Nie idź na pogrzeb męża. Zamiast tego idź do domu siostry! Otrzymałam ten list w dniu, w którym żegnałam się z Pawłem. Pomyślałam, że to okrutny żart, ale i tak postanowiłam pójść do siostry, bo miałam klucz. Ale kiedy otworzyłam drzwi, byłam oszołomiona tym, co zobaczyłam…

Więc planowali to już wtedy. Zapytałem. Czy to nie dziwne, że wliczam siostrę mojej żony do ubezpieczenia? Siergiej wzruszył ramionami i powiedział, że Paweł zawsze był miły.

Że uważał Irinę za młodszą siostrę i chciał się nią opiekować. Walentyna Pietrowna się z tym zgodziła. Powiedziała, że ​​Paweł często mówił o Irinie.

Że martwił się o nią po śmierci męża. Że chciał jej pomóc stanąć na nogi. Skinęłam głową i uśmiechnęłam się, ale w środku aż kipiałam ze złości.

Więc nie tylko ze sobą sypiali. Planowali moją przyszłość. Decydowali, ile pieniędzy mi zostawić.

A ile wziąć dla siebie? Siedzieliśmy z Walentyną Pietrowną do obiadu. Opowiadała historie z dzieciństwa Pawła, pokazywała stare fotografie i płakała nad jego zeszytami szkolnymi.

Siergiej opowiadał o pracy brata, jego planach, o tym, że chce kupić daczę i hodować króliki. To wszystko było bardzo wzruszające. Gdybym tylko nie znał prawdy.

Wiedziałem, że mężczyzna, o którym mówili z taką czułością, siedział właśnie w domu mojej siostry i planował, jak wydać pieniądze z ubezpieczenia. Gdy miałem już wychodzić, Walentyna Pietrowna dała mi kolejne pudełko. Zawierało rzeczy osobiste Pawła: książki, płyty CD i trochę papierów.

Powiedziała, że ​​nie da rady tego oglądać, że łatwiej będzie mi samemu wszystko rozpakować. Wziąłem pudełko i poszedłem do domu. Po drodze wstąpiłem do sklepu i kupiłem trochę jedzenia.

Musiałam zachować pozory normalnego życia. W sklepie zaczepiła mnie sąsiadka, Ludmiła Iwanowna. Starsza kobieta, która znała wszystkich i wszystko w naszej okolicy.

Złożyła kondolencje i powiedziała, że ​​była bardzo zdenerwowana, gdy dowiedziała się o śmierci Pawła. Potem nachyliła się i szepnęła mi, czy to prawda, że ​​nie byłam na pogrzebie. Że ludzie mówili różne rzeczy: jedni mówili, że byłam w szpitalu, inni, że pokłóciłam się z teściami męża.

Wyjaśniłam, że zachorowałam. Że straciłam przytomność i obudziłam się dopiero wieczorem. Ludmiła Iwanowna skinęła głową ze zrozumieniem, ale w jej oczach dostrzegłam zwątpienie.

W domu położyłem pudełko na stole i zacząłem przeglądać jego zawartość. Książki, które Paweł czytał od kilku miesięcy. Płyty CD z muzyką.

Stare fotografie. Nic specjalnego. Ale na samym dole znalazłem notes.

Zwykły, kratkowany notes, w połowie zapisany. Otworzyłem go i zobaczyłem notatki Pawła. Większość z nich była prozaiczna: przypomnienia o spotkaniach, numery telefonów, listy zakupów.

Ale na ostatnich stronach było coś jeszcze. Daty. Kwoty pieniędzy.

Imiona osób, których nie znałem. A na samym końcu plan. Szczegółowy plan sfingowania śmierci.

Przeczytałem te notatki i nie mogłem uwierzyć. Paweł zaplanował wszystko w najdrobniejszych szczegółach. Którego lekarza przekupić?

Jakie dokumenty sfałszować. Jak zorganizować pogrzeb. Nawet jak się ze mną zachowywać w ostatnich dniach.

W jednym z wpisów napisał o stopniowym dystansowaniu się od żony. O tym, żeby mniej mówić, mniej okazywać czułości. Żeby łatwiej było mu później zniknąć.

Inny powiedział, że Irina się boi. Że potrzebuje wsparcia, przekonania, że ​​wszystko się ułoży. Przewracałam strony i czułam, jak świat się wali po raz drugi w ciągu dwóch dni.

Okazuje się, że ostatnie miesiące naszego małżeństwa były grą. Paweł grał umierającego męża, a ja kochającą żonę. I grałam dobrze.

Za dobrze. Zadzwonił telefon. To była Irina.

Długo wpatrywałem się w ekran, zanim odpowiedziałem. W głosie Iriny słychać było zaniepokojenie. Pytała, jak poszło spotkanie z matką Pawła.

Zapytała, czy potrzebuję pomocy z papierkową robotą. Opowiedziałem jej o ubezpieczeniu i o tym, że Paweł wpisał ją jako beneficjenta.

Irina zamilkła, po czym powiedziała, że ​​jest bardzo zaskoczona. Że nic o tym nie wiedziała. Że Paweł nic jej nie powiedział.

Kłamała. Słyszałem to w jej głosie. Irina zaproponowała, że ​​przyjdzie do mnie.

Powiedziała, że ​​nie chce mnie zostawiać samej w tak trudnym dniu. Że możemy razem rozpakować rzeczy Pawła. Zgodziłem się.

Musiałem ją zobaczyć. Żeby zobaczyć, jak dobrze potrafi udawać. Irina przyjechała godzinę później.

Miała na sobie czarną sukienkę, włosy spięte w kok, bladą twarz. Wyglądała na kogoś, kto naprawdę przeżywa żałobę. Przytuliła mnie i zaczęła płakać.

Powiedziała, że ​​nie może uwierzyć, że Paweł nie żyje. Że był dla niej jak starszy brat. Że nie wiedziała, jak sobie z tym poradzić.

Siedzieliśmy w kuchni, a ja zaparzyłam herbatę. Irina opowiadała o wczorajszym pogrzebie. O tym, jak pięknie śpiewali w kościele.

O tym, ile osób przyszło pożegnać Pawła. O tym, że wszyscy o mnie pytali. Powiedziała, że ​​w pewnym momencie poczuła się tak źle, że zemdlała.

Zabrano ją do szpitala, ale lekarze stwierdzili, że to nerwy. Słuchałem i myślałem o tym, jak dobrze grała. Udawała nawet omdlenie, żeby wyglądało bardziej autentycznie.

Potem Irina zapytała o ubezpieczenie. Powiedziała, że ​​nie rozumie, dlaczego Paweł wpisał je do polisy. Powiedziała, że ​​go o to nie pytała.

Że jest gotowa oddać pieniądze dla mnie. Powiedziałem, że nie ma takiej potrzeby. Że Paweł chce jej pomóc i powinniśmy uszanować jego wolę.

Irina płakała jeszcze mocniej. Powiedziała, że ​​nie zasługuje na taką dobroć. Że Paweł jest zbyt dobrym człowiekiem dla tego świata.

Gdybym nie znał prawdy, uwierzyłbym jej. Siedzieliśmy w kuchni do wieczora. Irina pomogła mi rozpakować rzeczy Pawła.

Wkładaliśmy jego ubrania do pudeł, zastanawiając się, co oddać do kościoła, a co zachować na pamiątkę. Irina często zatrzymywała się i płakała nad czymś. Nad jego ulubioną koszulą, nad książką, którą czytał.

Powyżej widnieje zdjęcie nas trojga – mnie, Pawła i jej – z okazji urodzin jej zmarłego męża. Spojrzałem na to zdjęcie i próbowałem sobie przypomnieć ten dzień. To było półtora roku temu.

Paweł był wtedy szczególnie troskliwy dla Iriny. Pomagał jej w kuchni, zabawiał gości i dbał o to, żeby zawsze miała pełną szklankę. Wtedy myślałem, że po prostu dba o młodszą siostrę swojej żony.

Teraz zrozumiałem, on już wtedy ją uwodził. Kiedy Irina miała wychodzić, odprowadziłem ją do drzwi. Przytuliła mnie ponownie i powiedziała, że ​​przyjdzie jutro.

Że nie zostawi mnie samej w tym trudnym czasie. Zamknęłam drzwi i oparłam się o nie plecami. W domu panowała cisza.

Pudełka z rzeczami Pawła stały w salonie niczym pomniki minionego życia. Poszedłem do sypialni i położyłem się na łóżku. Łóżku moim i Pawła, w którym spaliśmy przez ponad dziesięć lat.

Gdzie się kochaliśmy, gdzie rozmawialiśmy o planach na przyszłość, gdzie płakałam w jego ramionach. Kiedy nie mogliśmy mieć dzieci. Wszystko wydawało się teraz fałszywe.

Leżałam w ciemności i rozmyślałam o tym, czego dowiedziałam się przez ostatnie dwa dni. Paweł żył. Był z Iriną.

Planowali to od miesięcy. Dostaną pieniądze z ubezpieczenia. A ja muszę grać rolę pogrążonej w żałobie wdowy.

Ale to nie było najstraszniejsze. Najstraszniejsze było to, że nie wiedziałam, kto jeszcze wie. Matka Pawła? Jego brat? Lekarze? Pracownicy zakładu pogrzebowego? Ilu ludzi śmiało się ze mnie wczoraj, kiedy nie pojawiłam się na pogrzebie.

Wstałem i wyszedłem na korytarz. Wyjąłem płaszcz, który miałem na sobie wczoraj rano, kiedy dostałem pierwszy list z szafy. Wsadziłem ręce do kieszeni, sprawdzając, czy niczego tam nie zostawiłem.

W prawej kieszeni wyczułem kartkę papieru. Kolejny list. Tę samą białą kopertę, te same drukowane litery.

Otworzyłem ją drżącymi rękami. W środku była jedna linijka, planowali to od miesięcy. On to wybrał.

Stałem na korytarzu z tym drugim listem w dłoniach i poczułem, jak ziemia pode mną drży. Planowali to od miesięcy. On ją wybrał.

Proste słowa, które roztrzaskały resztki moich złudzeń. Ktoś wiedział wszystko. Ktoś obserwował ich, mnie, to widowisko…