzy miesiące później lokalna gazeta opublikowała dwa artykuły. Po pierwsze, Fundacja Weteranów Korpusu Piechoty Morskiej otrzymała duży grant i planowała budowę centrum aktywności społecznej w nowej dzielnicy miasta. Po drugie, Citylight Real Estate zbankrutowało, a jej wiceprezes Tristan Wilson został aresztowany za oszustwo i nielegalną zbiórkę funduszy. Grozi mu do dziesięciu lat więzienia.

Sytuacja Naomi znacznie się pogorszyła. Nie tylko straciła pracę, ale też miała mnóstwo długów. Podobno wróciła do rodzinnego miasta, gdzie mieszkała w piwnicy rodziców i dorabiała dorywczo. Straciła licencję pośrednika nieruchomości i nie miała już innych możliwości w tym biznesie. Rok później, pod tym samym adresem, co mój stary składowisko odpadów, otworzyło się Centrum Społecznościowe Fundacji Weteranów. Naomi i Tristan żartowali z tego miejsca, nazywając je wysypiskiem śmieci. Teraz to nowoczesny kompleks z centrum szkoleń zawodowych, kliniką rehabilitacyjną i miejscem do organizacji zajęć społecznych.

Włożyłem swój najlepszy roboczy strój kierowcy ciężarówki i rozpaliłem grilla na podwórku dla weteranów, którzy przybyli na otwarcie. Towarzyszyli mi Ray, Felix, mój przyjaciel z firmy naftowej, Warren, i dziesiątki pracowników Trust Transport. Trust Transport przekształcił się w profesjonalną firmę logistyczną o rocznej sprzedaży przekraczającej 30 milionów dolarów. Nasza flota rozrosła się z dwóch starych ciężarówek do ponad 50 nowych, ciężkich pojazdów transportowych, które służą do przewozu niebezpiecznych produktów i dużego sprzętu.

Podszedł do mnie młody reporter i zapytał: „Panie Garrett, jak to się stało, że z właściciela punktu recyklingu stał się pan odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą?”. Odwróciłem rozgrzane do czerwoności grille, nie podnosząc wzroku, i powiedziałem: „Żadna tajemnica”. Są tylko dwie rzeczy, o których musisz pamiętać. „Nigdy nie pozwól, żeby ludzie patrzyli na ciebie z góry i nigdy nie zdradzaj tych, którzy ci ufają”. Ry podszedł i podał mi zimne piwo. Uniosłem szklankę i stuknąłem nią mocno z braćmi na cześć naszego bractwa.

Słońce świeciło nad nami, dla tych, którzy kiedyś patrzyli na nas z góry. W powietrzu unosił się zapach grilla i piwa. W końcu poczułam, że wygrałam. Nie tylko odgryzając się Naomi i Tristanowi, ale i zwyciężając nad samym życiem. W tym samym momencie Naomi była prawdopodobnie w piwnicy rodziców po drugiej stronie miasta, czytając umowę rozwodową i w końcu rozumiejąc, co oznacza cały ten prawniczy żargon, którego nigdy nie zadała sobie trudu. Ta sterta śmieci, z której kiedyś się naśmiewała, zamieniła się w kopalnię złota, do której nigdy nie będzie mogła dotrzeć.

Ten twardziel, którego nienawidziła, stał się wrogiem, którego nigdy nie pokona. Ten, kto się śmieje ostatni, śmieje się najlepiej. A ja, Garrett, nieszczęśnik, którego żona zostawiła w dniu ukończenia szkoły, stanąłem w słońcu, uniosłem piwo i wzniosłem toast za świetlaną przyszłość. Zemsta smakuje najlepiej na zimno. Ale udało mi się to przekuć w radosne spotkanie przy grillu.